Local EPUB Text
第19章 智慧和幸福 从介质遗传到智能进化
未知
第19章
智慧和幸福
从介质遗传到智能进化
你可以想象一下，在1970年你参加的一次晚宴上，有人做了一个带有预言色彩的演讲，预测如下：
40年后，即2010年，资本主义国家将成为世界舞台上的主角。苏联将从内部解体，东欧将发展出超级资本主义国家，中国将拥有蓬勃发展的自由市场经济，而且这一经济形态由数以百万计的私营企业驱动。
此外，汽车将与卫星、无线电信号相连接，实现精确导航，即使穿过城市，汽车上也将拥有雷达和大量的机载计算机。电话不再需要电线，大多数人可以将它们放在口袋里随身携带。数百个不间断的电视节目将从巨大的卫星群传到千家万户。
我们将知道如何复活已灭绝的物种；我们将改造植物，不需要杀虫剂，植物就可以生长得更快；我们将使用含有人类基因的细菌来合成人类胰岛素和其他药物。地球上将增加几十亿人口，但饥饿人口将大幅减少。事实上，肥胖的人将比饥饿的人更多。
大多数的房间都将拥有电脑，有些电脑会很小，很容易随身携带。顺便说一下，这些电脑将比我们1970年最好的主机更强大。你也可以将1 000首歌储存在装进口袋的设备中，而且可以在几分之一秒内免费扫描几乎所有出版过的关于某一主题的印刷信息。
我们已知的自然资源将比今天多得多，尽管人口和财富大幅增长，我们将减少空气和水的污染，并加强营养，人们的预期寿命要比今天长得多。最富裕的国家也将是最干净的国家，它们的人口将会稳定下来或减少。
与过去40年相比，未来40年的战争水平将大幅下降。尽管东欧、中东和其他地区的不同部落和国家都试图征服别国的土地，但这些尝试大多失败了，侵略者付出了巨大的代价。
然而，我们现在所幻想的一些领域可能不会有太大的进展。尽管第一批人类已经在月球上登陆了，并尝试对金星进行了第一次探测（2005年），但在从现在开始的40年里，人类几乎没有什么新的里程碑。的确，最近的月球漫步将难以超越。飞机看起来将和今天一样，几乎不会超过现在的747大型喷气式飞机或协和飞机。
对于大多数人来说，这听起来似乎很白痴。使用卫星导航和雷达的汽车？再造物种？你口袋的设备里可以存下1 000首歌？得了吧！
不过，我敢肯定没有人会预测得这么精准。在未来40年里，人们没有办法精准地预测事物及其发展，而且，人们尝试着做出的预测，也基本上都是错的。在这本书里，我肯定也有很多错误。然而，也许我们可以从以前的失败中吸取一些教训，从而更好地预测。关于技术，我相信过去的经历已经传授给了我们以下4个主要经验：
• 我已经提到过，虚拟或微观技术的发展遵循非常积极的发展曲线（即每18~24个月可能会翻一番），而物质/工业技术在每年产量翻倍的情况下通常只提高7%左右。这是过去人们大大低估甚至忽略了基因组学和信息技术进步的一个原因，却又高估了飞机和宇宙飞船的发展前景。
• 人们的任何问题或需求可以通过信息技术或分子技术来满足，而且极有可能出现的情况是，解决方案将比需求的发展快得多，这将带来价格的下降和充足的供应。因为没能看到这一点，所以为什么环保主义者和增长怀疑论者一直低估人类战胜挑战的能力就能解释通了。
• 超过某个门槛，经济增长、新技术和财富就不再是环境问题的根源，而是成为解决方案的一部分。清洁技术的发展使得人们对循环利用等方面的投资以及人口稳定的发展可以实现。
• 没有经济意义的政治作秀的发展将会减缓或停止，而且宜早不宜迟。1969年，人类就登上月球了，而在之后的4年里——除了宣传，没有什么其他作用。至于载人火星计划，与其他优先事项相比，如哥本哈根共识小组所列的其他优先事项，将是一种巨大的资金浪费，可能会被无限期地推迟。
