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第一章 巴比伦简史
简七导读
一说到巴比伦，大部分人会想到那是一个文明古国。美国学者威尔·杜兰特（Will Durant）曾说：“巴比伦文明，本质上是商业文明。”
面对这样的评价，你也许会疑惑，商业文明难道不是现代社会的文明吗？我们今天追寻的经商之道、致富之路，竟然在巴比伦时代就已显锋芒？历经千百年，巴比伦时代的财富智慧又会给我们带来多少启迪和帮助呢？
翻开历史长卷，恐怕没有几座城市的名字会如巴比伦那样熠熠生辉、引人注目，这个名字本身就象征着财富与繁华。它拥有的黄金与珠宝多到令人难以置信。人们会自然地认为，这样一座富饶的城市必定坐落于得天独厚之地，如四周森林环绕、矿藏丰富。然而事实并非如此，它坐落于幼发拉底河河畔一条平坦而贫瘠的河谷中，那里没有森林，没有矿藏，甚至都没有可以用来建造房屋的石头，那里也不适合作为商业要道，而且每年的降雨量也不足以维持农作物的生长。
巴比伦城是人类利用各种方式来实现宏伟目标的一个光辉典范。维持这个城市运转的所有资源都是人们自己开发的，而它的所有财富也都是人们创造的，没有什么是自然界的恩赐。
巴比伦只拥有两样自然资源，肥沃的土地和滔滔的河水。巴比伦的工程师们完成了在当时乃至后世最伟大的工程，他们用大坝和巨大的灌溉水渠使河水改道，通过这些渠道，生命之水得以穿越贫瘠的河谷，去灌溉那肥沃的土地。这一灌溉系统前所未有，光耀千古，它每年为巴比伦带来的粮食丰收举世罕见。
幸运的是，虽然在漫长的岁月里，巴比伦一直被许多位国王统治，但他们很少对外发动征服或者掠夺的战争。它所卷入的战争通常是为了保卫自己不受外敌的侵扰，而这些敌人通常来自觊觎巴比伦巨额财富的其他城邦。巴比伦那些杰出的统治者，凭借自己的智慧、勤勉、公正而名垂青史。巴比伦没有那种不可一世、妄图把全世界置于其版图之下的独裁者。
作为一座城市，巴比伦已经消失在历史长河中，当那些建造了它并维持了它几千年的人退出历史舞台之后，它也很快淹没于漫漫黄沙之中。它处于亚洲境内，在波斯湾以北，距苏伊士运河约600千米，它位于北纬30°，纬度和气候均与美国亚利桑那州的尤马市相仿，炎热且干旱少雨。
如今，那曾经有着诸多繁华景象与富饶土地的幼发拉底河谷，再次变成狂风肆虐的荒芜之所。稀稀落落的荒草和灌木在风沙中艰难维生。肥沃的土地、繁华的城市，以及那满载货物的长长商队，都已经成为过往。仅存下来的，是阿拉伯的游牧民族，他们依靠对为数不多的牧群放牧而艰难为生。这种情况，从公元前后就已经开始了。
河谷边上散布着一些山丘，几个世纪以来，它们一直被旅行者忽略。偶然的暴风雨冲刷出的陶器与砖块的碎片使它们引起了考古学家的兴趣。受欧洲和美国博物馆资助的远征队被派往该处进行发掘。发掘工作很快就证明这里曾经是古代城市群，或者确切地说是城市墓群。
巴比伦正是其中之一，2 000年来，它始终为风沙所掩盖。当年组成城墙的砖块，已经在漫长的岁月中重归尘土。这就是巴比伦，一座富庶的城市，而如今，只留下一堆尘土。它被荒弃了如此之久，以至于没有哪个活着的人听说过它的名字。直到那些街道以及神庙与宫殿的残墙断垣被一点点发掘出来之后，这座城市的历史才逐渐被大家熟知。
科学家们认为，居住在巴比伦以及河谷中其他城市的居民是历史记载的最古老的人类居民。大量数据显示，这一记录可以追溯到8 000年前。有趣的是，通过发掘巴比伦城所得到的记录，科学家们又可以确定很多历史上的日期。在对巴比伦进行发掘时，人们发现了关于日食的记载，而天文学家通过推算在巴比伦观测到的日食发生日期，可以找到巴比伦历法和今天历法之间的联系。
通过这种方式我们可以证明，早在8 000年前，居住在巴比伦地区的苏美尔人，就已经生活在被城墙围起的城市中了。还有一个可以推断出的结论是：在很多个世纪之前，这些城市就已经存在了。这些城市居民并不是居住在保护墙内的野蛮人，他们是受过教育、思想开明的人。自有文字记录开始，他们就是最早的工程师、天文学家、数学家、经济学家，以及最早用文字进行记录的人。
前面提到了把干涸的河谷变为种植沃土的灌溉系统，尽管它已经被黄沙阻塞掩埋，但依稀可以辨认出其遗迹。其中有些水渠是如此宽大，以至于在无水的情况下，可以容纳几十匹马在其中并驾齐驱，其规模足以与当今闻名世界的科罗拉多运河及犹他州运河相媲美。
除了灌溉系统之外，巴比伦的工程师们还完成了另一项同样伟大的工程。他们设计了精巧的排水系统，从而改造了幼发拉底河与底格里斯河出海口附近大片的沼泽，使之成为可耕种的良田。
