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退休年龄的下降
在欧洲,退休年龄下降的速度还超过了美国。20世纪70年代初,许多欧洲政府将最低退休年龄从65岁降到了60岁,很多情况下甚至降到了55岁。4与之相比,美国规定,如果人们继续工作,则其可以领取的社会保障金支付也随之增加,在欧洲,对那些考虑延迟退休的人来说,这类激励制度几乎不存在。在法国,1970~1998年,年龄在60~64岁的男性劳动力的比例从70%降至20%以下,在西德,这一比例从70%以上降至30%,美国的这一比例则远高于50%。5
预期寿命上升与退休年龄下降这两种因素共同作用,其结果就是工人退休后年数的显著增加,我们也将这一时期称为退休时期(retirement period)。在美国,1950~2010年,预期寿命从69岁增加到78岁,而平均退休年龄则从67岁降至62岁。结果就是退休时期增长了8倍,从1.6年增长至15.8年,欧洲的增加幅度更大。
退休期间的飞速增长,是普通劳动者生活方式的一个重大转变。在二战以前,只有少量的工人能享受到较长的退休生活,而能以健康的身体享受退休生活的人更是凤毛麟角。如今在美国、欧洲及日本,数百万人从政府及公司退休计划中获得优厚的健康及收入福利,享受幸福的退休生活。