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给理发师剪发的人
[1]
上述保守策略的劣势可以通过我的朋友,即“给理发师理发的人”圣费尔南多谷州立大学(San Fernando Valley State College)数学系约翰·布拉特纳(John Blattner)教授的经历体现出来。 [2]
有一天,布拉特纳和他的理发师聊起21点。当布拉特纳告诉理发师,他的朋友写了一本书教授如何稳定地战胜庄家,理发师嘲笑道:“这太简单了。”他说,“任何人只要避免爆掉(永远在硬12点停止要牌)都可以赢”。布拉特纳试图告诉理发师他错了,但徒劳无功。最后等下班后,理发师和我朋友开了一局。布拉特纳带了160美元。玩每手5美元和10美元,理发师很快输掉了这么多钱。他始终断定布拉特纳是他见过的最幸运的人。在输光了160美元以后,理发师拒绝收手。他要求翻本,每手玩20美元。当他输了1200美元以后,他的运气开始翻转。他赢回了300美元。然后好运气用完了。最后,他在输了1500美元以后放弃了。
理发师至今认为布拉特纳是运气好。他不肯付钱。最终,他决定给布拉特纳免费理发。一年以后,他哭诉说日子艰难,又开始向布拉特纳收钱了。(理发师口口声声说他总有一天会还钱给布拉特纳的。)问题来了:布拉特纳有没有给理发师剪过头发?
[1] 小节名出自罗素的理发师悖论。——译者注
[2] 正如我们将看到的,本故事中有一点数学的悖论。对没有数学背景的读者,我们介绍一下伯特兰·罗素的著名悖论。假设在某个小镇上,一个理发师给并且只给所有这样的人理发:不给自己理发的人。(我们假设一个人的头发总是由同一个人修理。)那么谁来给理发师理发?如果有另一个人给理发师理发,那么必须要由该理发师给自己理发。这不可能!如果理发师给自己理发,那么不可能是理发师给理发师理发。这不可能!到底谁给理发师理发呢?