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市场
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市场
在第2章中，我们讨论了“看不见的手”的力量如何协调复杂的经济互动。由看不见的手组织起来的经济体的关键特征是由个人做出决策，而不是由集权的规划当局做出决策。这样的经济体通常被称为市场经济（market economy）。
什么是市场
市场（market）是什么意思？这个词可能会让你想到一个能让买者和卖者面对面在一起的实际位置，就像农贸市场或商场。但是人们不是必须彼此靠近来进行商品交换。例如，考虑类似亚马逊网站的网上零售商，或考虑生长在南美洲的但在世界各地进行销售的水果。市场这个术语实际上是指交易特定物品或服务的买者和卖者，而不是一个实际位置。
市场中包含哪些买者和卖者取决于研究范围。当地商场的服装店经理可能会考虑本地居民的T恤市场和本地居民能买到T恤的其他地方（如竞争的商店、车库甩卖或网上零售商）。另外，大型服装品牌的首席执行官心中的市场就可能包括中国的服装工厂和世界各地消费者的时尚偏好。市场的确切边界取决于交易发生的范围。
什么是竞争市场
简化假设可以帮助我们将注意力集中在核心思想上。在这一章中，我们将做出一个很大的简化假设：市场是竞争的。在竞争市场（competitive market）中，拥有完全信息的作为价格接受者的买者和卖者可以很容易地交易标准化的物品或服务。让我们分解这个复杂的定义：想象你开车到一个十字路口，在十字路口的每个角上都有一个加油站。这个场景展示了完全竞争市场的四个重要特征。
首先，每个加油站销售的汽油是相同的，无论你选择哪个加油站去加满你的油箱，你都要开车走相同的距离。这意味着销售中的汽油是标准化的商品（standardized good），标准化的商品是指任何两单位的该物品或服务都具有相同的特征并且是可以互换的。在竞争市场中，买卖的商品是标准化的。
其次，每个加油站的价格都清楚地展示在了大指示牌上。当你开车经过时，你立刻可以看到每个车站各种类型的每加仑[1]汽油的价格。在竞争市场中，对于买卖的商品的价格和特征，你都有完全信息。
再次，让你从十字路口的四个加油站中任意选择一个是很容易的。加油站彼此之间都离得非常近，同时，你不需要特殊的设备来填满你的油箱，也不用在进入加油站时支付入场费。在竞争市场中不存在交易成本（transaction cost），交易成本是指买者和卖者在商讨和进行物品或服务的买卖时引起的费用。因此在竞争市场中，你不需要支付任何费用来获取在市场上进行买卖的权利。你很容易在这有四个加油站的市场上进行汽油买卖。
最后，我们打赌你会发现，在十字路口的每个加油站中的1加仑汽油价格都相同。为什么呢？回想第1章中经济学家的第三个问题：如果一个加油站试图抬高其价格，别人将如何反应呢？假设加油站提供的都是合乎标准的以加仑为单位的汽油，在给定的价格水平下，无论顾客从哪个加油站购买汽油都应该是无差异的。如果一个加油站提高了价格，所有司机都肯定会去更便宜的加油站，那么提高价格的加油站最终将失去顾客。由于这个原因，任何个人卖者都没有权力改变市场价格。用经济学的术语表达就是，不能影响市场价格的买方或卖方被称为价格接受者（price taker）。
经过的司机也是价格接受者。如果在给油箱加油之前，你试图在一个加油站跟老板协商优惠折扣，你不可能成功，这些老板宁愿继续等待并卖给其他愿意支付更多钱的客户。指示牌上的价格就是最终交易成交的价格，你只可以选择接受这个价格或者离开这个加油站。在竞争市场中，买卖双方都是价格的接受者。
通过了解十字路口的加油站，你已经学会了完全竞争市场的四个特征。表3-1总结了完全竞争市场的四个特征：标准化的商品、完全信息、没有交易成本、作为价格接受者的参与者。
表3-1 完全竞争市场的四个特征
在现实中，很少有市场是真正完全竞争的，甚至在同一个十字路口的几个加油站都可能不是：也许某个加油站使用的汽油中含有较少的乙醇，所以每加仑汽油的价格都比其他加油站高几美分，或者它为常客提供有吸引力的忠实顾客奖励计划，或者它提供邓肯甜甜圈（Dunkin’ Donuts）以吸引饥饿的司机。在以后的章节中，我们会花大量的时间思考现实世界中不同的市场组织结构，以及为什么当市场达不到完全竞争时会产生重要的影响。
手机市场也不是完全竞争的。手机并不是标准化的商品，某些型号看起来更酷，或者有更好的摄像头，或者可以获得不同的应用程序或电话套餐。在同一价格水平下，两个不同的手机对你而言也不可能是完全无差异的，就像你在面对两加仑汽油的选择时一样。
此外，服务供应商的数量是有限的，这个事实意味着卖者不总是价格接受者。如果只有一种网络能很好地覆盖你所在的区域，或者与某一款畅销手机有独家协议，该网络就可以侥幸收取溢价。
如果在现实世界中很少有市场是完全竞争的，那么为什么要假设完全竞争市场呢？答案是，我们在本章假设的竞争市场的简单模型将给予我们非常有用的启发，即使在应用于不完全竞争的市场时也是很有用的。现在，先用一点时间来确保你已经彻底理解了完全竞争，这将帮助你更好地理解为什么当市场不是完全竞争时会产生重要的影响。在学完这一章后，我们会发现现实生活中的手机市场以哪几种方式偏离了完全竞争。到本章结尾处时，我们希望你也会认同，完全竞争的简单模型能帮助我们了解（即使不是完全清楚）真正的手机市场是如何运作的。
[1] 1加仑=3.785升。