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第八章 社会福祉和民主政府
第八章
社会福祉和民主政府
在20世纪70年代,经济学家彼得·鲍尔经常写道:如果当今贫穷国家的政府在它们应该做的事情上——通过外交保护公民不遭受外来威胁,严格执行法治,提供公共基础设施(耐久的道路、港口、可信赖的行政管理、可以得到的饮用水和电力)——曾经励精图治,并且使得市场能够不受阻碍地运行的话,那么它们将不会剩下什么时间和精力来对贸易进行干涉,对偏爱的产业给予补贴,以行政价格从农民手里夺得农业产品,建立起那些最终变成累赘的公共产业,从而把经济弄得一塌糊涂。鲍尔的观点在发展经济学家当中,可以说是只此一家。虽然他给政府职责列出的清单不尽完备,但他引起人们对这些情况的注意,使得其他的经济发展专家了解到,经济学在治理方面有很多话要说。
社会错过机会的途径很多,但是能使自己繁荣富强的途径却只有几条而已。在这本专论中,我们先是对环境背景进行了确认——在此环境背景下,在某些行为上达成一致的人们能够彼此信任对方会恪守信用。接下来,我们又研究了两种微观制度——家庭和企业——以及两种具有很大覆盖面的制度,也就是社区和市场(在这两种制度下,家庭和企业能够彼此间互相作用)。现在,我们已经快要对制度和公共政策间的相互作用有了感性认识,而这种相互作用能够使人们兴旺发达。在这一章中,我们将会对一种制度的合理动机和延伸范围做出研究;这一制度的理想形式能够对其他制度进行补充,又凌驾于其他制度之上,使得它们能够正常运转。这一制度就是政府。