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大萧条会重现吗
周三的午饭之后,我回到办公室收看彭博新闻。股票再度下跌,我对此已不感到惊讶。但美国短期国债的收益率引起了我的注意。当天下午进行的3个月期国债拍卖获得大幅超额认购,竞购者将利率拉低到0.6%。
我已经密切关注市场近50年了,其间经历了20世纪70年代的储贷危机、1987年的股市崩盘、亚洲金融危机、长期资本管理公司危机、俄罗斯债务违约危机、“9·11”恐怖袭击以及其他数不胜数的危机。但我从未见到投资者像这次一样狂追国债。最近一次短期国债收益率接近为零的情况还是大萧条时期,距今已有75年了。4
当我将视线重新转到面前的屏幕上的时候,突然感到后脊梁骨一阵阵发凉。难道大衰退(一个我们这些经济学家认为已经消逝了的时期)即将死灰复燃?经济会第二次陷入“大萧条”吗?我们的政策制定者能防止经济与金融危机再次发生吗?
在接下来的一个月里,这些问题有了答案。美联储实施了强有力的刺激方案,以防止危机再度出现。但是,雷曼兄弟公司破产事件导致的信贷市场恶化让全球经济极度萎缩,也让股票价格经历了大萧条以来的最大跌幅。从“大萧条”中恢复所需的时间,是美国历史上最漫长的时期,这也让许多人提出这样的问题:美国经济的未来走势是否与道琼斯工业指数在2007年10月突破14000点时表现的那样光明?