我认为，关于战争、权力和帝国，还有一个重要的教训。武力征服土地的时代已经结束，两军之间的单纯武力战斗也结束了。未来的战争要么是贫穷国家的内战，要么是消耗战，一边是叛乱分子和恐怖分子，另一边是机器人。你不能再用暴力来赢得人们的支持——而且要付出很大的代价，但是你显然可以通过灵感、可见的成功以及你的思想具有的吸引力来获得支持，即使这可能需要几十年的时间。
最后，我认为关于社会的领导和政治有一个深刻教训。就个人而言，在我年轻的时候，第一次通过电影和电视剧感受到了未来的气氛。它们可以分为两类。第一个是在《一九八四》 （1949年出版）或《2001：太空漫游》（1968年上映）中描述的“寒冷、统一的世界”。在这里，人们穿的基本上都是一样的；这里有金属的墙壁，塑料的家具，到处都是巨大的电脑，你看不到自然界的任何东西。此外，在这些作品中，我们似乎被一个可恶的精神变态的老大哥或有人格障碍的具有自我意识的超级计算机控制。我想，这些场景背后的假设是社会变得更加结构化，如果这种情况继续下去，我们最终将会变成傀儡，生活在一个被过度监管、由电脑驱动的地狱里。
另一组电影描绘了一个“后世界末日”的世界，也许由于发生过一些灾难性的事件，那里的文明已经崩溃，而军阀们在混乱的无政府状态下互相争斗。《疯狂的麦克斯2》（1981）和《银翼杀手》（1982）就是例子。
如今，我们已经经历了1984年和2001年，因此，实际上我们就生活在这些书籍和电影所想象的未来或者与之非常接近。因此，我们可以问一问，政治世界与这些作品所描绘的世界是多么接近，同时也要问我们从中可以学到什么。
我想说的是，在一些电影中想象的“后世界末日”的世界在今天确实存在，这会让这些带有启示录性质的电影成为未来的现实写照吗？我认为不会。今天，一些社区的混乱和恐怖并没有发生，因为这些地方已经进入了未来。而有些国家的生活就像几百年前的欧洲一样，在那里，许多不同的军队四处游荡、掠夺、强奸和杀人，通常将它作为一种生活方式。
实际上，发挥作用的模式——让部落和国家富裕的模式，以及大多数新兴市场现在正在模仿的模式——几乎与所有人的预测都是截然不同的。现代世界极具多样性和流动性。我们比以往任何时候都有更多的选择，并接受更多的生活方式。现代学校比很久以前的学校更注重创造力和个人思维的培养，今天人们可以选择以多种方式进行旅行、运动、交流和变换工作，而这些方法在以前是不可能的，人们也许都不会想到。我们拥有收音机、电视和互联网，但我们仍然会阅读书籍和杂志。这是一个自由的世界，也充满了各种各样的选择。我小时候看过的科幻电影都没有预料到这一点，但这是一种趋势：世界走向多元化，而不是铁板一块，它走向自由，而不是专制。
但这是为什么呢？为什么一个更发达的世界并没有像许多科幻电影所显示的那样变得更加集中？我认为这与我几年前才想到的一个现象有关，那就是关于基因组学和信息技术相似性的思考，二者都与智力的一些非常基本的特征有关。
让我先对智力进行定义：它是获取和应用知识的持续能力。我认为基本智能系统的两个基本组成部分是量子物理和数学/统计学。这些组成部分存在于大爆炸之前，或者是由它自身创造的，这些基本组成部分是一切事物的自然基础。在此期间，它们一开始就产生了有117个元素的化学，然后大约在地球形成现在的形状100万年之后再次创造了第一个基因组/生物化学。从那时起，大脑、文明和信息技术相继产生。而前面这三个智能系统现在已经创造了成千上万个智能子系统——从所有的生物物种到带有音符的音乐、象棋、无数的软件平台、法律等等。
