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随叫随到的技工
牌的堆放：7点递进序列
有天下午，我和荷官对峙，赌10～100美元。我玩了三四副牌以后，注意到荷官在每副牌开始都会发两手牌，一手21点，一手20点。更神奇的是，每次他的21点都是黑桃A和相同的10点牌，梅花Q。坐在我旁边的是被我私人请来坐镇的迈克尔·麦克杜格尔（Michael MacDougall）先生，他是内华达博彩管制局的特别调查员 [1]
，是世界上顶尖的识别作弊的专家。（本章后面的内容取自第5章介绍的旅行之后9个月的一次旅行。我们在内华达几十家主要的赌场逗留了8天，每天玩12个小时。）麦克杜格尔先生告诉我，荷官把牌摆成了7，8，9，10，10，J，Q，K，A的序列，这个序列在洗牌中没有被打乱。预先设定好的某一部分牌一直不洗乱，是作弊的一项标准技术。这个序列被称作“桥”，意为它藏在牌堆的中间，因此牌面向下摆放时，中部不会接触桌面。
荷官把这个序列放在牌堆的近似中间位置，让我切牌。一个不知情的玩家通常会切牌使得这一序列放到最上面。你可以自己试试看。
让我们回到故事。当我切到7时，牌是这样发的：8点给我，9点给荷官，10点给我，10点给荷官。他拿19点，我拿18点。下一手牌，J给我，Q给荷官，K给我，A给荷官。他的天成赢我的20点。
荷官收起牌以后，还是按这样的顺序放在牌尾，下一轮又重复这样的情况。读者很容易明白，这样的一组牌可以同时应对两三个玩家。
在这家赌场中，荷官换班时把纸牌放到他们的口袋里。新的荷官上场时，从口袋里拿出牌。我们发现他们离开后在牌堆中放置了“递进”牌。
据说，肯塔基新港的一个荷官发明了这种递进序列的方法。他对自己的发明非常自得，在考虑向使用这种方法的赌场收取版税。
一个非常相近，但是看起来更自然的牌的堆放方法（现在不是很流行）是：让牌在开始的时候，有一串的10点。那么，第一轮大家都拿到20点和庄家打成平手。但是，剩下的轮次中10点牌很少。这个效果就好像在游戏之前把几张10点牌从牌堆中抽出来一样。
用来保留递进序列的洗牌方法可以说服旁观者：这不是在假洗牌。荷官甚至可以在每次洗牌以后再次整理。一个相当长的高–低点数牌的组合也可以用这种方式保留下来。
我曾经遇见过一个贪婪的金发荷官留存了20张高–低点数牌。当我提醒她注意这一堆牌的时候，她拒绝把这些牌打乱。
经常可以看到：一张21点赌桌上除了荷官之外，空无一人，他们等待玩家。一个惯例是把牌面朝上展开，这样，玩家可以确认所有牌都在。如果牌是新打开的，牌都按初始的位置摆放，玩家很容易判断是否有缺失。当牌被混起来以后，就不那么好分辨了。一旦你坐下来，牌就会被收起来，洗一遍，然后拿出玩，所以你根本没有时间去检查。迈克尔·麦克杜格尔先生发现，如果我们离开空桌远一点去检查，这样的序列就已经准备好等你上钩。我们去了一家可疑的赌场。我们在去的第一张赌桌，就看到了递进序列，然后下注1美元。荷官直接发牌，连洗牌都免了。正如预期的那样，我们切牌切到了递进序列上，庄家先是拿到20点，然后是21点。我们指出是如何被递进序列骗到的，荷官笑得很开心：他的作品终于有人欣赏，他感到无比骄傲。 ［37］
[1] 麦克杜格尔在他的联合专栏［35，37］中写到了我们遇到的作弊。在1963年4月7日，我们作为嘉宾参加“Open End”的活动中，他提到了此事。他在全国各地对俱乐部、晚宴和其他活动的演讲中，曝光了作弊的方法。巧合的是，在内华达，他后来就较少被邀请作为调查员了。