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小就美吗?®
在印度),离铁路更是距离遥远。‘°在印度，过去每一个邦都有权设定本邦的稅率，并经常利用这些税率来偏袒本地生产商。直到最近，印度政府开始对商品和服务实行统一收税，这种现象才成为历史。
小就美吗? ®
也许真实的比较优势的概念被高估了，即使是小国，也能依靠 自给自足过活。或者更进一步发展这个逻辑，也许每个社区都可以学会生产它所需要的东西。
这种想法由来已久。中国曾经认为工业化可以在主观能动性的 驱动下在每个村庄实现，钢铁可以在后院的炼钢炉中生产，但这场运动最终还是失败了。
自给自足的村庄社区也是甘地信奉的经济哲学的核心。他所设 想的以土布为衣、以土地为食的社会，对印度独立后的经济政策产生了持久的影响。长期以来，印度对799 种产品实施保护，从泡菜到自来水钢笔、染料以及各种品类的布料，只允许设立在农村的微型企业从事生产。直到 2002 年印度加入世贸组织以后，才被迫废除这一政策。
当然，问题在于，小并不一定意味着美好。企业需要达到最 ® 1 英里约为 1.61 千米。一编者注
②《小即是美J (Small Is Beautiful )是德国生态学家舒马赫( E. F. Schumacher) 于 1974 年所写的一本书，旨在为甘地提出的在农村建设小农场的理念进行辩护。该书全名为《小即是美：一本把人当回事的经济学研究 } (Small Is Beautiful: AStudy of Economics as if People Mattered}, 最早由伦敦 Blond & Briggs 出版社于 1973 年出版。
低限度的规模才能雇用专门的工人或者使用高生产率的机器。在 20 世纪 80 年代早期，阿比吉特的母亲尼玛拉•班纳吉( NirmalaBanerjee), 一位完全持左派观点的经济学家，对加尔各答及其周边的小企业进行了调查。结果，这些小企业生产效率的低下程度让她大吃一惊。®随后的研究证据证实了她的观察。在印度，小公司的生产率比大公司要低得多。”
但是企业只有在市场够大的情况下才能做大。正如亚当•斯密 (Adam Smith) 在 1776 年写到的,“劳动分工受市场范围限制”。。这就是贸易具有价值的原因。孤立的社区不可能出现高产的企业。
的确，通过修建铁路实现国家连通，在许多经济体产生了变革 性的影响。1853 年至 1930 年间，英国殖民政府在印度监督修建了约 4.2 万英里的铁路。在铁路出现之前，商品是装在牛车上走着土路进行运输的，每天最多能走 20 英里。同样的商品通过铁路运输，每天可以走差不多 400 英里，而且成本大大降低，商品损坏的风险也大大减少了。几乎与本国其他地区隔绝的内陆地区也被铁路连接了起来。"铁路网大大降低了贸易成本。走公路的话，每英里的运输成本几乎是铁路的 2.5 倍。由铁路连接起来的地方开始进行更多的贸易，变得更加富裕；铁路沿线地区农业产值的增长比非沿线地区要快 16%o
差不多是在同一时期，美国也是通过建设庞大的铁路网络将整 个国家整合起来成为一个大国的。尽管铁路在美国经济发展中的作用一直存在争议，但最近的研究表明，如果没有铁路建设，农业用地的价值会降低64% 。"有了铁路，与其他县的交通更加便利，农民期望获得的收益也就更高，这些就直接表现为农业用地的价格上涨。而收益在很大程度上来源于各个地区将自己擅长的领域进行专业化的能力。从 1890 年到 1997 年，农业变得越来越本地专业化。农民针对每一块不同的土地（由于气候、土壤等原因造成的不同）,挑选理论上最适合的作物进行耕种，这种专业化的现象越来越普遍，使得农业整体生产力和收入都有了大幅提升。65