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2.3 理想有多大，就能走多远
尽管前路崎岖难行，我老曹深信年轻人有能力去应付。开拓属于他们的新天地，只有创意才可改变未来。年轻人要有勇气改变这个社会，甚至改变整个世界。
工字不出头，若想以新思维和创意捕捉商机，开创未来，我老曹认为如果不创业，这个理想恐怕难以达到。
我老曹初出茅庐之时，已有前辈提醒我这个“社会定律”。打工就是按公司规定和要求做事，换言之就是按上一代人既定的游戏规则去玩，发挥空间有限。年轻人要达到年薪过百万元，成为“高薪一族”一点儿也不容易。扣除税项、还房贷、子女教育费后，甚至年薪一百万也会所余无几。打工确实无法出头。
就算负担得起开奔驰宝马，穿戴名牌，闲时度假，也只是假装自己富有（pretend to be rich），而非真正富有，未能体验到财富所带来的自由。真正富有的人不会受到金钱束缚，想怎样生活便怎样。
不过许多人因为害怕冒险而放弃创业。结果如何？只能一辈子看老板脸色，等着工资如乌龟般慢慢往上爬。这也不难理解，小时候作文写“我的志愿”，老师举的例子都是当老师、医生、警察等职位，父母也常说男孩子长大了要做律师、工程师、会计师等“师级”工作，女孩子长大了就要嫁给一个“师级”丈夫。从小开始，在中国人社会，创业从不被鼓励。
【香港年轻人现在就好像羊一样，快乐地生活，内地年轻人就像狼，积极进取去赚钱。但试问只求生活愉快的羊，又怎能与狼竞争？不竞争，生活不会太坏，但也不会变好。】
瑞士银行（Schweizerischer Bankverein，后来与另一间银行合并成为UBS）纽约分行主管弗兰兹·海因里奇（Franz Heinrich）曾经批评美国的教育制度只知道让年轻人好好读书，然后找份理想的工作，成为高级打工仔，却没有教他们如何投资创业，压抑了他们的事业野心。
“求学只是求分数”的教育制度甚至扼杀了年轻人的创意和勇气。香港的“填鸭式”教育，老师们多照本宣科，教学方法很沉闷。我老曹小时候上课时常常打瞌睡，不过考试成绩非常优异，因为我会去买本教师用书，把书中的模拟答案背得滚瓜烂熟，考试时套用模板。老师依照教师用书批改，我当然得高分了。只要死记硬背就能名列前茅，从来没有鼓励过学生发问和养成独立思考的习惯，在这种教育制度下出来的年轻人，又怎会有创新的思维和勇气？
相反，瑞士文化鼓励创业，难怪一个小小的瑞士（人口跟中国香港差不多）拥有大型保险公司、银行、跨国大企业的数目，全球排名第四。根据《华尔街日报》的统计，全球有3000间大型跨国企业以瑞士作为总部，例如MARS、Adidas、Burger King、Siemens等等。
而弗兰克·海因里奇的教子方法是：不要计较眼前薪酬，因为没有人会靠打工发达。学习爱上金钱和你的工作，并且力求把工作转化为毕生事业。虽说创业比打工容易出头，但今时今日要在香港创业成功的确很难。香港的创业黄金时期是20世纪七八十年代，那时可说是百花齐放。例如大家乐快餐店在20世纪60年代由一个铺位做起等，如此这般的成功例子有如恒河沙数。
如今香港工资高、租金贵，中小企业实在难以立足。租金飞涨令不少中小企业吃不消而结业，或失去扩张生意及招聘员工的能力。有意创业的人也因为租金负担太重而不敢贸然创业，令市场逐渐由大企业垄断，中小企业的生存空间更小。我曾经说过，我老曹年轻时代是“打工艰难，发达容易”；现在则是“打工容易，发达艰难”。
【尽管前路崎岖难行，我老曹深信年轻人有能力去应付。开拓属于你们的新天地，只有创意才可改变未来。年轻人要有勇气改变这个社会，甚至改变整个世界。】
