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海鸥综合征
“这就是我上次休假期间发生的事情。”
如果你是一名水手或喜欢划船，你可能会不喜欢海鸥，因为你知道它们飞过来的时候会在船上排泄粪便，所以你会尽力将它们赶走，而学步期公司的领导者常常就像海鸥一样讨厌。我认识一位CEO，他公司的员工们在提到他乘坐的直升机时，就用“银色的海鸥”来指代。
什么是海鸥综合征？
创始人在婴儿期和学步期那种掌控一切、事事亲力亲为的热情，现在已经变成阻碍公司继续成长和发展的阻碍。创始人本人也深有挫败感。单从销售额来看，公司是成功的——不断上升的销售额证明产品是受欢迎的。财务上收获的难以置信的成功让创始人觉得自己真的做到了。这些创始人为自己所取得的成功洋洋得意之余，他们开始想要做更多更大的事，公司的日常经营已远远不能满足他们，他们开始对社区团体、政治、健康、旅游，以及其他与他们先前取得的成功没有丝毫关系的事情感兴趣，甚至是痴迷。由于对管理一家复杂公司的种种烦琐细节感到厌倦和沮丧，他们开始渴望孕育期和婴儿期的那种兴奋感，那个时候，每件事都是新的，而且做起来又是那么容易。
他们需要找到一些有意思的事情去做，来释放旺盛的创业热情，但他们已经厌倦了开比萨店或制鞋厂，或任何能使他们扬名的事情。对于那些已经拥有了充足财富的公司领导者，会花钱享受他们的劳动果实，他们希望利用这些财富来实现在没有钱的时候实现不了的那些梦想。美国富国银行的总裁告诉我，银行家都十分小心那些贷款创业的人，这些人在取得一定成功后，其行为方式和穿着打扮就像换了一个人似的，他们会再来银行贷款购买高档轿车、游艇或飞机，银行家对此不会感到吃惊。最终，他们会消费掉最昂贵的奢侈品——婚姻。
你是否注意到学步期复杂的情况了？创始人期盼能摆脱日常管理工作，但是他们又不打算放弃控制。他们一方面逐渐抽离，另一方面又难以放权，这就造成了一种遥控现象，而这或许是最糟糕的局面。创始人离开了，但是其他人都没有权力、没有胆量、没有勇气做出决策。学步期公司的领导者认为，他们一旦授权，其下属就会唱主角，所以他们暂时离去，并不是永远离开，也不是离开一段确定的时间。当他们重新出现时，就像又一次出现的海鸥一样，每个人都望向天空，希望创始人不要在他们身上排泄。
当创始人再次出现时，会发生什么情况呢？或许他们会听到、看到让他们心生不快的变化，这时候，地狱之门打开了，创始人总是会有更新、更好的点子，员工本应该早就预料到这种情况，他们了解创始人，还不如早点按他说的做呢。在几小时之内，创始人就再次收回了刚刚才放手的权力，没有人知道该做什么和不该做什么，大家都变得越来越焦虑。即使在最好的情况下，想要揣摩出创始人会要他们做什么，也是有很大风险的，因为大部分创始人非常具有创新性，而且在学步期他们的自负不允许员工有做事后诸葛亮的机会。
学步期公司领导者的了不起之处在于，他们具有凭直觉经营公司的能力。但是，这些天才无法清晰地传达他们的这种直觉，也难以将其传递给接替他们工作的人，而下属，也由于不知该如何去做，导致公司运营失畅。当逍遥了一阵的创始人再次露面时，新的一轮相互埋怨和挫折感产生了。面对无人做事和无人处理问题的状况，创始人感到心烦意乱。当然，倘若有人做出了创始人觉得有问题的决策，他们就会摇头不已。人们开始害怕创始人的出现，处于一种可怕的干也不是、不干也不是的状态。
与此同时，创始人也会感觉自己跌入了自己公司的陷阱中。一位灰心丧气的创始人给我讲的一个难题就说明了这种情况。
“什么时候你不再对一个200磅重的猩猩表示关爱？”他问道。我不知道。
“每当这个猩猩想要关爱的时！”他说道。
创始人在婴儿期持有的想要创建一家美好的小公司的想法，到了学步期消失得无影无踪。那个原本可爱的小东西，现在已经变成一个需要创始人关注的大猩猩了。但在这个阶段，创始人已经不能、不知道如何、不再想给予它那些关注了。
学步期是一个爱恨交加的糟糕时期。员工或许不爱他们的领导者，而是对其又敬又怕。
员工认为学步期公司的领导者具有以下特点：“天才、疯狂，有时搞折中但依然是天才，很不好相处。如果你能忍受这种风格的话还是值得与其一起奋斗的。”他们希望创始人留下来，但是也希望他们能改变，而创始人已经在这场马拉松比赛中跑得精疲力竭。他们感到，他们一直在奋力攀登的那座高山无法提供他们所希望的回报。就算是赚到了钱，他们也像那些养大了孩子的父母那样，抱怨孩子大了，有了自己的想法，不听话了，太过叛逆了……创始人觉得遭到了背叛和没有成就感。他们生气，想甩手不管，但他们走不开。因为没有一个人能代替他们，而且，即使有一个能干的替代者，创始人又担心这位新领导者会绑架他们的公司，偷走他们的梦想。创始人告诉高管们要改变行为，却没有什么变化。每个人都希望别人改变，而他们必须认识到，需要做出改变的是整个公司。然而，仅凭他们自己，是不容易做到这一点的。
接下来会怎样？在很大程度上，公司的发展取决于负责整合工作的人如何去做。