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4.政策评估
储值卡的做法,有几点明显的好处。首先,不像义务教育或交通建设,需要相当的时间才有效果;储值卡带来的好处,立即而直接。其次,储值卡直接发给个人,每个人都能直接享受到经济发展的大饼,特别是偏远地区的民众。再次,消费会引发乘数效果,累积之后,会反应到下一年度的税收;因此,自己播下的种子,自己可以享受到果实。
此外,偏远地区的100元,是一笔小小的财富,可以购买额外的种子和猪崽儿、羊崽儿、鸡崽儿、鸭崽儿等;这笔钱所能发挥的效果,要高于都会区同样的金额。最后,储值卡创造和诱发的消费,等于是在偏远地区凭空孕育出市场经济。消极的,可以减缓城乡差距扩大的速度;积极的,可以削减城乡差距的幅度。一言以蔽之,储值卡做法的精神,事先让民众有鱼吃,然后,他们才有条件学钓鱼,参与市场经济,自利利人。
除了这些具体的利益之外,还有一些间接、难以量化的效果:每个国民(股东)一张储值卡,每年分享经济成长的果实(股利);一盘散沙式的草民和国家∕政府之间,建立起一种祸福与共的联结。民众对国家更有向心力,政府公共政策也更容易得到民众的回响和支持。试想,每年的春节联欢晚会,是现场直播的节目;收看的民众,以亿万计。如果在这个场合,由国家领导人宣布下一年度的储值金额,作为送给全国民众的红包,将带来多么可观的冲击。此外,储值卡上的消费记录,将是极其可贵的数据库;对社会科学的研究,对公共政策的拟定,都提供了宝贵的信息。
当然,储值卡的措施,也有一些实际的困难,值得面对。第一,公式的设定,本身就容易有争议。观念上,公式是某个分母除某个分子。分子的部分,包括经济成长率、国民所得/产值、税收等;分母的部分,包括总人口、乡村人口、偏远地区人口等。可以根据过去一二十年的相关资料,先作试算。第二,执行的部门,要横跨许多部门机构;而且,由中央政府拟定政策,到最基层发放国民储值卡,以及商家请款作业等,都将涉及复杂的作业;政府各部门在水平和垂直方向的合作,将面临相当的考验。第三,储值卡的最大受益者,应该是偏远地区的民众。然而,偏远地区,人迹罕至,交通不便;没有道路交通,更没有店铺商家。因应之道,是针对偏远地区分出等级,量力而为,先发卡到稍有商业活动的区域,再逐步深入。当然,如果每人每年100元人民币,累积下来就隐含可观的商机;有些大型连锁/便利商店,可能就愿意进军偏远地区设点而且长期图利。
第四,储值卡发行之后,民众可能习以为常,期待每年有一定的数额。一旦面对经济起伏/景气循环,税收减少,根据公式设算的储值金额可能变小,因而引发民怨。因应之道,可以依经济发展程度,把各地区分为几个等级。当财政紧缩时,对不同等级区域采取差别待遇。事实上,储值卡的做法,可以隐含一种“自动稳定”(automatic stabilizer)的机制。经济紧缩时,在偏远地区挹注资源,刚好可以刺激当地经济,有助于缩小城乡差距。
储值卡的做法,也可以考虑“落日条款”:当所得分配和城乡差距缩小到某一个范围内时,可以缩减储值卡发放的对象。这时候,针对特别偏远的地区和少数民族,储值卡可以和助学贷款等结合,发挥更精细的政策功能。