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艾哈德童话
童话是讲给孩子们听的。要让孩子们听得懂、爱听，至少要做到两点。一是有理想色彩，不能过于实际；二是情节简单一些，不能枝节过多。
在我们的经济宣传中，也是常传播一些带有童话色彩的东西。最著名的要算艾哈德童话。
路德维希•艾哈德，德国人。二战以后，他主持联邦德国的经济工作，在战争废墟上重建了繁荣的经济大厦。人们称之为“艾哈德奇迹”。显然，这中间有很多宝贵的经验可以吸取。当然，在总结这些经验时，必然是仁者见仁，智者见智。货币学派用八个字来概括这一经验：管住货币，放开价格。我国有些经济学家也把这八个字当作中国价格改革的灵丹妙药。
这八个字中，管住货币是条件，放开价格是目的。作为市场经济，价格既有激励作用，又有传递信息的作用。价格由供求关系来决定，价格又影响供求关系。只有放开价格，才能够造就这一机制。在放开价格的过程中，为了防止价格暴涨，就要管住货币。没有钱，价格放开了也不会涨价。这是言之成理的逻辑，它很有说服力，很多人都被这个美妙的理论所征服。
说它是童话，一是它过于理想化，舍弃了艾哈德时代的很多实际情况。二是过于简单化，没有考虑艾哈德经验的实施条件。过去我对它也很相信，后来考察了俄罗斯的改革，又思考了我国近几年的改革，才知道“管住货币，放开价格”是脱离现实的童话。
第一，这种理论概括并不完全符合当时德国的实际情况。过去很多出版物说艾哈德“一夜之间完全改变了德国的情景”。实际并不是那么简单。就拿放开价格来说，是一个相当长的过程。前几年，经济学家杨培新教授就这个问题到联邦德国作过调查。实际情况是，1948年只放开了工业消费品价格，对食品仍实行配给制，到1951年才废止配给制。当时由于钢、煤、油、电紧缺，其价格并没有放开。到1956年煤、钢联营大量增产以后才放开。房租管制直到八十年代，每个家庭有一套住房后才废止。现在德国的食品价格仍由政府和欧共体共同补贴，对邮电、公共交通费用等，仍实行价格管制，并给以政府补贴。杨培新教授调查后得出的结论是，由统制价格、计划经济向市场经济过渡，价格放开是一个漫长的过程，需要数十年时间。杨培新教授说的“数十年”可能长了些，但他说“有个过程”我是相信的。
第二，在放开价格时是很难管住货币的。也就是说，放开价格以后很难避免大幅度的通货膨胀。俄罗斯的“休克疗法”也就是“放开价格，管住货币”的实践。他们的确想管住货币(紧缩银根)，但银根一紧，企业之间支付困难，出现了大量的“三角债”。有的企业发不出工资。这时，要求政府扶持企业的呼声高涨，在各方面强大的压力下，不得不放松银根。大批贷款进入了效益较低的企业，致使社会上货币流通量大增，物价飞涨。物价上涨以后，为保证社会安定，各项社会补贴增加，财政赤字也大量增加。为弥补赤字，又迫使银行发行货币。物价上涨，又不得不调整工资，这又要增加货币发行，造成工资和物价轮番上涨。
在计划经济向市场经济过渡的过程中，货币发行常常是自下而上的“倒逼”出来的。这种“倒逼”的力量十分强大，谁也阻挡不住。谁压住货币发行的闸门，谁就等于是坐在火山口上。
第三，放开价格，谁来补偿价格差额？长期实行统制价格的国家积累了大量的隐蔽的通货膨胀。价格一旦放开，这些长期靠行政力量压抑的通货膨胀一定要释放出来，就会导致物价普遍上涨。长期积累的隐性通货膨胀是过去的欠账。这笔历史旧账总是要还的。也就是说，这个巨大的价格差额需要补偿。由谁来补偿呢？无非是三种方式：让富人补偿；让全社会所有的持币人来补偿；政府拿钱出来补偿；或者是以上三种方式的混合。联邦德国当年基本是靠有钱人来补偿的。当时实行货币改革，100元旧马克只能在银行兑换6元新马克，另外96元充公了。这样，谁手上的旧马克多，谁就充公得多，越富损失越大。完全靠政府拿钱出来补偿的事例还没有。俄罗斯基本上是全社会所有的持币者补偿，也就是不剥夺富人，政府也不掏钱，就把价格放开，任其上涨。全社会所有的持币者都遭受损失。“通货膨胀是对持币者的剥夺”。当然，持币越多，被剥夺的就越多。我国采取的是逐步放开的方式。逐步放开物价实际是逐步消化这笔历史旧账。也就是说，放开一些，等老百姓收入增长了，再放开一些。使物价上涨的幅度总是低于老百姓收入增长的幅度。这种逐步消化的方式，实际是上述的混合补偿。
不解决对历史旧账的补偿问题，就不能保证价格放开过程中的社会稳定。“艾哈德童话”把这个重要的问题简化了。
第四，价格放开以后，一定能造就市场竞争机制吗？对这个问题，“艾哈德童话”也没有给予回答。要依靠价格机制来实现经济的自动调节，有一个前提，企业必须是真正的企业。只有真正自主经营、自负盈亏的企业，才有可能接受价格信号，才有可能根据这个信号来调整供给与需求。实际情况是，在从计划经济向市场经济转轨过程中，并不具备这个前提条件。价格放开了，不仅不能造就市场竞争机制，还会带来种种混乱。在这里，又出现了一个连环套：是先有自由价格，还是先有自主企业？正确的答案是，哪一个也不能一步到位。而是二者交替地逐步前进。我们既不能在一天之内让企业实现自主经营、自负盈亏，也不可能在一天之内实现自由价格。
“管住货币，放开价格”这一简单的概括，在课堂上向学生讲一讲经济学知识还可以，拿到实践中去指导改革恐怕是不行的。在理论上自圆其说容易，解决实际问题却要复杂得多。凡事都要从实际出发，才能够找到解决问题的办法。