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做出承诺
在孕育期的关注点是想法以及未来的可能性。潜在创始人会很兴奋、充满激情，向身边的每个人“推销”他的想法，描述那个想法的美好前景。他是在向谁推销他的想法呢？最难的是要说服谁呢？正是他自己！
在这个阶段，一些非常重要的事情将要发生。这时，公司就像一架在跑道尽头正准备起飞的喷气式飞机一样，飞行员加速引擎，飞机发出很大的噪声。为什么是噪声呢？因为这时飞机还没有飞起来，飞行员只是在积蓄力量和动力，等到一旦放开制动器，飞机就会快速、平稳地起飞。同样，在公司发展的孕育期，会伴随着大量的谈话，而并没有行动。但是，此阶段所发生的事情对公司未来的成功都是至关重要的。
担心读者没有读明白，所以我想强调，创始人是在强化信念。通过与他人探讨这个想法，了解他人对这个想法的反应，创始人正在强化自己内心对这个想法的信念。他想知道别人是怎么想的，这个想法可行吗？越是能得到他人对这个想法的认可，他自己内心的信念也就变得越坚定。对于一个健康的公司的“诞生”来说，这个过程至关重要。为什么这一步如此重要呢？
当一个人知道自己为什么而活，他就可以忍受任何一种生活。
——尼采
我之所以把这个阶段称为“孕育期”，是因为这个阶段的情况与婚姻之前的阶段很是相似。在哪个时间点两个人才算是真的结婚了？不是在为对方戴上戒指的那一刻，而是在两个人之间互相给予承诺，承诺经受检验并通过检验的时候。那什么时候才算是离婚呢？不是在法官签署离婚证的那一刻，戒指和证书都只不过是形式。当双方彼此不再有承诺，无法维持婚姻的鲜活的时候，婚姻是真的死去了。使任何组织——婚姻、企业、社会——存活下去的要素，正是承诺（信念）。
一架飞机要想发挥其应有的功能，它必须首先起飞。要想在空中翱翔，它需要获得向前的推力，也就是在引擎加速阶段所产生的动能。类似地，公司要想发挥应有的功能，它就要承担风险。没有与风险相称的承诺，就没有人愿意承担风险，正是在孕育期，创始人需要构建这一承诺。
如果你打算评估公司成功的可能性，那么你应该评估所有与该公司有关的人的承诺。
不仅仅要评估企业管理者的承诺，还要评估员工、客户、供应商，以及社区内的其他利益相关者的承诺。
对项目充满兴奋、热情、情感和激情，也就是说将能量全部聚焦到一点，这些是建立起承诺的迹象。这样的过程可能会产生异常或致命问题。就像情人之间相互做出的承诺一样，公司创始人常常喜欢做出不切实际的承诺，而这可能会给将来带来问题。在孕育期做出无法兑现的承诺看起来似乎是不可避免的。对未来充满想象和激情的创始人会把未来公司的股份赠送给家人、律师和朋友，以换取他们并不那么明确的支持。在这个时候，承诺往往是很容易就做出了。毕竟，在孕育期公司还没有任何看得见摸得着的价值。经验不足的创始人并没有觉得他是送出了什么重要的东西，但随着公司不断升值，他当初的大方将成为困扰心头的一块石头。
正如婚姻一样，爱使得双方对彼此的承诺更坚定。对于创办公司来说，在孕育期创始人必须爱上他的创业想法，基于此想法所创建的公司将承担起他的承诺。当公司建立起来后，正是创始人的承诺，支持着他积极应对早期发展阶段——婴儿期——的艰难挑战。
一旦创始人对创业想法的承诺、信念经受住了考验，新公司也就诞生了，此时也就是创始人和投资人开始承担风险之时。相反，如果没有人认可创始人的想法，愿意与他共同努力去做这件事情，这个项目也就死掉了。在孕育期需要建立起与风险相匹配的承诺、信念，而风险是随着公司的创建必然发生的。风险越大，承诺就应当越坚定深入。正如康拉德·希尔顿所说：“如果你想启动大型船只，你就必须去水很深的地方。”
如果知道飞机的重量，飞行员就可以算出需要多大的推力才能使飞机飞离地面；如果可以预测婚姻道路上的种种坎坷不平，我们就能知道需要付出多少承诺来避免离婚；如果知道一个刚创建的公司将面临多少风险，我们就可以告诉其创始人，公司要获得成功需要创始人及其他人做出多少努力。
当创新者拿出他们的新产品给我看，并告诉我他们打算创办一家公司时，一开始，我并不会听他们说什么，我听的是谁在说，以及他是如何说的。要想创办一家成功的公司，只有好的创业想法、市场以及资金是不够的。任何一家新创建的公司都需要一位有高度承诺的领导者，一位为了公司而不眠不休、全身心投入的领导者，一位能把创业的想法、市场和资金完美整合到一起的领导者。
测试噪声的大小，也就是加速发动机的声音，是很重要的。创始人付出了何种程度的努力，有多大的信念？他们对于所从事的项目有财务上的承诺吗？项目越大，所需要做出的承诺就应该越充满热情。将一个创业想法转化为实际的公司所面临的困难不是一次性的，而是长期的，创始人的承诺必须经得起这些长期困难的考验。可以基于以下几个因素来评估一个项目获得成功所需的承诺大小：整合业务的复杂性、看到积极成果需要多长时间、需要何种程度的创新。对于这最后一个因素，可以通过评估需要清除掉多少“固有的权威认知”来加以考量。
许多人想单凭小小的承诺就能赚大钱，这根本不可能。如果承诺不足的话，所有的付出都只会消耗在分娩的阵痛中，而公司也将流产。
我们还可以从宏观层面来考察承诺与风险之间的关系。举例来说，观察革命者所做出的承诺，就能预测一场革命将会胜利还是失败。社会变革这样的任务是如此巨大，为了掀起重大社会变革，革命者必须愿意为之付出生命。谈话节目和比赛类节目是受欢迎的黄金时段电视节目，但衡量观众承诺大小的是他们愿意付出的价格。
有无承诺决定着新生公司是将生存下来，还是将死掉。
如果没有实质性的承诺，公司一旦遇到困难，就会分离破碎。