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提高老年人医疗费用的自付比例对死亡率没有影响
第2章介绍的兰德健康保险实验（参考正文第36页）得出的结论是，提高自付比例对健康状况没有影响。然而在美国，由于人们年满65岁就会自动加入国家公共医疗保险（联邦医疗保险，Medicare），所以兰德健康保险实验中未包括65岁以上的老年人。重冈这项研究的卓越之处在于，对兰德健康保险实验未能覆盖到的老年人群体自付比例与健康和死亡率之间的因果关系做了论证。
提高老年人医疗费用的自付比例对死亡率没有影响
重冈的研究结果显示，老年人的自付比例下降后，门诊就医患者数量增加了10.3%。（见图表6-2）也就是说，在断点值70岁前后观测到了门诊就医患者数量和住院患者数量的“跳跃”。② 特别是膝盖疼痛等关节痛患者的数量增长十分明显。
图表6-2 门诊就医患者人数随自付比例的降低而增加
（数据来源）重冈（2014）
那么，自付比例的降低对健康和死亡率造成了怎样的影响呢？重冈得出的结论出人意料。如图表6-3所示，在断点值70岁前后，并未观测到死亡率的“跳跃”。也就是说，即使自付比例降低，就医或住院频率增高，死亡率也没有发生变化。不仅如此，在调查中回答身心健康以及自我健康状况良好的受访者的比例也未出现“跳跃”。
图表6-3 改变自付比例，死亡率不变
（数据来源）重冈（2014）
这说明，医疗费用自付比例降低后，虽然老年人去医院的次数变多了，但这对他们的死亡率和健康状况并不会产生影响。这项研究有望为医疗制度改革铺路，在不损害老年人健康的前提下削减医疗支出。③
第6章的关键词
断点回归设计
断点回归设计是利用任意决定的断点值两侧自然成为干预组与对照组的情况，推算因果效应的方法。断点回归设计成立的前提条件是断点值周围没有发生影响结果的其他事件。