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传说2：收入等于财富
第二章 收入越高，财富就越多？
传说2：收入等于财富
尽管我们在第一章强调了下面的情形，但收入和财富这两个概念仍然经常容易被混淆。那些随着收入上升而增加消费的人还是认为这两个概念可以等同。相信这个传说的人就会拥有一种错觉：那些装富的人（开豪华轿车的邻居或穿着200多美元牛仔裤的朋友）很富有。但实际上，这仅仅意味着那些人在购买这些东西上的花销超过了真正的百万富翁。
我父亲曾经写道：“许多家长、学生、教师，甚至作家、记者和政治家都需要回到学校。收入和财富仍然被人混为一谈。”许多人认为收入等同于财富。事实上，税务基金会谈论的也是“百万富翁”的所得税申报单，而不是他们的净资产。
当我们使用“财富”一词时，指的是一个家庭的净资产，即所有资产减去所有负债。我们用一种简单的方式来定义家庭收入：收入（已实现的）应该在个人所得税报税表中有所体现。混淆这两个概念会得出许多经济和社会问题的错误结论。这种混乱的实际影响是，它扭曲了我们在试图实现金融和经济独立时所关注的指标或数字。
百万富翁的收入只占自身财富的8.2%
几年前，36岁的布里特和他的妻子因为房子，生活被搞得一团糟。他们房贷累累，净资产为负值，仅信用卡就欠了6万多美元。今天，这对夫妇的净资产约为2万美元。布里特说道，他们为偿还债务付出了极大的牺牲，这条还款之路走得很艰难。这对夫妇确实在为这一成就感到骄傲。但除此之外，布里特又显得很沮丧，“不知所措……即使我们两个人每天起早贪黑，成为富翁的前景依然很惨淡”。
一旦你认为自己不会变得富有，那么这个预言就会成真。布里特原本是“富裕俱乐部”的一员，我父亲向他解释说，他本来极有可能在57岁（当时估计的年龄）成为邻家的百万富翁。这对夫妇在偿还巨额债务时表现出的毅力和自制力不言而喻。同样的决心也可帮助他们将不低于15%的收入用于储蓄和投资。
想成为邻家富翁团队的一员，你应该做到什么？
1.从第一章的财富方程来看，实际净资产要比预期价值高出两倍或两倍以上。
2.一套房子的市值不到净资产的20%。
3.债务不到净资产的5%。
4.年所得税约等于净资产的2%。
5.年实际收入总额约为净资产（中位数）的8.2%，也就是说每100美元财富中，能产生8.2美元的收入。
8.2美元这个数字并不是我父亲的一家之言。其他研究人员的结论与父亲一致。就拿财政部邀请的三位学者来说，他们以2007年去世的百万富翁为研究对象，收集了36352份联邦财产收益表，将百万富翁的财富特征与这些人生前的收入进行比较。那些已婚、年龄在70岁以下的百万富翁（就像我父亲调查过的大多数邻家富翁一样），他们每100美元的净资产可以产生8.45美元的收入。8.45美元与我父亲通过调查确定的8.2美元之间的差异约为3%。
毫无疑问，收入和净资产相关联，但它们并不相等。应采取不同的方式使用它们，从而去评估总体财务状况和进展情况。