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前言
2004年，在向电路城公司出售了自己一手创办的位于芝加哥的MusicNow公司之后，创始人兼首席执行官克里斯·格拉德温，在休假期间又萌生了新的创业想法。他在整理自己的文件时苦于个人电脑没有足够的空间存储自己收藏的全部图片，在冥思苦想如何解决这一难题时突然灵光乍现。
在云端服务器上存储这些有纪念意义的文件是一种办法，但格拉德温担心在脱离自己的掌控后，文件可能会丢失或被黑客侵入而丧失隐私权。格拉德温是麻省理工学院的高才生，毫无疑问，他立刻着手阅读加密学方面的书，并形成了一个具有颠覆性意义的解决方案，这种方案足以改变现有数据（包括他自己和其他人的图片文件）的存储和保密方式。
他意识到，要想将这个方法付诸实施，需要成立一家高科技公司，组建一个团队并募集大量资金。他创办的MusicNow是一家小而美的公司，但是在芝加哥，已经有很多年没有出现过一家成功得到融资的真正意义上的高科技企业了。类似的科技创业公司基本都在硅谷、波士顿128公路以及华盛顿特区的大都会区安营扎寨，因此，在芝加哥创办这样一家公司的难度和风险在当时看来绝不亚于决定创业这件事情。
与其他很多城市一样，芝加哥一度曾是创业公司集聚的中心，那些精力充沛、创造力十足、勇敢无畏的创业者在这里挥洒汗水，铸就未来。但如今，那些当年见证了芝加哥辉煌历史的创业者——零售业的马歇尔·菲尔德、房地产及零售业的波特·帕尔默、通信业的迈克尔·伯克、电子业的盖尔文家族（摩托罗拉）以及数据通信业的凯西·考威尔——似乎已是明日黄花。直到格拉德温创立Cleversafe之前，芝加哥经历了相当长时间的“创业低潮”，在整个互联网时代，中西部地区的商业资本都没有见到一家由芝加哥本地人创业、召集本地的人才团队并使用本地投资资金进入良性商业循环的高科技公司。
这种良性商业循环的建立靠的不仅是格拉德温的创新方案和召集合适人才组建团队的能力，还依赖于他筹集必要资金的能力——最开始从朋友和家人手上筹集，随后向当地的风险投资人融资，随着公司发展又从更大规模的风险资本处获取资金。
幸运的是，格拉德温有很多朋友，并且其中一些人还是合格投资者。
一旦在耗尽了资金来源，也即他通过亲友获得的资金无法满足公司需求（即使再优秀的人也会遇到这种情况），格拉德温就开始寻求高科技领域专业的风险投资人帮助，在芝加哥，这类投资人为数不多，所以他为了筹集100万美元资金付出了相当大的努力。
被格拉德温命名为Cleversafe的新公司是幸运的，格拉德温过去是（现在也是）一位正派、乐于助人的慈善家，他在自己举办的一场慈善派对上结识了一群芝加哥本地的创业者和风险投资人。
尽管很多专业的风险投资人拒绝了格拉德温，但是来自OCA风险投资公司的吉姆·杜根非常了解格拉德温，于是决定支持格拉德温的创业想法。格拉德温继续寻找更多的投资人与OCA一起参与投资。碰巧，他遇到了我们当时运营的投资机构——巴特森风险资本。我们也认为，随着大数据时代到来，大数据的存储和安全保障问题将很快变成一门大生意。
“童话可以成真，好运将会降临……”
接下来的故事，用人们的话说就是足以载入史册。虽然这个过程比我们预期的要久了一些，但是当2015年IBM以13亿美元的价格收购Cleversafe时，芝加哥一夜之间沸腾了，80名百万富翁在格拉德温的亲友中诞生，Cleversafe的员工和数不清的合格投资人瞬间变得更加富有。
格拉德温的大胆设想与现实需求的结合最终催生了巨大的市场需求，将想法付诸现实的出色执行力为格拉德温本人、公司员工以及投资人带来了巨大的财富。很多人获得了10倍以上的回报，最早一批投资者的回报甚至高达40倍。Cleversafe向世人证明，高科技公司可以在21世纪的芝加哥诞生，所以现在有更多创业者愿意放弃硅谷而选择在中西部的热土扎根。
类似Cleversafe的机会虽然稀缺，但是绝非独有。机会一直无处不在，但这需要人们不断寻求愿意承担风险的资金，即风险资本，来支持他们把梦想变成现实。本书将帮助你寻找机会，理解机会，获得勇气和运气，成为一名成功的风险投资人或被风险资本支持的创业者。最终，你将创造个人财富，为社会创造就业岗位，为国家发展贡献资本。简而言之，我们希望本书能助你赢得成功的事业和人生！
伦纳德·A.巴特森
肯尼思·M.弗里曼
（于美国伊利诺伊州芝加哥）