任何种类的智能系统，无论是在计算机、细胞、大脑、文明还是生态系统中，都需要遵循一些共同的核心原则（规则）才能向前发展。我们如果理解了它们，就会明白，为什么文明发展到专制集权或分裂混乱的程度将会是非常奇怪的事情。
规则1：智力需要一种书面语言。我指的是一种记下新发现结果的方法。任何一种智能都会使用一种语言，使智能能够被获得并应用。生命的代码是基于DNA的四种碱基——A、T、C和G。化学使用的是117种元素。树木的一颗种子本质上是一组数学指令，这种指令用来描述如何从周围的化学元素中制造出一棵树。在计算中，最基础的代码包括两个字符——0和1（在晶体管中它们分别意味着有电流的流动和没有电流的流动）。经济学中的代码大部分是用我们的10个基本数字来写的，但也有用字母来写的。文明也是如此。在大脑中，它是大脑细胞流动的有机晶体管（如果我可以这样称呼的话），也意味着有电流的流动或没有电流的流动。
规则2：接下来需要一些变化的介质。在遗传学上，必要的变化是由突变引起的：
• 随机的化学反应
• 阳光照射
• 放射性暴露
• 宇宙射线
• 氧化
• 基因插入/通过病毒和细菌感染产生的变化
就个人而言，没有人想要太多这种东西，但对于一个试图进化的物种来说，这是必不可少的。在人类的大脑中，当我们在物理上、社会上、智力上和地理上的风景中穿行时，变化就会发生。作为对文明的关注，我已经提到了一个词来形容这种变化的推动者，那就是“元思想”。
从历史上看，一个重要的元思想就是旅行。人类文明的发展主要以移民、旅行者和征服者等为特征。而所有的元技术都是变化的介质，但我们这个时代最大的两个元技术可能是卫星电视和互联网。
规则3：智力上的每一次进步都需要劳动分工。亚当·斯密最著名的观点之一：经济增长主要是由劳动分工造成的，因为这有助于提高专业化程度和生产率。一个单一的细胞、一个单一的个体、一个单一的计算机，或者一个独立的文明可能会朝着积极的方向发展，但当更广泛的劳动分工出现时，真正的进步和成功就开始了。在人体中，我们有大约200种不同的细胞类型和众多的器官、结构，它们共同创造出比一大团包含75公斤相同的单细胞生物体的果冻更有效的东西。
与网络的互联创造了网络效应，随着网络的发展，每一个单元都变得越来越具有独特而不可替代的作用。一个庞大而复杂的生态系统比一个小的、同质的、受限制的生态系统更加健壮和有效，尽管在我们的本能中隔离可能是一种保护。一个大而开放的自由贸易区也比许多小型的自给经济更有价值。与孤立的个体相比，一个全球性的网络用户将创造出更多的创新和新思维。
规则4：为了繁荣，智能需要开放的标准。开放标准是一种立即可访问的基础，在此基础上可以构建和共享所有内容。这样的开放标准使劳动分工和网络效应得以实现。互联网就是这样的标准，正如全球移动通信系统（GSM）是移动电话的标准，运动图像压缩标准（MPEG）和联合图像专家小组（JPG）是编码视频和图像的标准一样。在国际交流和商业交往，以及世界贸易组织之间的自由贸易协定中，英语也同样成为事实上的标准。欧盟和北美自由贸易协定也发挥了同样的作用。在自然界中，这一标准是DNA——在大多数生物中，它们之间的相似性是最值得注意的。我已经提到过，从基因的角度来说，黑猩猩与人类的基因只有2%的差异。事实上，老鼠和人类的基因有85%的重合，而人类和果蝇的基因有50%的重合。
