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了解公司
投资者首先应该问的问题就是：“这家公司的业务是什么？”一家多元化经营的公司总裁也许会泛泛而谈：“哦，我们为赚钱而经营”或者“我们生产摩托车、高尔夫设备、网球以及橄榄球头盔”。然而，与海上航行必须遵循事先规划好的航线一样，公司的经营也应该按计划行事。一个像“我们面向休闲市场生产并销售高质量的运动产品”这样的回答就清晰地表明了公司的经营战略。投资者首先应该知道公司的经营目的，并确信公司管理层也知道这一点。
投资者有许多方式来了解和熟悉公司。第一个也是最重要的就是通过公司过去的文献：过去的年报、10-K报表、内部季报、管理层的发言以及新闻公告等。这些信息都可以通过访问公司的网站或写信给公司秘书处索取而免费获得。公司的地址或电话号码可以很方便地从网上、公共图书馆或大多数证券经纪公司的代表处那儿找到。
经纪公司的证券分析师撰写的研究报告提供了了解公司情况的另一种渠道。典型的经纪公司研究报告重点关注公司当前的盈利前景，但却很少提供针对公司所属行业、竞争情况以及公司管理层的深入见解。然而这些报告可以帮助投资者更好地了解公司目前的状况以及存在的问题。投资者应该认真研读这类报告，从中提取出事实信息，并回避那些未经证实的假设。投资者应该在研究了所有可能的信息后独自做出投资决策。
近年来互联网技术的发展还给潜在的投资者提供了另一种获取公司目前经营及前景情况的绝佳方法。许多公司在公布利润后会立即安排召开网络电话会议。通常只有公司现有股东和证券分析师才被允许在会上提问，不过在大多数情况下，公司管理层的演示、各种细节和信息以及公司高管回答问题的坦诚有时会十分具有价值。
了解公司的第四种方式就是在方便的情况下尽量参加公司的年会。根据公司的不同政策，有时非股东人员也可以作为来宾出席年会。潜在的投资者（非股东人员）可以事先写信或致电给秘书处了解详情。
成长型股票并非一直成长。
——股市格言
公司年会有时会非常有趣。因为管理层希望给股东以及投资者留下良好印象，而与此同时投资者则试图从管理层流畅或蹩脚的发言中看到隐藏其后的才能或缺陷。随着投资者参加的公司年会越来越多，接触面不断扩大而不断增长经验，年会上的公司演示将会变得非常具有价值。
公司年会一般安排在公司总部附近召开。一些股东分散的大型公司则会选择每年在不同的城市召开年会。大多数情况下按照公司章程年会都安排在每年的同一天举行。年会的具体日期、时间和地点通常印在年报封面的背面，也可以在网上和公共图书馆等地方找到。
年会的一项主要议程是由股东选举公司董事。在年会召开前数周，公司会向每位股东邮寄一份“代表权申明书”（proxy statement）。股东需认真阅读该申明书，决定如何对选举董事及其他议案进行投票，填写完毕后将申明书寄回公司，以便记入正式选票。
年会的正式部分可能只需要几分钟，也可能持续一个多小时，这取决于股东提问和管理层回答问题的时间长短。有时年会还包括参观公司的办公室或工厂。事实上，有些公司（如贝尔金公司等）以举办生动刺激的年会著称。如果投资者有机会参加一次组织有序的公司年会，将会发现不虚此行。