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第四原则：有意识地、坚定地寻找“恰当”的利润水平
未知
第四原则：有意识地、坚定地寻找“恰当”的利润水平
确定“恰当”的利润水平，最初是为了我们的玛氏公司，但是其实这种思路可以为所有企业确定恰当的利润水平，而这从一开始就是我们开展研究的一个主要目标。
如今，恰当的利润水平在很大程度上取决于主要股东的需求（对冲基金、养老基金、私募股权公司、金融市场等）。恰当的利润水平是通过系统基准（外部压力）被施加于管理的，它并不是从内部借助企业商业生态系统中利益相关方的增长和繁荣的需求（内部压力）而出现的。因此，我们断言，在很大程度上，大部分企业的利润水平并不是真实的。利润或者过高（有时以零和方式提取，可能会在价值链中产生不明显但不均衡的效应，损害利益相关方和企业自身），或者过低，而所谓的“恰当”并不能准确解释企业对其他资本形式的贡献及维护。
当利润过高时，常规的利润衡量方式通常是以扣除维持有形资本（设备、机械、建筑、库存等）的成本为前提的，但却没有考虑维持其他资本形式（人力资本、自然资本、社会资本）的成本。因此，这种利润可能是一种“虚假利润”，是对企业真实利润的大幅度夸大，因为其未能反映出维持其他资本形式的实际商业成本。这种衡量方式往往人为地拔高了利润水平。
当利润过低时，常规的利润衡量方式通常不会考虑其他资本形式为企业带来的价值。传统的管理方法忽视了其他资本形式所固有的可能被认为“隐藏财富”的部分，因而不了解如何利用它们来造福企业及利益相关方。这种衡量方式往往低估了真实的利润水平。
类似地，并非所有的商业生态系统在其他资本形式方面都具有相同的“破碎”或“健康”状况，但这并未反映在利润水平上。人们可以认为，生态系统越破碎，利润水平应该越低，因为商业所产生的金融价值中更重要的部分应该被再投资以修复价值链中最薄弱的环节，也就是任何生态系统中利益相关方最敏感的痛点。反之亦然，生态系统越健康，利润就应该越高。
有些商业生态系统功能失调，此类糟糕的情况并不罕见；另一些商业生态系统在对非金融资本的管理方面则较为健康。比如，一些商业生态系统对它们所处环境的社会资本、人力资本和自然资本非常重视，而另一些商业生态系统却真的具有侵略性，无情地剥削环境、人和群体。这两种类别都有很多例子，结果就是，有些商业价值链比另一些更强大。由于任何链条都与其最薄弱的环节一样强大，一些价值链素来就有比其他价值链更薄弱的环节，它们就可能相当脆弱。问题在于，常见的情况是，即使在特定的商业生态系统中，也有一些利益相关方表现得很负责，而另一些则不然。因此，我们需要从生态系统的角度，而不是从各自企业的角度来接受这个问题。并且，商业生态系统的真正价值不仅在于其各自的利益相关方的力量，而且在于连接他们的纽带的力量。这一自然法则尚未体现在现有的商业实践与业绩指标上，而这正是我们希望填补的缺口。
基于我们仍然有些不成熟但前景光明且有潜在突破的研究结果，我们正在与来自牛津和其他地方的合作伙伴一起探索如何处理企业的恰当利润水平这一新概念。我们选择超越传统的利润概念以及在我们看来人为地限制了企业责任的企业常规界限。为此，我们引入了可持续利润和互惠的概念，并着手开发一种可以操作这些概念的方法。
为了向多数人解释可能仍然相当抽象的概念，我们引用前面提到的咖啡生产的例子，当废水被重新引回水源中，可能造成环境破坏时，清洗咖啡豆会污染水源供应。因此，现有的咖啡利润的衡量标准并不能正确地表述可持续利润水平。在评估如何重新审视咖啡利润以反映这种被错误衡量的因素时，我们考察了用于清洁水和提取污染物的替代技术，特别是糖。这涉及设备的投资和持续运行成本。将投资成本和运行成本加在一起，就是使这部分价值链更加可持续的总的额外成本。
更重要的是，这项实践还表明了可持续性和互惠之间的关系，原因是在投资从水中提取污染物的技术时，同样的设备可以用其他方法从多种水源中提取糖，并将糖转化为可作为能源出售的乙醇。这种一举两得的投资不仅可以向企业提供积极的自然资本功能，而且在理论上也可以创造新的收益，以冲抵在咖啡清洁操作中被污染的水的成本，在某种程度上，自然资本不仅回归环境，而且是以利润而不是金融资本赤字的形式。这样，成本就变成了为企业、环境和周边群体带来互惠的一种利润——“多赢”。这个简单的例子有助于解释可持续性和互惠利润的概念，展现它们是如何相关的，以及这两个概念如何作为一种新的管理技巧在实践中被实施。尽管这个具体的例子是关于自然资本的，但是类似的方法也适用于人力资本和社会资本，以此获得可持续和互惠的利润，维持其他资本形式的成本和效益。
综上所述，虽然目前还没有足够大的规模来置换现有的资本，但是我们现在必须努力发展这项事业，不能低估它。1995年，普拉哈拉德教授问道：“为什么我们不能创造包容性的资本主义？”11年后，他出版了一本名为《金字塔底层的财富》的书，概述了为什么他认为包容性资本主义可以通过将全球多数穷人吸引到有收益的生产性工作中而获得成功。他认为，在所谓的金融“金字塔底层”的数十亿人中——穷人中最穷困的人——存在着创业的最大机遇。
然而，经过又一个十年，这一目标依然难以实现，尽管我们相信普拉哈拉德在根本上是正确的。我们认为，他最初的观念缺少的是对不同类型的相关资本的衡量，以及对各种资本在类似基础上进行计酬的想法。我们在内罗毕、马尼拉，很快还将在乌干达和科特迪瓦（接下来会在中国、印度和其他地方），为穷人提供创业机会。迄今为止，我们的工作所创造的可喜成果将使这一论断更具有说服力，因为来自不同市场的支持性证据还在逐渐增加。