古希腊伟大的旅行家与历史学家希罗多德（Herodotus），在巴比伦鼎盛时期访问过那里，并给我们留下了外部世界对巴比伦的唯一记录。他生动形象地描绘了那座城市以及它的居民不寻常的风俗习惯，记录了那里土地的肥沃以及小麦与谷物的高产。这些都给人留下了深刻的印象。
巴比伦的辉煌已经成为历史，但它的智慧却留泽至今，这要归功于巴比伦人的记事方式。很久之前，当纸还没有被发明出来时，巴比伦人把文字刻录在软泥制成的泥板上，等写完以后，再把泥板烤干，使其变硬。这样的泥板通常宽15厘米，长20厘米，厚约2.5厘米。
巴比伦人所称的泥板，其用途和我们今天的纸张类似，泥板上面记录了传奇故事、诗歌、历史、皇家法令、土地契约、财产证明、誓言，以及那些委托旅行者带往远方城市的信件。通过这些泥板，我们可以了解当时人们的公共事务与私人生活。例如，我们从一个乡村店主的泥板上可以清楚地看到：某一天，有位顾客牵来1头牛，换走了7袋小麦，其中3袋顾客当场带走了，另外4袋留待以后再取。
这些泥板被安全地埋在巴比伦城的废墟中，考古学家复原了它们，获得了丰富的资料。
巴比伦的一大奇迹就是环绕整座城市的巨大城墙，人们把这些城墙与古埃及金字塔一起归为“世界七大奇迹”。传说中，塞米勒米斯（Semiramis）女王在巴比伦建城之初下令修建了最早的城墙，现代学者已经无法找到最早那些城墙的遗迹，也无法确定它们的高度。根据古人的记录，城墙有15~18米高，外墙由烧砖砌成，城墙外由深深的护城河所环绕。
后来更加有名的城墙大约在公元前600年由国王那波勃来萨（Nabopolassar）下令修建，他计划重建这一宏大工程，但没能亲眼看到它完工。这个工程留给了他的儿子尼布甲尼撒（Nebuchadnezzar）去完成，人们在谈及巴比伦历史时，会常常遇到这个名字。
这道城墙的高度和长度都令人难以置信。据权威人士说：这道城墙高约49米，相当于现代的15层建筑高；长度则在15千米~18千米；城墙的宽度足以让6匹马拉的战车在上面打转。如此宏伟的建筑，到今天只剩下一部分残留的城墙基石。除去自然侵蚀带来的损坏，阿拉伯人还从城墙上取走砖块去修建其他建筑，最终这一宏伟的建筑消失在历史中。
巴比伦的城墙抵御过几乎来自各个时代与各个地方的入侵者，许多国家的统治者试图征服巴比伦，但最终无功而返。当时的入侵军队规模不容小觑，据历史学家考证，大约有10 000个骑兵、25 000辆战车，另外还有1 200个千人团。通常情况下，为这样一支军队准备配给就需要两三年的时间，此外还要在行军路线沿途设立粮仓。
巴比伦城的布局构造和现代都市类似，城中有街道和商铺，小商贩则在居民区沿街兜售货物，祭司在宏伟的神庙中处理各种神圣的事务。城市中还有被高墙环绕的王宫，据说王宫的墙的高度甚至超过了城墙。
巴比伦人精通各种技艺，包括雕塑、绘画、编织、制作黄金饰品及打造金属兵器与农具等。当时的珠宝匠制作了许多精美的珠宝工艺品。在有钱人的墓中，学者们发现了大量的这类物品，如今它们大多陈列于世界知名的博物馆中。
在人类文明的早期，当世界其他地区的人们还在用石斧砍伐树木、用石矛和石弩进行捕猎和战斗的时候，巴比伦人就已经开始使用金属制成的斧头、长矛、弓箭了。
巴比伦人精于财务和贸易，据称，他们最早发明了钱币来作为物品交换媒介，并且用文字记录契约与财产权的归属。
在约公元前540年，巴比伦才被外族攻陷。当时，敌人未能攻破巴比伦的城墙。巴比伦的沦陷极不寻常。居鲁士（Cyrus），那个时代最伟大的征服者，打算袭击巴比伦城，攻克那固若金汤的城墙。巴比伦国王拿波尼度（Nabonidus）的谋士们，劝说国王背城出战，而非在城内坚守。在接下来的战斗中，巴比伦战败，其军队四下逃散，就这样，居鲁士的军队进入了城门大开的巴比伦，兵不血刃地将整个城市洗劫一空。
从那以后，巴比伦开始衰落，在几百年的时间里，它被完全废弃，曾经的荣耀与繁华都消失于荒漠风沙之中。此后的岁月里，虽然巴比伦未能再造昔日的荣耀，但它所创造的文明影响深远，泽被至今。
巴比伦那宏伟的神庙与高墙都已在漫长的岁月中归于尘土，但巴比伦的智慧永存于世。
大多数人认为，金钱是衡量尘世成功的标准。
财富能使人享受到尘世非常多的乐趣。
对于深谙财富法则的人而言，他们永远富有。
穿越6 000年前巴比伦那熙熙攘攘的街道，它的财富法则在今天依旧发挥着神奇的力量。
改变小行动
准备一个小本子，开始摘录本书中的智慧点滴吧！