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培养出色的接班人
“查理和我早就进入‘紧急区域’了。这对我们来说不是什么好消息。但伯克希尔的股东们不用担心：你们的公司已经为我们的离开做好了百分之百的准备。”
——巴菲特
自从20世纪60年代以来，巴菲特一直就是伯克希尔的实际掌控者，伯克希尔的重要投资、投资方向、投资理念、商业模式都是巴菲特打造的，可以说伯克希尔最大的标签就是巴菲特，还有那个隐藏在幕后的重要搭档查理·芒格。可是随着巴菲特和芒格老去，关于巴菲特和芒格的接班人问题也提上了议事日程，尤其是考虑到了2020年，处在巴菲特90岁的高龄以及芒格迎来96岁高龄的特殊情况下，伯克希尔急需有能力的继承人来接管经营重任。
其实，巴菲特很早就开始考虑继承人的问题，并将其作为人力资源管理和战略管理的一部分，在2019年的伯克希尔股东大会上，巴菲特就打趣地说，“我们也考虑把他们带到台上，我们4个人坐在这里接受提问。这个形式还没有完全确定下来，因为我怕我和查理在他们俩面前太寒酸，这两个人长得实在太好看了”。
在这里巴菲特提到的两个人就是阿吉特·贾恩（Ajit Jain）和格雷格·阿贝尔（Greg Abel），而在2018年的时候，巴菲特就已经为两人在公司里的上位铺路，为此还特别进行了董事会改组，将原先的12人增加到了14人。其中阿吉特·贾恩和格雷格·阿贝尔被任命为董事会副主席，两人分别管理保险业务和非保险业务。巴菲特在接受采访时表示“这是继任计划的第一步”。
在2020年致股东的信中，巴菲特再次谈到了这两个人，并且特意在股东面前做了一下强调：“让我们的两位关键运营经理阿吉特·贾恩和格雷格·阿贝尔在会上有更多的曝光机会。他们是杰出的人，无论是作为管理者还是作为个人，你应该多听听他们的意见。”芒格认为这两个人都是世界级别的管理者，他们的能力被大大低估了，或者说因为巴菲特和芒格两个人的光芒太耀眼，其他人都被淹没掉了。
巴菲特对于继承人的要求非常严格，无论是能力、思维，还是品德，都要符合自己的标准。2000年的时候，外界炒作NetJets私人飞机的创始人Richard Santulli是伯克希尔公司的候选继承人之一，可是2009年，他就宣布辞职了。也有媒体曾预测大卫·索科尔（David Sokol）将接任巴菲特的职位，但2011年，他因为内幕交易违反原则而被迫离职。
对于继任者，巴菲特还要求对方必须拥有一些生理优势，比如身体健康，足够长寿，正好是保持伯克希尔公司稳定发展的前提，试想一下，如果继任者的寿命不长久，那么公司就不得不频繁更换人选，这对伯克希尔的发展极为不利，因此选择那些不到70岁的人，是巴菲特的一个潜在标准。
无论如何，巴菲特和芒格都有意向尽快选出合格的继任者，这关系到伯克希尔公司未来的发展以及股东的权益，可以说巴菲特毕生的心血最终都要回归到继任者的问题上，如果继任者不够格，那么伯克希尔公司很有可能会快速走下坡路。其实，不仅仅是伯克希尔公司，任何一家公司都会面临继任者的难题，乔布斯选择了库克，但库克至今在创新能力上似乎丢掉了苹果公司一直以来的领先优势，通用电气在杰克·韦尔奇卸任之后也遇到了一些麻烦，IBM在更换接班人之后更是跳出了科技一线，虽然这些公司的发展问题不能完全归咎为继任者能力不行，但继任者在管理上的确负有一定的责任。
那么企业究竟应该如何培养和选择接班人呢？首先，最重要的就是一致性，接班人应当和前一任在发展问题上保持大致相同的看法，不能把企业的发展带到其他道路上。具体来说，接班人必须和前任保持一致的发展方向、战略目标和企业文化，发展方向和战略目标代表了企业的未来，企业文化则是企业发展的内在连接，是企业保持发展的连贯性和基业长青的基础。巴菲特要求继任者继续保持长线操作的风格，继续持有可口可乐公司和吉列公司的股票，继续采取价值分析方法来选股，继续看重保险公司的浮存金，同时要尽量避免触碰一些不了解的行业。在管理上也要坚持精简组织的原则，不要让官僚主义腐蚀伯克希尔公司的管理层。
其次，要给予接班人一段观察和培养的时间，考虑到接班人对于公司的一些运作方法不甚了解，而且也很难完全说服股东，因此公司需要花费时间来培养接班人，让培养人接受更多的历练，积累接班的资本。巴菲特几乎在二十多年前就开始做了布局，也对相关人员进行培养与考核，其他企业也同样如此，如果想要让新人上位，那么就要给接班人以及公司更多的时间，时间是最好的试金石，可以帮助公司股东更好地了解潜在的候选人。
再者，要设定一个过渡期，权力的交接往往不能在仓促间进行，最好的方式就是设定一个过渡期，管理者可以一边工作，一边逐步交接权力，先从一些边缘权力开始交接，然后逐渐过渡到核心权力。这样做一方面可以避免引起内部的动荡，另一方面可以在边交接边考核的过程中避免出现选人上的失误。那些几乎一次性就完成领导人交接的团队，往往会经历动荡，因为其他股东和管理人员无法适应这种变化，而且很有可能会对接班者进行排斥，这种快速交接无疑会让内部的工作出现问题。像巴菲特这样让候选人先从事部分管理工作，或者尝试着更多地出现在公众面前，无疑会是一个安全的过渡。
当然，不同的团队和企业在培养接班人的过程中，使用的方式不一样，对于接班者的具体要求也不一样，但大致上的一些要求和考核方法还是一致的，毕竟任何公司都要确保稳定性，除非这家公司已经烂到骨髓里去了，迫切需要安排新的接班者，这种情况下，可能一些快速的、变革性的权力交接会出现。