规则5：必须有一种方法来复制已经写入的内容。RNA和DNA（可能在后来）在生命中扮演着这一角色。在信息技术中，这个功能当然是由软件、源代码和芯片架构中的数学代码来处理的，所有这些都很容易被复制（自然也很容易被盗版）。在文明的发展过程中，我们主要通过书面的法律和文学、音乐的音符、艺术作品以及经久耐用的建筑等载体来实现知识在人与人、代与代之间的传承。在我们的大脑中，突触将我们所学的一切都储存起来。
以上关于智能的这5种规则似乎是放之四海而皆准的，正如我的例子所希望说明的。同样有趣的是，所有智能的进步之路似乎是相似的。它通过三个阶段达到8个层次的复杂程度，我们可以将这三个阶段分别称之为“单一单元”“合作”和“创造性”。阶段2比阶段1进化得更快，而阶段3也比阶段2进化得更快。智能的进步总是指数级增长的。此外，每一种智能形式都创造了新的形式。最后，不同形式的智能可以互相强化。
以地球上的生命为例。它大概是在45亿年前出现的，然后通过许多复杂的衍生规则形成独立细胞（有非常有力的证据证明这些是所谓的原核生物）。接下来发展成一种由原核生物分化成的细菌和古菌，然后发展成第一个多细胞生物，在这一阶段，每一种细胞都与其他细胞互补。我们现在处于“合作”阶段。生命产生了氧气，在一段时间里，氧气有可能成为一名“演出终结者”，直到进化出消耗氧气的生物来拯救危机。至此，一个相互依存的生态系统就建立了。
这样的生态系统变得越来越复杂，像浮游生物和水母这样的有机体，形成了由几个神经细胞组成的“大脑”，这些神经细胞连接光传感器——基于DNA的智能产生了基于神经系统的智能。复杂的生物——比如猫和狗——在很久以后才出现，猫和狗有数十亿个脑细胞，这些脑细胞被集中在处理不同任务的区域，但它们是相互紧密联系的。人类具有创造力和自我意识，并通过教育、一般的信息搜寻和技能培训来训练自己的大脑，以增强其功能。此外，正如我描述的那样，科学家们现在正试图制造人造大脑，并理解我们自己的大脑是如何运作的。最后，我们现在能够设计人工智能，这在历史上是第一次。
在计算机领域也有类似的发展。第一批商用电脑是单机的（“主从式计算”），接着是多小区（“客户机–服务器计算”）和多单元（“联网计算”和“普适计算”）。我们现在已经达到了“创造性计算”阶段，软件甚至可以处理自主的任务，比如为机器人汽车导航，同时，很多计算机结合在一起，利用彼此的力量，一起完成复杂的任务。下一步发展已经开始，即可以编写具有创造性软件的软件。我们不知道软件是否最终会发展出意识，但是它将在提示和记忆中通过必要的技术力量尽快完成。
至于文明，似乎最原始的是一个以占统治地位的人物为中心的小团体。大家庭，换句话说，就是共同居住的几个家庭。当这些家庭偶然遇到另一个这样的群体时，战争通常会爆发，流血事件也会出现。然而，随着时间的推移，这些群体将合并成部落，然后部落又发展壮大，合并为国家。然后，这些国家形成了像欧盟这样的组织，并开始合作，很快地，世界将成为一个由联合国等机构协调的地球村。发达国家和经济高速增长的新兴国家现在已经进入了文明的创新阶段。
综上所述，所有的智能进化都经历了3个类似的阶段。首先是单一单元阶段，从基本规则和物质开始，然后是单细胞阶段，最后是多细胞阶段。第二个主要阶段是合作，我们有多个相互依赖的单元，它们演化成复杂的生态系统。第三个阶段是创造性的，这一阶段里智能可以表现出自主的行为，可以利用其他的智能，还可以意识到自身的存在，并开始有意识地改变自己。我认为这是自然而然几乎不可避免的智能发展顺序。
