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消费者指标
与消费者幸福感有直接联系的最重要的指标是每个月发布的就业人数报告。就业人数的强劲增长意味着经济的走强，消费者收入的增加会刺激他们的消费。就业人数增长的放缓则意味着消费者由于收入增长幅度的下降而不愿意过多支出，他们会在消费上变得更加小心谨慎。
到底什么才是就业人数的强劲增长呢？为了评估某一指标的强弱程度，根据你所选择的时期和你所采用的衡量长期增长率的方法，我们假设整个长期就业人数的增长率低于2%。例如，如果每个月就业人数以0.1%的速度增加，我们用0.1%乘以12就可以得出每年的就业人数增长率——1.2%（此数据为粗略的估算），这个数字低于整个长期就业人数的增长率2%。以上的数据表明企业的发展速度是非常缓慢的。
从另外一个方面讲，如果就业人数以每个月0.5%的速度增长，那么全年的就业人数增长率就是6%（=0.5%×12）。6%既是强势的增长，同时也是经济强势的体现。美国劳工统计局在每个月的早些时候发布上一个月的就业人数报告。
随同就业人数报告一起发布的是失业率报告。如果失业率下降，表明经济仍然保持着强劲的走势；被雇用的人数要大于市场上所提供的劳动力人数。
当失业率维持在一个相对稳定的低点时，说明目前的劳动力紧缺，经济的扩张接近于饱和的状态。虽然这个时期人们的工资水平会快速上升，但是华尔街的精英们却开始担忧高通货膨胀所产生的风险了。当失业率上升的时候，经济的增长开始放缓，就业人数的增长幅度要落后于劳动力的增长幅度，经济开始以低于平均增长水平的速度增长的可能性越来越大。
招聘求职广告指数衡量的是市场对劳动力的需求程度。该指标的重要性在于，当该指数下跌的时候，企业在开始决定雇用更少员工的同时，也意味着就业人数在未来会以较低的速度增加。也就是说，这种情况会逐渐演变成失业，因此，我们必须对这个指标格外重视。招聘求职广告指数可以通过《华尔街日报》和《巴伦周刊》获取。
每个月发布的零售总额显示的是消费者在零售商店的消费金额。强劲的消费能力说明就业人数的快速增加、经济的强劲以及收入的提高。该指标衡量的是整体经济的强弱程度。每个月的零售总额数据由美国人口统计局（Census Bureau）发布。
消费者态度的调查报告可以从多家研究机构获得。美国经济咨商局（Conference Board）发布消费者信心指数。密歇根大学发布消费者情绪调查报告。该调查报告是以选定一组消费者并向其提问的形式，获得他们对整体经济、购买商品和汽车、对未来经济走势、通货膨胀的前景以及个人收入的观点。研究机构对获得的反馈信息进行排序，然后将反映消费者情绪的指数输入电脑。
当密歇根大学发布的消费者情绪指数接近100的时候，说明消费者对经济的未来走势持积极乐观的态度，他们也会因此而加大消费支出的比例。消费者情绪指数越高，越表明经济会保持强劲的走势，零售总额和就业人数也会持续上升。
鉴于消费者的消费能力在整个经济周期中的重要性，因此，当消费者情绪下跌的时候，经济就会下行。当消费者情绪指数下降到80~90的水平时，我们必须对其保持高度的警惕性。也就是说，经济陷入衰退或者低速增长的概率会大大增加，或者说已经来到了我们的身边。
与消费者幸福感有关的另外一个指标是美联储发布的消费者分期付款信贷。该指标反映的是消费者分期付款的借款金额的总和。它是衡量消费者筹措资金以及消费能力的重要指标。
消费者分期付款信贷数据的强势增长表明消费者因为对未来充满信心而乐于向银行举债，因此，经济将会继续上行。请注意，利率在这个时期内的上调是正常的。高利率和经济的放缓通常会导致消费者信贷的低速增长。
与上述数据关系密切的最重要的一个衡量指标就是个人收入。众所周知，收入与就业、零售总额和消费者信心有着紧密的联系。个人收入的增加会让消费者对未来充满信心、对就业形式一致看好，进而导致稳定的零售总额。此外，个人收入的提高直接反映了整体经济或者GDP的增长情况。
经济体系中充裕的流动性、下降的通货膨胀率和利率是人们消费、企业投资、扩大生产的必要条件。随着经济的向好，就业人数会不断增加，伴之而来的则是收入的提高。当然，收入的提高会鼓励消费者增加支出，进而导致零售总额的增加。
个人收入的下降通常说明经济正处于冷却降温的过程，与之相对应的是就业人数的低速增长和零售总额的下降。经济放缓通常预示着通货膨胀的高企、利率的上调以及中央银行采取的某些紧缩措施，进而导致企业对其发展前景和生产计划表现得越来越谨慎。企业会通过减少就业人数达到控制成本的目的，而员工的工资也会相应下调。由于个人收入的减少，消费者对待支出会更加谨慎，零售总额也会因此出现下滑。每个月的个人收入数据报告由美国经济分析局发布。
美国劳工统计局每周发布的平均每周首次申领失业救济金的人数是被人们广泛遵循的指标，它统计的是申请失业保险的人数。当该指数上升的时候，标志着经济增长的放缓。反之，当申请失业保险的人数下降时，说明已经有越来越多的人实现了就业，经济形势也在逐步转好。
衡量经济表现强弱的方法之一就是分析首次申请失业救济人数的数据。如果这一指标处于历史标准的低点——也就是接近300 000的时候，就意味着当前处于强势经济的阶段，就业人数将会快速上升，劳动力市场将变得愈加紧张，经济环境非常好。这就是分析师经常说的“过热”。在这样的经济环境下，投资者对自己工资的期望值是很高的。当首次申请失业救济人数的数值超过300 000时，说明经济走弱的可能性变大。这一时期首次申请失业救济的人数会急剧上升，劳动力市场的需求也不会像之前那样大，企业的经营活动也将进一步减弱。此时的投资者所期望的工资标准就会下降。美国劳工统计局定期发布有关首次申请失业救济人数的数据。
总之，强劲的经济是通过一组明显的趋势指标反映出来的，具体如下。
·就业人数的增长达到2%~3%的水平。
·招聘求职广告指数随着市场对劳动力需求的上涨而上涨。
·与去年同期比较，零售总额快速上升，超过4%~5%的水平。该数据同时表明消费者信心指数超过90%，或者达到了100%。此处采用的是密歇根大学的消费者情绪衡量标准。
·消费者分期付款信贷同样快速上涨，该数值反映了消费者对未来个人收入的提高充满了信心，同时也预示着消费者从银行贷款的意愿正在变强。
·由于经济和就业人数的强劲增长，个人收入也将得到进一步的提高。
·首次申请失业救济人数的下降。
导致经济放缓的因素可以归纳为如下几个。
·就业增长率开始下跌，低于2%~3%的水平。
·招聘求职广告数量减少，标志着企业倾向于雇用更少的员工。
·零售总额下降，表明就业市场疲软。
·消费者情绪指数的下降，说明消费者因为就业机会和收入的减少而对经济的未来走势缺少信心。
·消费者分期付款信贷也出现走弱的迹象。由于社会大众认为未来的经济形势与个人收入的增加存在着不确定性，因此导致消费者从银行借贷的资金数量骤减。疲软的经济环境和过低的就业人数正是造成这种局面的原因。
·首次申领失业救济金的人数稳步上升也从另一个侧面标志着经济的放缓。