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“蝙蝠”效应
简单地说，近代日本的崛起其实是靠三场战争完成的：甲午战争，拿到了朝鲜与台湾两个通向中国大陆的战略跳板，更通过清政府的天量赔款完成了国家货币从银本位向金本位制的转换，建立了现代意义上的货币体系；日俄战争，虽然没从俄国人手中拿到什么实际利益，但借此废除了此前和西方列强签署的各个不平等条约，让日本正式步入了列强的行列；第一次世界大战，除了众所周知的攫取了德国在中国的利益之外，和美国类似，日本也获得了来自欧洲的各类军用品订单，从而发了一大笔战争财。而三场战争中，起码有两场都是在英国的操持之下进行的。
1894年7月17日，日、英签署《英日通商条约》，8天以后的7月25日，以丰岛海战为标准，中日甲午战争爆发，而战前日本发行的战争公债，大多数都由英格兰银行购买。很显然，在战争爆发之前英国就早已站到了日本一边，从这个意义上来说，李鸿章寄希望于英国等国的“调停”实在是有些一厢情愿，由此也就不难理解为何日舰击沉英国货船“高升”号，英国政府却睁一眼闭一眼。而战后按照英格兰银行的要求，日本作为战胜国，更迫使清王朝必须将所有的赔款全部折合为英镑，存入英格兰银行生息。
而与此同时，英国也意识到了如果仍由日本借甲午战胜取得中国辽东地区，日本将获得自己可以控制的资源产地，届时英国将无法继续节制日本。于是在“三国（法、德、俄）干涉还辽”事件中，英国明确表示“英国对日本抱有最诚笃之友情，同时也不能不考虑本国的利益。因此不能应日本之请而援助日本。”[ 《甲午悲歌》，郑彭年著，中国社会科学出版社，2011年5月。
]由此迫使日本吐出了辽东地区，也让她第一次感觉到了西方列强对自己的挟制。
1904年的日俄战争则是历史的再次重演。1902年，日本与英国签署了《英日同盟》，其中的条款直接针对俄国。英国依旧是日本战争债券最大的买主（日本军费的46%来自英国贷款和在英国发行公债）。战争爆发后驰援俄远东舰队的波罗的海舰队，一路所经的港口大部分都在英国的控制之下，而这些港口无一例外均拒绝俄国舰队停靠补给，结果搞得俄国人狼狈不堪。而随着俄国的战败，英国在其他方面和俄国的争端中，自然就能轻松不少。
在此之后，日本再一次有了吞并中国东北地区的征兆，而英国也一如既往的迫使日本人签署了《朴茨茅斯条约》。
至此，英国这个老牌NO. 1也开始逐步步入了“黄昏”阶段，她对世界局势的控制能力开始急剧减弱，到一战时期，英国和日本之间的关系已经更像是一种“讨价还价”的合作关系。1921年，《英日同盟》正式宣告作废，取而代之的是更加突出美国地位的《四国条约》。这之后由英、法把持的国联对日本发动“9·18”事变占领中国东三省也只能听之任之，而东北的资源使得日本进一步减弱了对英、法的依赖程度。
但是日本的代理人角色并未因此结束，只不过顾主换成了——美国。