另一个结论是，智能发展得越来越快。在地球上的第一个生命之后出现的是生态系统、人类的大脑、人类文明、经济系统和信息技术等等。我们现在正在使用这些形式的智能来增强其他的智能；信息技术加强了基因组学，也许基因组学也创造了信息技术（DNA计算机）和化学物质，并且两者很快就能强化我们的大脑。
这个过程的一个部分是，智能不仅产生了新的智能形式，还将应用到一个又一个领域。在商业领域，一个接一个的产业自然会从主要的手工业或工业驱动转变为信息技术驱动。例如，这种转变发生在化学工业，从以炼金术为基础转变成以科学为基础，而制药产业，将从蛇油、迷信、“治疗”转变为模拟实验，继而建立在精确的知识之上。金融领域也出现了这种情况，它在很大程度上已经成为一个计算机产业；这种转变还开始在农业中发生，而农业正在成为基因工程的基础。能源应该是下一个发生转变的产业。
关于智能进化的速度有什么规则吗？有的。由于智能是获取和应用知识的能力，所以，几乎不用多说，它会随着时间的推移而增长。我们已经在生物学或文明中看到，智能可能会暂时后退（或者它的一部分可能会被摧毁）。但是这样的后退只持续一段时间，接下来它会回升并到达新的高度。
让我来提出一种几乎没有被削减的智能形式：化学。它满足了我的4项进化标准，但第五项——复制所写的东西的能力——通常不会发挥作用。一个分子的产生通常不会导致自动复制的发生。这里只有两个例外：晶体的形成和碳基结构。虽然晶体不能做到，但碳结构可以创造出如此令人眼花缭乱的组合，以至于我们发现一些可以自我复制的东西（RNA和DNA）只是时间问题。换句话说，化学最初是一个非常简单的智能系统，它产生了另一种体系——生物化学——这比化学本身复杂得多。在新系统中，智能是一种链式反应，但由于这些系统越来越复杂，它也是一个级联反应（见图19.1）。
这也意味着，我们如果回溯历史，就会到达一个非常微小的起点。想想我们如何观察膨胀的宇宙，并得出结论：宇宙一定来自一个点，因此是一个单一事件——所谓的大爆炸。和宇宙起源一样，任何智能的出发点都是一个反常的小事件。举一个可能的例子：我们不知道地球上第一个简单的细胞是如何进化的，但它可能是一串随机形成的RNA，可以从周围的液体中获取氨基酸组装成相同的带状物（我们知道这是可能的，因为我们可以在实验室复制）。那么，这个过程中的智能体现在哪里呢？它是关于如何组合这些带状物的知识，这些知识在它们创建时得到了应用，当这些知识在自我复制的过程中被复制时，它是持续的。
可能存在另一个例子：事情可能是这样的，原始人最早的文明迹象来自一个随机的突变，通过这一突变，原始人的能力略有改善，可以感知其他成员的意图；或者是因为我们拥有灵活的手指，可以精确地操纵事物；或者来源于FOXP2基因，它对我们说话能力的形成发挥着重要作用。也有可能来自这三者的组合，但它们中的每一个都很简单。作为我们基因组的一部分，我们讨论的是不到1%的那些差异，而就是这些微小差异使我们能够创造文明。
综上所述，由于新智能中存在层叠，以及它们之间的反馈关系，智能的自然发展速度是超指数的。
图19.1 一连串的智能
注：每个新的智能的典范都将对之前的智能成果进行反馈，反之亦然。起初，一切事物都只是以基本的规则和化学元素而存在。像自然生态系统和人类大脑这样的智能系统，主要使用元素周期表前半部分的元素，如碳、氧、氦、硫、磷和氮。我们从中发展出了电子信息技术，而这种信息技术更多地基于元素周期表另一部分的元素，例如铁、金、银和硅。
