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第十七节 插满蜡烛的蛋糕
迷雾 商场竞争惨烈，伯克希尔是否拥有一批年轻有为、年富力强的商业才俊？
解析 恰恰相反，从某种程度上说，伯克希尔是老人当道。
说伯克希尔是老人当道，至少在很长一段时间内是一点也不过分的。不过，这与我们平常理解的某某领导岗位的老龄化现象并不是一回事。伯克希尔不是一家国有企业，更不是什么事业单位或主管机构，它是身处竞争激烈的商业领域中的一家上市公司，经理人的表现会直接影响公司的长短期业绩，进而是股东的利益。当我们说公司是老人当道时，是因为这家公司对“管家”的要求有着独特视角以及与众不同的思维模式。
在巴菲特1988年的致股东信中，我们看到了这一独特视角：“在伯克希尔，这样的关系可以维持相当长的时间。我们不会因为这些杰出经理人的年纪到了一定岁数就把他们给换掉——不管他是65岁，还是B太太在1988年光明节前夕将要达到的95岁。出色的经理人实在是可遇不可求的稀有资源，即使在这些蛋糕上已插满了蜡烛，还是让人舍不得把他们丢弃。相较之下，我们对于新鲜出炉的MBA则不是太有兴趣。他们的学术经历看起来总是很吓人，讲起话来也一直头头是道，但在企业与生意上的见识却显得十分有限。此外，你也很难去教一只新狗玩老的把戏。”
为了让读者能更加清晰地了解伯克希尔独有的“老龄化”现象，笔者列举几个实例如下：
Gene Abegg：80岁
“去年，虽已80岁高龄，但依然独自领导着银行运营的Gene Abegg提出让一个候选者接手管理。因此，曾任奥马哈美国国民银行CEO的Peter Jeff-rey于3月1日正式加入伊利诺国民银行担任总裁和CEO。老当益壮的Gene依然担任董事会主席。我们预期该银行仍会成为Rockford地区银行业的领导者并继续表现出色。”（1977年信）
Ben：75岁
“Ben
[1]
今年75岁，与伊利诺国民银行81岁的Gene Abegg以及Wesco公司73岁的Louie Vincenti一样，依旧每天以无比的热情为企业操劳着。不知情的人或许以为我们对于这群杰出的经理人有年龄上的过分偏好。尽管我们的做法有些离经叛道，但这种关系却让我们获益良多——无论是在财务上或私人感情上都是如此。与这些喜欢每天早晨一起床就开始工作，而且始终能像企业所有者那样去思考的人一起共事是非常愉快的。他们是最优秀的一群人。”（1978年信）
B夫人：100岁
“B太太在12月3日度过了她100岁的生日（买蜡烛的钱比买蛋糕的钱还多）。本来当天家具店计划到了晚上再开始营业，但对于已习惯于每周工作7天（不论每天工作多少个小时）的B太太来说，毫不犹豫地做出了对她来说明显是正确的决定：等到晚上商店关门之后才开始她的生日宴会。”（1993年信）
弗兰克：71岁
“过去我曾向各位提到过弗兰克在Melville企业担任23年CEO期间所做出的杰出贡献。如今已高龄72岁的他，在伯克希尔的运行速度甚至比以前还要快。虽然弗兰克的行事风格有些低调和闲散，但千万不要被他的外表所欺骗，一旦他开始挥舞手中的球棒，球就会被击得一飞冲天，然后消失在围墙之外！”（1993年信）
阿·尤里奇：83岁
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的阿·尤里奇（Al Ueltschi）
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今年已经83岁，目前仍然处于全速前进的状态。尽管我本人不喜欢进行股票分割，但我正在计划当阿·尤里奇到100岁时，将他的年龄一分为二。（如果此举确实可行，猜一猜谁是下一个！）”（2000年信）
罗·辛普森：74岁
“去年夏天，罗·辛普森（Lou Simpson）告诉我他打算退休。罗只有74岁，在查理和我看来，这个年纪在伯克希尔只适合当培训生，所以我们对罗的要求感到很惊讶。罗于1979年加入GEICO并任投资经理，他后来对这家公司所做出的巨大贡献是难以估量的。在2004年的年度报告中，我详细列举了他的股票投资业绩，后来没有进一步更新，是因为他的投资表现让我本人的投资成绩显得差多了，谁愿意看到这样的对比呢？罗从来不曾给自己的投资才能做过任何的宣传，那么就由我来完成这个工作吧：简单来说，罗是一个伟大的投资者。我们会怀念他的。”（2010年信）
当然，我们还可以增加两个。
沃伦·巴菲特：86岁
伯克希尔董事局主席兼多家上市公司的董事。
查理·芒格：92岁
伯克希尔董事局副主席兼威斯科公司董事局主席。
这是一个在其他公司几乎无法看到的景象，我们甚至可以说，伯克希尔公司为企业管理课程提供了又一个需要深入思考和认真研究的管理实例。一群老头和老太太把公司“玩”得风生水起、眼花缭乱，甚至不乏让人叹为观止的事例，这背后的故事是很值得玩味的。
抓要点：很难去教一只新狗玩老的把戏。
关键词：可遇不可求、新鲜出炉、MBA、学术经历、生意见识。
[1]
注：联合零售商店的创办人。
[2]
注：国际飞安公司。
[3]
注：公司创始人。