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计算机与赌场
早期的盈利玩家
第一个成功的系统玩家，是一个与众不同、毫无代表性的人物，他是一个叫作“肥约翰”的传奇人物。他又高又胖，得名于每次来赌场都带着一大包肥腻的炸鸡。他最长一口气玩了20小时，从不离开桌子一步。赌场给他提供饮料，而他总能从一大包炸鸡中取出无数的食物。很快，大家都知道肥约翰喜欢一个人玩。即使像赌场这样拥挤的地方，他混熟以后想独占一桌也不难。他满嘴粗话，喝酒，只有最强的女汉子才能忍受，后来赌场禁止所有女玩家跟他一桌。
因为肥约翰的手上总是沾满了鸡油，纸牌很快就变得太油，抓起来不舒服。即使纸牌经常更换，其他的男玩家也足以被厚厚的油脂赶走了。
肥约翰日复一日地玩，几个月后，他足够有钱到可以退休了。之后没多久，他心脏病发死了。我们不知道肥约翰是怎么赢的。从现在了解的细节推测，他可能用到了终局玩法。就像之前的章节提到的，终局玩法可以在短时间内获得惊人的收益，尽管玩家可能连基本策略都没有掌握。另外，终局玩法是一个非常自然的想法，容易用经验验证，可能有非常多的玩家已经想到。
对于那些追随“斯米梯系统”（Smitty System）的玩家，我们大部分时间忽略传奇背景中的细节，因为他们传奇经历的一部分就可以用来辨认他们。我们也很遗憾地忽略传奇人物中人情趣味的部分，比如性、恶习、欺骗、滋事。我们必须再次强调，传说是由多个人告诉我的故事组合到一起的产物。但是，故事中的主要部分是可以交叉验证的，而且告诉我故事的人都是直接参与者。所以，我相信这些故事大体上是准确的。
据我所知，第一个应用“计牌”系统并在赌场获得成功的人是本杰明F.史密斯（Benjamin F.Smith）（即斯米梯），一个拉斯维加斯赌场的知名人物。Z先生是我们共同的熟人，他看过斯米梯先生大量的笔记，据他讲，斯米梯在赌场里用了几年时间玩了超过10万手牌，来确定在计10策略下合适的停止要牌点数。据Z先生描述，这套系统是根据10点牌/
非10点牌的比率确定一个大概的停止要牌点数的。但是，这套系统有一些错误，部分地响了最后的结果。
除了在停止点数上的错误以外，斯米梯系统对于加倍和分牌也没有详细的策略。综合考虑这些因素，它可能会将玩家的优势减少2到3个百分点，更不用说增加了“等待”时机的小注消耗。因为在有利情况下的优势为0～3%，玩家的收益被明显地降低了。玩家要想赢大钱，只能相对他的资本过度下注（根据比例理论或者“固定比例”下注法 ［23，70，76］
），这大大增加了资金损失的风险，玩家只能期盼好运气。
斯米梯可能就是这样做的，因为他有很多先赢后输的例子。Z先生说他本人就见过斯米梯在一晚上赢了108000美元（对于500美元的下注上限，是非常可观的收益），但到第二天早上，就输光了，连早餐的钱都没剩下。
斯米梯系统最先应用于20世纪50年代中期。我相信他的方法是在一个小众的玩家群体中传播的，包括一些老式玩家，如F先生、F先生的老婆、第5章中的X先生、Z先生，以及之前我们提到过的深色头发的小个子，还有一个叫朱尼尔（Junior）也叫桑尼（Sonny）的年轻人。
这群玩家在之后的几年中从21点赌桌上赚了大把的钱，没法确定总额到底有多少。不论真伪，小道消息说F先生赢了约50000美元，Z先生赢了约56000美元毛利（后续要跟借款人分账），X先生赢了10万～15万美元。深色头发的小个子可能赢了有25万美元。
无论如何，这个团队的成员仅仅在几家赌场、短时间内赢了很多钱。随后赌场判断出游戏被攻破的可能性，禁止他们再来，同时向其他赌场示警。