我该怎么做呢？好吧，我想把智能的发展与文明、经济的发展相提并论，因为它们都是智能的形式。人类文明的先进形态必须是一个创造性的、去中心化的、合作的、不断发展的、全球性的生态系统。这是为什么呢？因为具有创造力的智能以及随之而来的一切，是最有效的智能形式，因此最终在竞争中胜出。这就是为什么一个没有结果的、高度中央集权噩梦的未来版本并没有出现，也永远不会实现。这也是为什么混乱只是我们经历的一个阶段，而不是最终的目的地。
我们已经走过漫漫长路。经济体系已经从地方化和相互隔绝向全球化和开放性演变。以前那种地方化、封闭性的经济体系模式曾遭受了无数次可怕的攻击。这种经济社会提供了一种单一思想的总体优势，这种思想通常被广泛的洗脑运动驱动，虽然这是多元社会无法比拟的。一些极权主义社会在一段时间内看起来很强大，因为他们动员了社会中的所有人朝一个方向前进。但这种社会迟早会落后，因为他们的制度框架不能鼓励或激励个人的创造力和创新。事实上，在这样的社会发展停滞不前时，随之而来的往往是绝对的衰落，因为在这样的社会里，个人的主动性通常会变成腐败、犯罪或暴力，随着时间的推移，社会发展的过程会变得更精细，组织得更有条理，而其他的一切都会崩溃。
从经济的角度来看，为了促进经济体系向全球性和开放性演变，你或许可以对那些能激励人们过不同生活的信息进行审查，或许可以关闭边界以阻止最具活力和创造性的人离开。
智能的规则
智能是获取和应用知识的持续能力。对于任何类型的智能发展，以下5个规则都是必要的：
• 书面语言
• 改变煽动者
• 劳动分工
• 开放标准
• 复制所写内容的方法
如果这些都是存在的，它将经历以下几个阶段：
（1）单一单位模式
• 编写规则
• 单细胞
• 多细胞
（2）合作模式
• 多品种
• 复杂的生态系统
（3）创造性
• 自治
• 自觉性
• 有计划的
• 自我修改
任何形式的智能都是从一个非常小的事件开始的。随后的发展是由随机事件和竞争共同推动的，因此适者生存。当你从单细胞发展为多细胞时，它允许分工，从而加速了进展的速度。在后期，当多个物种开始进入一个生态系统时，竞争就会加剧。这加速了自然选择，从而进一步进化。一旦达到第三阶段，进步本身就会被有意识地管理并再次加速。
智能的自然发展轨迹是超指数的，原因如下：
• 每一种智能形式都创造了新的智能形式
• 不同形式的智能会相互吸引，从而形成复杂的、积极的反馈
• 创造性的智能会导致有意识的自我修正，这比自我修改要快几个数量级
所以，我相信我们正朝着自由和创造力的方向前进，但是幸福是什么呢？这是一个非常有趣的问题。关于这一课题，人们已经进行了数千项研究，它也被称为“积极心理学”（研究能够使个人和社区蓬勃发展的优势和美德）。甚至还存在关于幸福研究、幸福研究机构的杂志，以及关于个人获取幸福能力的科学参考手册（《性格优势和优点：分类手册》，也被称为“CSV”）。在幸福研究领域，处于世界领先的科学家是鲁思·范荷文，他在1984年创建了世界幸福数据库。这些数据对世界各地所有科学的幸福研究的结果进行汇总、索引、分类并比较。可以说这是一个连续的元研究。
我认为你不需要阅读分类手册就知道有些人似乎比其他人更快乐，不管他们发生了什么。另一些人则患有抑郁症，尽管他们的生活看起来很好。因此，快乐与否有一部分可能是遗传的。
