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移动互联网的纵身一跃
我创办创新工场几个月后,谷歌决定退出中国大陆市场,此举令我们的团队非常失望,毕竟我们辛苦了多年,才让谷歌在中国站稳脚跟。不过,谷歌的退出也为中国创业公司打开了机会之窗,让它们得以借着最新的潮流——移动互联网——研发一系列全新的产品。
自iPhone 2007年问世后,科技界开始渐渐调整他们的网站与服务,让人们可以通过智能手机上网。最简单的方法是创建一个既适合智能手机的小屏幕,也适合大屏幕的网站。但这需要研发全新的工具,如应用商店、照片编辑应用程序、杀毒软件等。谷歌退出中国后,安卓系统(Android)移动应用程序的市场大开。创新工场最早孵化的一批创业公司就希望能填补这些空缺。在此过程中,我希望探索和互联网互动的新方式,这是硅谷还未涉足的领域。
在中国的模仿年代,一小部分中国网民和美国人一样,使用台式计算机或笔记本电脑上网。可是对多数中国人而言,计算机的价格仍然太贵。2010年,中国仅有约三分之一的人能够使用计算机上网。因此,相对便宜的智能手机问世后,中国大批用户跳过了个人计算机时代,使用智能手机实现了第一次网络体验。
这一跨越听起来简单,实际上对中国互联网形成自己的特色有着深远影响。智能手机用户不仅行为与计算机用户不同,他们的需求也有很大差异。对倾向于移动优先的用户而言,互联网并非只是固定地点存取的数字信息的抽象集成,而是个体在城市里随身携带的一个工具,当我们需要吃饭、购物、旅行或交通时,可以随时随地帮助我们解决问题。中国的科技创业公司必须根据这些需求来研发产品。这显然是创业公司开垦处女地、促进中国式创新的大好机会。创新工场第一轮投资了39家公司,有数家最终被百度、阿里巴巴和腾讯收购或控股。中国的这3家互联网公司常被称作“BAT”,在转型升级为移动互联网公司的过程中,我们孵化的公司对其起到了“内部助推器”的作用。不过,真正激发“另类互联网世界”潜力的,是腾讯秘密进行的一项内部计划。