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4.2 权力和社会结构
对权力根源或类型进行分类的讨论只能将我们带到目前的深度，必须续之以另一种讨论，即在何种情况下，哪些行动者或哪类行动者能够运用不同类型的权力及其组合。
4.2.1基于个人特征的权力
方法论个人主义者可能会在起始点上就假设，某些个体注定会是富有权力的，因为他们所具有的特征或资源，使他们很有可能创造对他们的依赖关系，通过传达合法性赢得顺从，或令人信服地塑造经济议程。但是，所有此类状况都是嵌入在社会背景中的，这些背景决定了何种资源重要，它们是如何分配的，人们如何看待合法性，以及通过何种方法“议程得以制定和遵循”。如果不了解相关的背景，就“经济力量如何被运用”的问题而言，个人特征能告诉我们的内容极为有限。
事实上，单单通过个人特征，寻求解释权力差异，是非常离奇的，即使是在个体特征被认为会对此起足够解释作用的“类人物种”之中也会遭遇失败。比如说，伊万·蔡斯（Ivan Chase）的研究表明，要从个体特征预测科层型动物组织中支配地位的可传递性，甚至是依靠在独立配对中优胜方的特征来进行预测时，其所需要的个体特征和竞争结果之间的相关性，要比实际观察到的高许多才行（1974，1980：908-909；Lindquist和Chase，2009）。他继续通过对鸡和其他动物的实验来证明，即使是在相对简单的物种中，复杂的相互作用过程也解释了“在经验上观察到的层级体系”和“那些可能是单单由个体特征所能产生的层级体系”之间的巨大落差。
4.2.2权力和社会网络位置
从纯粹关注个人的角度出发，下一个层次的分析是其所嵌入的社会网络。大量但不免有些零散的文献表明，行为者的网络位置预示着他或她相对于其他行为者的权力，扣除行为者自身特征之后，能够形成净效应（在社会学的实验传统中，它意味着行为者自身特征得到了控制）。这些文献中的大部分都根据依赖性来定义源于此类位置的权力，而在社会交换中形成的依赖是此类依赖的典型。
在概述“致力于发现一个行为者的社会网络位置和权力之间简单关系的研究”之前，我注意到，这些发现最终表明，二者的关系很大程度上取决于交换和依赖的细节以及所交换的资源类型。这样的情形甚至达到了抽离历史、文化和制度背景的地步，而事实上这些背景很重要，正如我随后进行此类断言时会加以论述的那样。
20世纪中期的团队决策研究发现，在小而简单的网络中，核心行动者更有权力［相关回顾，参见Mizruchi和Potts，1998；而各种各样的测量网络“中心性”（centrality）的操作细节，参见Scott，2013］。但后来社会交换理论的著作表明，这一简单的关系是误导性的，因为一个节点的中心性是否被赋予权力，在一定程度上取决于交换网络的连接是消极性的还是积极性的：消极性连接意味着与一个伙伴的交换排除了与其他伙伴的交换。而积极性连接意味着，一个交换关系促进着另一个交换关系。在消极性连接的网络中，其中心性与其说与权力相关，不如说更多地意味着“接近那些高度依赖且几乎没有其他选择的行动者”（Molm，2001：264）。事实上，由于更多的核心行动者倾向于与那些同样处于中心地位，并且被很好地连接起来的人联系，这就减少了他们在交换中获得优势的能力，而这种能力正是此类文献中权力的测量指标。另外，在积极性连接的网络中，核心行动者确实更强大，是因为他们可以作为合作关系的中间人，就像库克、埃默森和玛丽·吉尔摩（Mary Gillmore）首创性指出的那样（1983）。
大多数实验社会心理学都研究过消极性连接的网络，从定义来说，这类网络带有“零和”的性质。此类交换类似于微观经济学所分析的那类交换，这里的权力在于，只有你占有资源、拥有相对垄断的地位，而其他需要这些资源的人则相对较少拥有可替代的选择。大量此类研究所关注的交换都是在事前谈判，即交换发生前进行谈判，而不是这样一种类型的交换，即一个行动者主动提供某种“奉献物”，然后静待花开，看他将得到什么回报——这类交换在这类文献中被称为“互惠性交换”。我认为，对消极性连接网络中谈判性交换的强调，使其自身聚焦于小范围的竞争性互动，由此也就不大可能阐明，本地化或小规模的社会结构是如何发展成更大社会实体的。琳达·莫尔姆（Linda Molm）认为该问题的清晰阐述，涉及区分开“交换的合作性层面与竞争性层面”（2003：14）。他主张，谈判性交换的研究导致了对权力和不平等的偏重，而互惠性交换则导致了对吸引、情感、凝聚力和群体形成的强调。换言之，也就是对“社会交换关系的合作性层面”（2003：15）的强调。
我认为一定程度上正确但又略有不同的是，这种主张，即权力的运用，与信任、合作、凝聚力和群体形成的研究并非不相干，相反，事实上前者可能对后者有着至关重要的作用。可以肯定，就像帝国体制中的学生经常注意到的那样，如果没有强有力的行动者的努力协调，任何大规模的社会聚集都不太可能形成［特别参见什穆埃尔·艾森施塔特（Shmuel Eisenstadt）1963年的经典作品］。