然而，其他的部分显然是不一样的，因为不同人群的幸福程度有很大的差异，而同一国家的平均幸福感也会随着时间的推移而发生变化。我们之所以知道这一点，是因为世界幸福数据库对这些数字进行了追踪。这些幸福研究所使用的尺度是从0分到10分，其中10分是最幸福的。中国的幸福指数为6.4分，印度为5.5分，美国为7.4分，印度尼西亚为6.1分，巴西为7.5分，巴基斯坦为5.4分，日本为6.2分。全球的无加权平均水平是5.8分，但像中国、美国、印尼和巴西这样的国家幸福指数都比较高——我认为全球平均水平大约是6分，这基本上是可以接受的。
然而，各国之间也存在着巨大的差异。20个最幸福的国家的得分范围从8.5分到7.4分不等。根据2000—2009年所有研究的平均水平，我把世界上最幸福的20个国家列在表19.1上。
这些都是欧洲和拉丁美洲的国家，或者是欧洲移民国家（美国、加拿大、澳大利亚和新西兰），这些国家的大多数人都是地球上最富有的人。
表19.1 世界上最幸福的20个国家，2000—2009年国家平均幸福指数
资料来源：世界幸福数据库，平均幸福指数排名报告，10 / 09版。详见网站：http：//worlddatabaseofhappiness.eur.nl/index.html。
我们走到天平的另一端，研究幸福指数较低的国家，它们的得分在4.3分到2.6分之间。当你的得分低于5分，幸福感可能就没有那么强烈了；如果你的得分在4分以下，生活就会很糟糕。正如表19.2表格所显示的，这些人主要是非洲大陆居民，而且极度贫困。事实上，这些国家当中很少有富裕的国家。
数据库还显示了一个国家的幸福是否会随着时间而改变。只有少数发达国家有足够的数据，可以在这方面得出可靠的结论。从1973年到2008年，追踪的14个国家的长期数据显示，它们中的9个国家的幸福感有所增加，3个国家的幸福感几乎没有变化，2个国家的幸福感有所下降。美国的幸福感增加了0.35个百分点，欧洲的9个国家和地区增加了0.28个百分点。因此，一般来说，在富裕国家中，幸福指数正在缓慢上升。
表19.2 世界上幸福指数得分较低的20个国家，2000—2009年国家平均幸福指数
资料来源：世界幸福数据库，平均幸福指数排名报告，10 / 09版。详见网站：http：//worlddatabaseofhappiness.eur.nl/index.html。
这是为什么呢？是什么让人们感到快乐，又是什么让他们在过去的岁月里更快乐？这里所说的幸福似乎有三种不同的形式：
• 愉快的生活。讲笑话；做运动；做按摩；看一场好电影；吃爆米花；去一家意大利餐馆；在蓝色的大海里游泳；买一个古驰手袋；给你的iPod充电；开一辆很酷的车；收藏葡萄酒；玩一款很棒的电脑游戏。
• 忙碌的生活。完全融入艺术或音乐；在互联网上运营一个博客；加入一个专业的协会；学习西班牙语；坠入爱河；生育孩子；在运动中设定一个目标并实现它；攀登乞力马扎罗山；学会风帆冲浪；训练一条狗；和你的姐姐一起吃午饭；和你的朋友一起打牌。
• 有意义的生活。帮助那些需要帮助的人；尽你最大的能力培养孩子；创立一家公司；发明新技术；创造持久的美；信仰宗教；让人开怀大笑；保护弱者；取得一些成果。
这三种幸福形式的分类来自心理学家马丁·塞利格曼，而这些例子是我列举的。除了列出幸福可能的组成部分，我们还应该注意到感受不到不快乐的重要性。由于生理原因，大脑只能在有限的时间内感到兴奋。然而，它对抑郁时间的长短没有任何自然的限制。因此，避免痛苦、愤怒、无聊、悲伤和痛苦是很重要的。我认为富裕国家的人有特别好的机会避免巨大的痛苦。
