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20世纪的食物
提起廉价的能源，哈伯——博施(Haber—Bosch)制氨法是第一个，也可以说是最重要的例子。此法在莱茵兰——普法尔茨州巴斯夫公司的实验室里实现了产业化，并于1908年10月13日获得专利。弗里茨·哈伯(FritzHaber)是卡尔斯鲁厄大学的一名研究员，他演示了一种通过高温高压的工业化学方式使氢气与大气中的氮气反应生成氨气的方法。巴斯夫工程师卡尔·博施(Carl Bosch)解决了超过100个大气压(每平方厘米103公斤）操作环境中的大量机械问题，以使该化学反应商业化。58他们的研究背后有战略性的要求。海鸟粪是制取氨的重要原材料，曾被大量开采，后来阿塔卡马沙漠的秘鲁硝石(硝酸钠）逐渐取代海鸟粪成为制取氨的原材料。59这种“白色黄金”对生产火药和提高土壤肥力至关重要，而英国人控制着它的贸易。60哈伯——博施制氨法替代了硝石——这一发明至关重要，哈伯与博施分别因此于1918年和1931年获得诺贝尔奖。碰巧的是，阿尔弗雷德·诺贝尔已经因炸药发了财，此时他所发明的TNT炸药和葛里炸药已经获得专利，而哈伯和博施的发现为德国生产以上两种炸药提供了关键原料。他们的知识使火药生产免于到特定地点去开采能源，并仅通过能源和空气便可以实现武器的生产。在武装冲突中有超过1亿的死亡人数可能与大量使用哈伯——博施制氨法生产的氨气有关。61
但氨也是生活品。重建马克思新陈代谢理论的尤斯图斯·冯·李比希(Justus von Liebig)在1840年宣称农业的发展需要可消化的氮。62通常情况下，空气中大部分的惰性氮通过与雷电相互作用或附着在土壤中的微生物上而获得生物利用价值——这是植物生长的先决条件与增长剂。哈伯——博施制氨法能够使氮具有生物利用价值，但这需要更多的能源消耗。该方法的化学反应需要氢气，这就需要有廉价的燃料。目前用于化肥生产的氢主要来自天然气，虽然煤和轻油也可以使用。因此，在美国农业产业化进程中，肥料生产需要的能源投入极其巨大。63
通过将空气和化石燃料转化为肥料，哈伯——博施制氨法降低了食物、劳动力和关怀的成本。64这样一来，廉价的无机肥料为农场主带来了更高的产量，降低了农场工人的工资，并将一拨又一拨的商品粮和流离失所的农民送到了城市。65谷物产量大增，并成为喂养家畜的饲料，这些家畜又先后成为发达国家和全世界人们餐桌上的一道菜。第二次世界大战结束后，爆炸后弹药中的氨又重新回到土壤中。由此，欧美谷物产量飞速增长，其中2/3被用于饲养动物。正如托尼·韦斯所言，哈伯——博施制氨法使肉类成为全球饮食的一部分。66肉类已成为现代饮食中的必要组成部分，消费市场对肉的需求不断增加，因此，需要大量的饲料作为支撑。为此，巴西的农民开垦土地，种植大豆为家畜提供饲料。这一过程中产生的温室气体已占全年总排放量的2%。67还有一个例子可以体现化肥与粮食的关系：在2007—2008年的粮食价格危机中，化肥价格的上涨导致4400万人陷入贫困。68综上所述，想要摧毁农民的农业生产和原住民的饮食方式，并以单一作物产业化种植取而代之，如果没有能源作为土壤改良剂，所有这些都是无法想象的。69或者，正如马克思所言：“在一定时期内提高土壤肥力的任何进步，同时也是破坏土地持久肥力源泉的进步。一个国家越是以大工业作为自己发展的起点，这个破坏过程就越迅速。因此，资本主义生产发展了社会生产过程的技术和结合，只是由于它同时破坏了一切财富的源泉——土地和工人。”70