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专制型领导风格
为什么处于婴儿期的公司需要专制型领导，还有一个原因，那就是危机管理。由于婴儿期公司在努力着生存下去，所以它们不能延误任何决策。它们既没有经验或以往的先例，也没有公司记忆，并且只有很少的制度或政策（如果有的话），所做的许多决策都成了先例，公司就在一个又一个的危机中跌跌撞撞地前行。每个人都习惯于这么想：“不是危机的事件，我们没有时间处理。”在这样的环境中，公司员工都是以任务为导向的也是正常的。[24]这些牛仔式管理者常常按照这样的格言行事：“先射击，再提问题。”每个人都在忙着“做”，没有时间去“计划”，去“思考”。
那些牛仔发现，他们的生存法则就是努力工作、开心地亲自致力于其中。深夜他们的灯还亮着，他们的家人可能一连几天都见不到他们的身影，尚单身的创业者很可能会选择一位身边的同事结婚。这是一场游击战，只有最强壮的人才能活下来。那些活下来的人，正是在这种高压力的情况下，彼此结下了深厚的情谊。
由于在婴儿期公司中没有头衔、没有组织结构图、没有层级，所以，MBA毕业生在这样的环境中工作会有一段时间感到无所适从。他们提出的那些关于工作描述、组织结构、战略、目标、薪酬、福利计划、职业晋升阶梯方面的问题，常常会让创始人一脸惊愕。“让我想想，”婴儿期公司的创始人或许会这样回答，“你的工作就是去做需要你做的任何事情和每一件事情。至于职业晋升问题，你就是从顶端开始的，工作得越努力，你就会登得越高。还有什么问题吗？”因为这个人，就是公司里唯一的人。
在我创办爱迪思学院时，很幸运地，我招聘到了我最聪明的MBA学生之一，他成为我的第一名员工。坐在我家的厨房里，他问我职业晋升阶梯的问题，这是一个合理的问题。我记得，在课堂上我曾经教导他，一家管理良好的公司必须有长期的目标，公司领导者必须将这些目标转化为具体的行动计划，其中就包括管理者的职业发展规划。然而，坐在我家的厨房里，对于一个只有他一名员工的公司，对于在银行里只有5 000美元存款的我，这家独一无二、富于创新的咨询公司将来究竟会怎样，我也很难说清楚，所以这个问题显得很荒唐。我是这样回应他的：“亨里克，你就站在这个阶梯的顶端，但是这个梯子是在地下室里。你想要往上爬得更高吗？很好！那就让我们先把这个梯子拉上来吧！”
对于MBA学生来说，在学校他们学习战略决策和政策的制定——也就是老板的思维方式——现在让他们在一家只有老板一人的公司工作，可能是一件让人泄气和沮丧的事情。此外，在一家处于典型路径上的婴儿期公司中，商学院里学到的那些技能可能毫无用处。在这样的公司中，我们无法回答MBA学生提出的关于长期战略和目标的问题。处于婴儿期的公司没有明确的长期战略和计划，因为它还没有足够的产品和市场方面的经验，它只有一个愿景、梦想、愿望，没有清晰的计划和能够加以测评的目标。公司也没有经验可供借鉴。
有一次，一位创始人告诉我：“要是知道该做什么，我们就会去做。可眼下我们还在努力地找出我们该做的事情是什么。”在积累了经验，找到工作的模式后，这些东西就会构成预测未来、制定长期目标和战略的基础。如果还不知道该做什么，详尽的计划只不过是毫无用处的东西。在生命周期的这个阶段，在典型路径上，常见的可以预料到的管理风格是凭直觉管理。当公司进入到生命周期的下一阶段时，这种管理风格就不能也不应该继续占据主导地位了。
处于婴儿期的公司需要不断地测试新想法，并获得一手的经验。但由于它们很可能还缺少资金，因此无法承受从错误中学习的成本。好的经验来自正确的决策，而正确的决策是基于正确的判断做出的，正确的判断又来源于失败的经验——所犯的错误。鉴于婴儿期公司无法承受太多的错误，所以创始人不得不对所有的事情都紧盯不放。他们包揽一切，不会真正放权，而事情也只能这样。下属都是听从差使的年轻人或者是辅助创始人工作的办事员，这是正常的，如果创始人授权给下属，而公司又没有完善的制度加以控制，那么，创始人就可能由于疏忽在无意中失去对工作的控制。我曾经在《华尔街日报》上看到过一幅漫画，两个胡子拉碴、衣衫褴褛的流浪汉，坐在公园的长凳上共饮一瓶酒，上面的文字说明是：“……然后，我的顾问告诉我要放权。”
员工通常都不如创始人能干，如果他们是能够做出同样高质量决策的优秀领导者，他们多半自己去创办公司了。通常，婴儿期公司的员工都是临时加入公司并决定留下来的。他们不是通过招聘，而是因为偶然的机会进入了公司，或碰巧合适而进入了公司。不久之后，他们就成为公司不可或缺之人。创始人承担不起解雇他们的代价，因为他们知道的太多了，要找人取代他们会给公司带来许多麻烦。
如前面所述，对于一个成功的孕育期来说，创始人拥有对创业承诺的激情至关重要。但到了婴儿期如果创始人不能抛弃不好的想法，并适应现实，就会演变成致命的疾病。
在婴儿期，创始人辛苦工作、拒绝授权、关注短期成效，这些都是公司得以生存下去的重要因素。然而，同样是这些要素，到生命周期的下一阶段——学步期，可能就成了致命的束缚。
公司想要获得发展，其管理层就必须要发展。请注意，“发展”必然意味着变化。发展包括数量和质量两方面，如果创始人不能成熟起来，改变自己的风格，那么公司就需要更换领导者了。[25]