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第一章 风险投资人：梦想的赞助商
风险投资人是风险投资行业的核心和灵魂。对于投资者和希望有所成就的创业者来说，要了解风险投资行业，就得从认识风险投资人这个独特且稀少的群体开始。
本章中，我们将对风险投资人做简单介绍。在第四章和第八章中，我们将针对投资者和创业者两个群体，分别介绍他们应该如何选择投资项目以及如何选择合适的投资人。
我们可以用很多种方式来理解风险投资人这个群体。其中一种就是把他们比作媒人，简单地说，风险投资人存在的基础就是将投资者的钱带到需要这些钱的创业者手中。当然，前提是投资者确实对这些创业者的项目感兴趣，而创业者也必须愿意接受投资者提出的相应条件。作为媒人的风险投资人必须从中协调才能达成令双方满意的结果。
风险投资人又像是婚姻咨询师，在投资者和创业者之间建立起沟通的桥梁，他们经常为创业者建言献策，增加创业成功的胜算。毕竟，创业公司的持续发展和伴随成功而来的巨大收益，才是真正将投资者和创业者紧紧地联系在一起的纽带。
当然，你也可以用其他方式来描述风险投资人，他们是赌徒、证券分析师、商人和创业偷窥狂。
风险投资是一个高风险、高收益的行当，所以风险投资人是精于计算的赌徒，这一点儿都不奇怪——他们时刻在权衡风险和收益。没有人能每次都赢，但是只要赢得的筹码能够补偿输掉的且还有盈余，这就已经足够了。
成功的风险投资人既有敏锐的直觉也有出色的分析能力。他们必须对大量可能精准也可能模糊、不完整的数据加以整合分析，从而为最终的决策提供依据。
风险投资人必须擅长交易和谈判，这可是唐纳德·特朗普特别推崇的能力。为了使投资成功，他们必须能够辨识不同人群的投资偏好，能清晰地将具有不同特点的项目与适合的投资者撮合到一起，并以合理的条件促成交易，简单地说，就是他们要清楚什么样的东西卖给什么样的人。
即使最成功的风险投资人，其投资失败的案例也要多于成功的案例，所以他们必须有非常强大的自信心。即便遭遇多次失败，他们也仍然要非常明确地向投资者表达自己对被投资的创业者和创业公司的坚定信心，并用自己和投资者的真金白银来证明这种信心。
风险投资人必须是一个怀疑论者，因为他们每做出一笔投资的背后都要否决上百个潜在的投资机会，他们必须不断地质疑其所见，要不断地给乐观的创业者泼冷水。这一点在与创业者进行最初接触时特别重要，有助于他们筛选出优秀的创业者，培养这些创业者的规范管理意识，确保创业者始终对关键风险点保持清醒，并能促使他们在深思熟虑后解决问题。但在另外一些时候，风险投资人又必须是一个乐观主义者，他要做到“投人不疑”，他需要清晰地意识到自己无法完全控制创业公司的日常运营，并要欣然地接受这个事实，一定要遏制自己对创业公司下意识的不信任。
风险投资人必须有能力在各种纷繁复杂的情况下，保持头脑清醒，游刃有余，因为他们时常面临如下尴尬的状态：
●不确定的是，在投资者的钱到手之前，风险投资人几乎无法做出任何投资决策，但通常风险投资人必须确保自己在做决策之时能筹集到足够的筹码，而此时投资者往往对投资标的一无所知。
●不确定的是，在做出投资决策之前，风险投资人获取的信息往往是有限的，但他们必须在有限的信息中捕捉到最多的线索并做出最明智的判断。
●不确定的是，风险投资人持有的创业公司股权是极度缺乏流动性的，在最终实现收益（也可能是亏损）之前，无论好坏，持有期都会长达5~10年。
●不确定的是，创业者会因为风险投资人是他们的金主而爱他们，但又会因为投资人对自己的控制和限制而心生怨念，尽管这种限制是事先约定好的。
●不确定的是，投资者是基于信任才把资金委托给风险投资人的，但随着时间推移，投资者会因为还需要太长时间才能实现收益而逐渐失去耐心，但最终又会因为得到了出色的回报而对风险投资人再次展露笑颜。
风险投资人必须有足够的信心应对时常不期而至的逆境。几乎所有被投资的企业都不会像最初规划的那样顺利。大多数创业公司都至少走过一次“死亡山谷”，面临倒闭的威胁。巴克敏斯特·富勒曾经写道：“有时候，只有去了我不想去的地方才能发现我真正应该追寻的方向。”
尤其重要的是，风险投资人必须是一个商业通才，能够为被投资的企业提供合理的建议。他们不仅需要知道怎么做，而且要知道找谁来做，要清楚创始人需要何种资源以解决每一个特定的问题。通常，风险投资人管理的基金会有明确的行业方向，他们对这些特定的行业、市场或者技术有非常深入的了解。
还有一点非常重要，风险投资人必须对商业发展的规律有深刻认识。这意味着，他们有时会耐心地扶持企业的成长，但有时，他们会变得非常没有耐心并强势地要求创业公司激进扩张。大多数创业者一生只会全身心地投入一个生意，但是风险投资人会参与很多次创业和经营公司的过程。
风险投资人必须是一个敏锐的战略家。他们投资的企业必然是站在市场和技术前沿的，随着研究不断突破，这些企业可能随时需要战略上的转型。成功的风险投资人必须参与到企业战略路径的选择工作中。投资者和经营者也都需要具备这样的技能。
也许令人惊讶的是，成功的风险投资人所具备的卓越经营能力在必要时才会派上用场。虽然在大多数情况下，风险投资人并不需要深入参与被投资公司的日常经营，但是当一家仍有潜力的公司经营状况失控时，风险投资人就必须将船头摆正，将这艘误入歧途的船拉回正确的航道。
要知道，拥有上述倾向和技能的人并不多，愿意承担压力从事风险投资的人就更少了，在美国，大约有500家活跃的风险投资机构。考虑到有很多活跃的创业者和创业公司急需风险资本的支持，创业者需要了解这些风险投资人有限的时间和被排满的日程表。如果你打过的电话和发出的邮件在短时间内没有得到回应，请不要失去信心。你收到的他们关于自己并不在办公室或者正在开会等内容的回复，很可能就是事实，所以不要绝望，请耐心等待一段时间。