根据鲁思·范荷文的观点，最重要的幸福因素是收入和自由，以及由此带来的一切。对于收入来说，只要大多数人自身收入处于良好的水平，一个国家的收入分配情况似乎并不重要。2003年，范荷文与迈克尔·哈格蒂合著了一篇论文，题为《财富和幸福的重新审视：日益增长的国家财富带来了更大的幸福》。他们发现，正如论文题目指出的那样，幸福和收入之间存在着很强的统计学意义上的相关性。
然而，对于收入来说，当它达到一个给定的阈值（低于1.5万美元）后，效果就开始趋于平稳，收入与自由的相关性是持久的：你获得的自由越多，幸福就越多。如果你可以自由地选择你的教育、工作、性取向、生活方式、配偶、信仰和生活的地方，那么这些你可以自由选择的选项带给你的幸福比你被动接受它们更能让人快乐。如果你也可以选择离婚、换工作、再次搬家或者别的事情，那就更好了。
在不同类型的自由中，经济自由是最大的幸福。从那些高度集权的国家移居到民主色彩浓郁国家的移民，其平均幸福指数上升了2个百分点，这是一个很大的数字。
我们的全球文明正在像一架没有飞行员的飞机一样高速飞行，这种文明在发展过程中所发生的事情将主要由自然力量驱动，这在很大程度上是不能停止的。通常情况下，大约1/3的人会反对大部分的改变；1/3的人将对这种改变无动于衷，只要不伤害到他们自己即可；剩下1/3的人则渴望改变。然而，不管人们愿不愿意，事情该发生的时候就会发生，在未来的几十年里，我想我们会看到惊人的变化。计算机将在处理能力上超越人脑，我们将了解我们的思维是如何工作的。这一时期也将见证一个物种开始操纵自己的基因（事实上已经开始了）。我们还将在摆脱对化石燃料的依赖方面取得重大进展。
人类的财富将显著增加，智力将会提高，贫困将会减少，而且大多数人将把成长过程中的一部分时间用于创造性的工作、休闲、艺术和文化。此外，我们将越来越多地寻找有“故事”的产品，我们所购买的越来越多的产品将是优质、奢侈的产品。
世界还将老龄化，许多国家的劳动力人数将会萎缩。然而，这一现象带来的负面影响将在很大程度上被计算机、机器人和基因创新抵消。
全球气候也可能会变暖，我们将如何阻止这一趋势呢？我们可以增加电动汽车的使用数量。太阳能以及第二代、第三代生物燃料将成为主流。核聚变发电可以在商业领域启用。
普通人将拥有成千上万的书籍、电影和音乐曲目，这些都将以数字的形式存储在小型服务器和手持设备上。
世界上大约80%的人口将会继续发展，但是处于较底层的10亿人将会目睹频繁的混乱。全球整体上还将经历大约2~3个全球主要的房地产崩溃周期，随之而来的是银行业危机、3~5个资本支出崩溃、8~10个库存周期、12~18个泡沫和崩溃，还有同样数量的恐慌。
然而，所有的混乱都会有一个归宿。我之前的结论是，社会的总体方向似乎是朝着自由和创造性经济的方向发展，更注重体验，也更注重人与环境之间的和谐。如果我们假设很多人会脱离贫困，如果我们相信财富和自由能让人们更快乐，那么我可以这样总结：
尽管世界历史上充满了动荡和挫折，但我认为人类幸福的前景总体是光明的。假设在未来的40年中，全球特别是新兴市场的平均收入大幅增长，社会发展趋向更自由这一总体趋势仍在继续，我认为期待人类平均幸福感的大幅提高是保守的、稳健的。
然而，我们也应该小心谨慎，因为历史经验已经表明，先进的文明也可能会进入结构性衰退。即使不能持续千年，持续数个世纪是完全可能的。这绝非我的预测，因为数十亿人会在早上起床后做一些让我们前进的事情。我们在到达目的地之前还有很多事情要做，但幸运的是，大部分事情都会完成而且至少会比较有趣——如果不能说非常有趣的话。