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前 言
国之大略，三分在外，七分在内，外交是内政的延伸，必然要服从于内政。这一条对于任何一个国家都是适用的。那么相应的，面对世界局势的变化，仅仅是“高来高去”着眼于国与国之间的利益得失，是难以看清事情全貌的，我们非常有必要去了解一下各个国家的内部。
有些人在看中国以外的世界时会有这样一种习惯——把一个国家人格化、符号化。英国便是“贵族文化”；日本便是“军国主义僵尸”，亦或是“色情工厂”；而美国所对应的通常则是“民主制度”、“霸权主义”，甚至仅仅意味着“苹果”和“好莱坞”……
显然，任何一个国家都不可能是“千人一面”的。国家由形形色色的人所组成，他们属于不同的阶层，有着各自不同的诉求、不同的信仰。而其中最根本的，则是利益取向的不同，所谓“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”，这句话放在任何地方都是适用的。自从国家存在的那一天起，代表着不同群体利益的政治家或是政客们就在无休止地相互斗争、相互妥协。这些斗争或妥协的最终产物，便是一国内政、外交的种种决策。
简单地说，一个国家以何种态度对待另一国，这通常是他们内部讨价还价斗争之后的结果，而这种态度不可能是一成不变的，因为任何一国内部的利益关系都是始终在变化的。对此，我们无需理解——他们有他们的利益诉求，我们也有我们自己的，但必须了解——所谓“知己知彼，百战不殆”。要搞明白两个国家之间的复杂关系，归根结底就是要弄明白两点：己之利益所在与人之利益所在。这两点搞明白了，才最可能做到皆大欢喜。
最后，各个国家除了其自身特点之外，也总会有一些相通的地方。去研究其他国家的历史脉络，品评其间的成败得失，除了能搞明白对方之外，对搞明白我们自己同样是大有好处的。