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预先检查:从一个负面的未来开始逆向思考
简言之,当不知道利益是什么时,团体便不太可能屈服于意识形态的利益冲突。这就是麦考恩和珀尔马特的观点。
另一种团体去除其成员偏见的方式是,奖励他们对反对观点的辩护以及从对手立场上寻找优点的技巧。当团体成员产生意见分歧时,辩论可能仅仅具有边际价值,因为辩论总是偏向于对各自的立场进行确认,其结果往往会陷入僵局。如果两个人产生意见分歧,第三人作为裁判可以让辩论双方以成为最好的辩手为目标来切换立场进行辩论。这种做法的目的是将利益转向开放的态度来对待不同观点,而不是确认原来的各自立场。如果他们不能强有力并令人信服地为对方的立场进行辩护,他们就无法赢得辩论。关键在于团体要制定相关的章程来奖励对备选假设的客观考虑,以便让人感觉赢得辩论比坚持先前的立场更好。当我们驳斥自己的信念,鼓励我们对赢得辩论感到良好时,团体的强化作用应该在驳斥自己信念时阻止我们形成稻草人谬误(straw-man argument) [3]
,并鼓励我们应该因为赢得辩论而感觉良好。这就是一个团体至少应该有三名成员的原因之一,当两人持不同意见时,第三人做调解。
我通常都会发现,在切换立场进行辩论或娴熟地为异议进行辩护之后,在某个问题上观点相距甚远的两个人都会逐渐向中间靠拢。与仅仅听取其他意见相比较,参与这种交流可以使人对对立观点形成更加深入的理解并在其中发现可取之处。这在根本上会使我们更加深入地了解自己的立场。让我们再一次回顾约翰·斯图亚特·穆勒的主张:这种开放性是唯一的学习方式。