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2.4.2 分散风险
金融中介机构较低的交易成本还能帮助投资者减少风险(risk),即投资者资产收益的不确定性。金融中介机构的这一做法被称为分散风险(risk sharing):金融中介机构设计和提供的资产的风险在投资者承受范围之内,金融中介机构将通过出售这些资产所获得的资金用来购买更大风险的资产。低交易成本允许金融中介机构以较低的成本分散风险,使它们能够赚取风险资产收益与已出售资产所支付费用的差额。分散风险的这一过程也被称为资产转移(asset transformation),因为在某种意义上,风险资产被转化为对投资者而言更安全的资产。
金融中介机构也通过帮助个人实现资产多样化(diversification),从而降低它们可能遭受的风险来分散风险。多样化包括投资于收益变动方向不一致的一系列资产(投资组合,portfolio),从而使总体风险降低到个人资产的风险之下。(多样化的另一个名字来源于古老谚语:“不要把所有鸡蛋放在一个篮子里。”)较低的交易成本允许金融中介机构通过将资产聚集起来转化为一种新的资产,进而出售给个人来实现这个交易过程。