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1.前言
在英美的主要报纸里,法律和司法是非常重要的一环。譬如,美国的《纽约时报》有专人报道最高法院的判决,并且提出分析和评论。英国的《电讯报》(Telegraph ),每周四有特别版面,报道上一周各级法院的重要决定;五到七则的报道里,有案情摘要,官司争议所在、判决、主要理由和双方诉讼代表姓名等等。
这些材料,除了是陈述事实的“新闻”之外,其实还有很重要的社会功能。透过这些报道,读者了解社会百态、各种纠纷所在以及法院的立场。读者可以体会到法律的曲折和行为的界限所在,可以设身处地感同身受。相形之下,华人社会里,至少在21世纪初,类似的报道,还不是报纸的正常内容。和法律有关的材料,大部分是出现于社会版(食人魔)或政治版。法律,似乎和一般人的生活无关。造成这种现象,有诸多原因。其中之一,是一般民众觉得法律遥不可及,涉及专业术语和专门知识。
在这一章里,希望由比较平实的角度阐释“法律”;接着提出六个问题,再自问自答,希望能烘托出法律和法学的身影。题目中的问号,呼应读者可能的质疑——这些是“法学”问题吗?惊叹号,表示答案是肯定的——这些确是“法学”问题。