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它值2.4万亿美元吗?
除此之外,我们周围有很多好的经济学。好的经济学从一些令 人不安的现实入手,根据我们已经了解的人类行为和其他理论进行推测,利用数据来测试这些推测,根据新掌握的一系列现实来改进(或彻底地改变)自己的“进攻线路”,并最终在好运的加持下得到一个解决方案。从这方面来看,我们的工作也很像医学研究。悉达多•穆克吉(Siddhartha Mukherjee) 所著的关于抗击癌症的精彩书籍《众病之王:癌症传》( The Emperor of All Maladies )讲述了一个关于新药面市的真实事件。灵机一动的猜测和仔细的测试,以及多轮改进,所有这些结合在一起才最终使新药面市。 u 经济学家的很大一部分工作和这本书中讲述的情形非常相像。就像在医学领域一样,我们永远不能确定我们已经掌握了真理。我们只是对一个答案有足够的信心并将之付诸实践,同时心里清楚实践之后可能不得不改变主意。和医学一样,基础科学的完成和核心思想的建立,并不意味着我们的工作结束,在现实世界中实现这个想法也是我们工作的开端。
在某个层面上,人们可以将这本书看作一份经济学研究的“战 场报告”:当今最优秀的经济学向我们指出现今社会正在努力解决的根本问题是什么。我们在书中描述了当今最优秀的经济学家是如何看待这个世界的,除了他们的结论,还有他们得出结论的思考过程,他们一直以来,都在试图将现实和白日梦、勇敢的假设和可靠的结果、我们所希望的和我们所知道的区分开来。
重要的是,我们是在一个宏大的信念指引下投身这个项目之 中,这个信念就是人类的愿望以及美好生活的根源。也许经济学家眼中的美好生活离不开金钱和物质,而我们所有人想要拥有的充实的生活,远远不止这些,它还包括:社会的尊重,家人和朋友的慰藉,尊严、轻松和愉悦。只将重点放在收入上,不仅是一条便利的捷径,还提供了一幅扭曲现实的镜像,它会让最聪明的经济学家误入歧途,让政策制定者决策失误,让我们之中相当多的人都陷入不应有的困扰。正因为对金钱或物质的执迷,让我们如此之多的人相信整个世界正等着夺走我们的高薪工作;导致我们一门心思将重心放在让西方国家重拾过去那段经济快速增长的光辉岁月;使我们在同一时间对那些穷人的生存状态也产生了深深的怀疑,并且害怕看到自己也沦落到和他们相同的境地。这个同样的原因,也使得经济增长与地球生态之间的平衡看起来更加严峻。
更有效的对话必须首先承认人类对尊严和人际交往的深切渴望, 不要把它当作一种干扰,而是将其视为一种更好地理解彼此的方式,把我们从看似棘手的对立中解放出来。我们在本书中将证明,将人的尊严重新放在中心位置,会引发对经济发展的优先事项与该怎样关怀社会成员的深刻反思,尤其是在他们急需帮助的时候。
也就是说,我们将在本书中讨论的任何一个问题,或者也可能 是所有的问题,你都可能会得出与我们不同的结论。我们并不希望说服你条件反射性地认同我们,而是希望你采用我们的部分方法,对我们的一部分希望和恐惧感同身受。也许到最后,我们会真正地与彼此交谈。