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云淡风轻——初识奥马哈（3）
但是这里也有一个崭新的开发区，司机告诉我，就是沿河的那片盖洛普咨询公司盖洛普公司由美国著名的社会科学家乔治·盖洛普博士于1930年代创立，是全球知名的民意测验和商业调查/咨询公司。——编者注总部大楼区域。很快，那栋现代化玻璃金属结构的大楼出现在了我们车外。明早七点，它就将打开大门，迎接前来参加伯克希尔年会的人们。
但不管是广袤农田还是城市景致，这儿没有任何迹象可以让人联想到有史以来最伟大的投资人以及他的合伙人，会齐齐诞生在奥马哈。
也许，这里诞生一个伟大的农场主或者一个食品业巨头还说得过去。奥马哈牛肉闻名全球，“斯万森”电视晚餐1950年发明于此，“邓肯海因斯”蛋糕粉也是。后者是附近内布拉斯加联合面粉厂的伙计们为了对付仓库里越囤越多的面粉，灵机一动鼓捣出来的。“邓肯海因斯”这个商标取自真实人物——一个走街串巷的推销员，他从1930年起就开始给路边小餐馆评分，可以看做他那个时代的餐馆指南。他们注册了这个商标，而且将一个薄利商品变成了高利润的牌子。
这其中蕴含的道理，即品牌名称具有商品本身所不具备的经济威力，巴菲特早已了然于胸，他的股东们这几十年来也一直受益于此。大部分伯克希尔最大最好的股票收购活动都发生在具有强势品牌的公司身上：可口可乐、吉列，以及美国运通公司美国运通公司是国际上最大的旅游服务及综合性财务、金融投资及信息处理的环球公司，在信用卡、旅行支票、旅游、财务计划及国际银行业占领先地位，是在反映美国经济的道琼斯工业指数30家公司中唯一的服务性公司。
如此来看，巴菲特不选择入股儿子霍华德的农场而是收取租金，也就顺理成章了。或者反之，伯克希尔后来成为宝洁公司大股东也是同样道理。
咆哮大街
我们从将奥马哈市北和市中心隔开的一条高架路下面穿过，向西驶去，宽阔的大街上空空荡荡，没有几辆车，感觉像星期天早上，而不是周五的午后。
这儿没有出租车在交通灯路口抢位子，没有非法停靠的卡车或轿车，没有交通拥堵警示，没有四处巡逻的警车，也没有联邦快递货车。大街宽敞而平静。人行道几乎和街道一样宽敞，却看不到几个人影。
这里车流稀少，但我们却好像赶上了每一个红灯——这儿不像纽约市，交通灯没有经过统一调度。不过，我倒也正好可以仔细看看两旁建筑。它们是老式砖瓦、花岗岩材料、玻璃幕墙和钢结构共冶一炉的中西部大杂烩——其中，规整严谨的塔楼高高在上。一些高楼一看上就知道出自工业鼎盛时期，身上保留了一些肉类加工厂的痕迹；另一些则风格现代，更为锋芒毕露。
市区干净通透，给人以天地宽广之感。街道纵横交错，直来直去，走向明了。南北走向的街道以数字编号，起自密苏里河沿岸的第二大街。
东西走向的街道则各有名称，其中许多街道都能把人带回昔日的奥马哈—— 一座西部老城。
我的旅馆在道奇大街。
这里西部主题的建筑比较少，很少有街道、公园、医院，或高速公路以部落为名。1804年，路易斯和克拉克梅里韦瑟·路易斯 (Meriwether Lewis) 及威廉·克拉克 (William Clark) 最为人所津津乐道的是他们的一趟从密西西比河到西海岸的探险。这段称为探索部队 (Corps of Discovery) 的探险是托马斯杰弗逊用来探勘美国西部的一个充满远见的计划。此一探险计划始于1804年4月，退出于1806年9月。——编者注沿密苏里河去往太平洋的途中曾在这儿歇脚，那时这些部落就已居住于此。密苏里河在这里有一个河弯，去往犹他州的摩门教徒和去往加利福尼亚的淘金客都将此作为歇脚之地，渐渐地，那些部落被挤走了。
不过，这种老城氛围的确让人放松。在这儿你顿时体会到这个国家的辽阔——不管华尔街此时出了什么惊天动地的最新消息，交易员乱做一团、价格上蹿下跳、CNBC评论员如临大敌、政客忙不迭召开新闻发布会，这儿的生活照样不紧不慢地进行着。
我这才想起来我忘了查看今天的股票收盘价格了。