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期指，“天气预报”常常会出错
2010年4月16日，中国股指期货（简称“期指”）开市了，这标志着中国向证券金融市场迈出了重要一步。同年5月21日，是期指开市以来第一个交割日，就在这一个多月间，中国股市“恰好”暴跌，引发了很多猜测，可谓众说纷纭，见仁见智。
期指是期货中的一种，而期货又是衍生证券中的一类，再强调一下，期货即买卖双方在期货市场签订的一种契约合同。期指也是全体投资人都可参与的一种投资工具，散户也可以以卖空来规避风险。
通常来说，期指就好似天气预报，是对股市走向的预测。交易员和基金经理在盘后都会思考市场的走向，在做出最后投资决定时，都会不约而同去查看期指，以寻找“公平价值”。而公平价值是指股市指数与期指合约之间的关系。如果期指高于股市指数，通常就预示着市场将高开；反之则是市场将低开的预示。期指的高低，往往会使交易员和基金经理在市后，通过场外（OTC）来进货或出货。
不过，期指往往并非那么精确，就好比大气预报经常会出差错一样，期指也常常突然改变方向。一般来讲，距离开市时间越接近，期指的估测就越可靠。在北美，你可以通过电子媒体了解股市在开市前有关这两者之间的信息报告，你也可以从不同的来源得到多种类似的信息。股指期货已成为大基金、大金融机构以及大户们进行大资金博弈的主要战场。
巴林银行是英国历史上最悠久的银行之一，于1762年由法兰西斯巴林爵士创立。巴林堪称百年老店，一向以作风稳健著称，它怎么会说倒就倒了呢？当然，其中有些细节也是促使巴林走向倒闭之路的因素，但总的来说，它主要是倒在新加坡一位号称交易界的“超级明星”，可以“左右日经市场”的尼克·李森的手中。
以往，巴林银行从新加坡和大阪两个市场中的Arbitrage（套利交易）佣金中赚钱，本来没有太大风险。但因为李森看涨日本股票市场，未经授权便大量购买日经期指，但又没有预留防范风险的措施，结果不断亏损。
李森时任巴林银行驻新加坡巴林期货公司总经理、首席交易员。自打1994年下半年开始，李森就认为日本经济正在逐渐走出衰退，股票市场将迎来一波牛市。于是他开始不断地买入日经225指数期货合约和看涨期权。谁料想，到了1995年1月16日，日本关西大地震导致股市暴跌，李森手中持有的多头头寸损失惨重。然而李森坚持认为股价必将回升，又一次大量购进日经225指数期货合约和利率期货合约，企图在下一次的股市涨势中反败为胜。然而事与愿违，2月24日，日经指数狂跌不止，在杠杆作用下李森连日来的损失已经接近整个巴林集团的资金储备总和。2月26日，巴林银行正式宣布破产，损失总额高达9.27亿英镑（相当于14亿美元）。最后，李森被投入德国的监狱。巴林银行倒闭后仅以1英镑的象征性价格，卖给了荷兰的ING集团。
李森的故事告诉我们，玩弄期指期货一旦失手，其损失程度便会像大规模杀伤性武器的破坏力一样严重，即便大如百年老店，大厦将倾也不过是瞬间的工夫。不过假如期指操作得当，玩家也都奉公守法，那么对于市场还是能够起到一个平衡稳定的作用。