创业是一场华丽的冒险
我老曹告诉你一个数字：九成创业者在五年内都被淘汰出局，过去20年结业的中小企业比新开创的还要多。香港的中小企业难以通过创造性破坏（Creative Destruction），即通过大规模创新，淘汰旧的技术和企业，创造出新的经济结构，从而获得丰厚利润。现在香港约有22万间中小企业，在可见的将来能够发展成为大企业者寥寥可数。
创业本身就是难事。美国的生化科技新企业中，只有十分之一可持续发展，可持续发展的企业之中只有十分之一可赚钱，其中又只有十分之一可以获美国食品和药物监督管理局（FDA）审批。这样算下来，创业成功率只有千分之一。
不过外国人仍愿意冒险，而且看得开，就算创业失败也不算什么，但中国人大部分都不愿承担风险，倾向不支持、不接受创业，幸而如今内地的年轻人肯勇敢去闯。香港人若再不改变心态，就难以在这个创新时代继续领先内地。
1973年林行止先生创办《信报》，到1978年我老曹投资10万港元加入。同时有另一人找我开饭店。我去请教前辈，他认为报纸可以办，因为如一纸风行的话，只要不断加印，利润就可以无限增长，但亏损不会太多。相反饭店受店铺面积限制，利润有上限，做得好地产商还会大幅加租，因此办报比开饭店好。其实当时泼我冷水叫我不要投资报业的人更多。
我老曹明白创业前不知将来是赚是亏，无法估计，让人有所退缩。年纪愈大，思想愈趋保守。年轻人要有冒险精神，热血、不怕死，就算失败了也很浪漫。我老曹认为年轻人若有创业梦，不妨一试。最好趁结婚生孩子之前去试，因为成家立室后财务负担会十分沉重，除非有家人支持，否则就算想创业不敢也无法实现。
【但中国人大部分都不愿承担风险，倾向不支持、不接受创业，幸而如今内地的年轻人肯勇敢去闯。香港人若再不改变心态，就难以在这个创新时代继续领先内地。】
所以我老曹建议年轻人应把握在30岁前尝试创业，甚至可以一边读书一边创业。2012年我老曹第二次创业，这次和两位朋友各投资1000万港元成立资产管理有限公司，已达退休之龄的我仍敢于冒险、创新，年轻人为何不敢？
创新之余，专注也同样重要。朝三暮四，难以成功。成功者如比尔·盖茨、乔布斯、巴菲特都是专注于某一领域上思考创新，可见专注有助突破。
创业虽然困难，不安稳的日子令人烦躁不安，但成功往往从这些日子开始。千里之行，始于足下。即使最后不成功也无悔，因为你已努力尝试过，还可让自己和后来者汲取经验。自古成功在尝试，尝试未必成功，但不尝试就注定失败。就算不成功，也至少曾经精彩过，年老时可以将年轻创业时的苦与乐与儿孙分享。
贪婪不止，放眼中国
况且年轻人创业失败了又如何？我老曹认为愈早尝试失败的滋味愈好，最好在30岁前大败一次，因为年轻人输得起，仍有时间从头再来。若到了五六十岁才失败的话，很可能会一跌不起。
就算失败了，也不必从此垂头丧气，应有打不死的精神。汲取教训，屡败屡战，直至成功。我老曹认为，想成功可以培养以下六种个性或习惯：
一、决定的事必定执行，无论决定是对是错。就如前美国总统罗斯福所说：“如果不行便停止并试另一个方法，如果成功便继续执行。”；
二、愿意做自己不喜欢做的事，从中汲取经验；
三、时间用在有回报的项目，不浪费在无谓的事情上；
四、对失败没有恐惧；
五、永远不让恐惧占领自己的思想；
六、有自己的想法，会分析大势，不会人云亦云。
虽说现时香港创业空间少限制多，但数十年来旧的行业不断消失，例如纺织、假发、牛仔裤、塑料花、电子业等，新的行业随之出现及壮大，如旅游、运输、金融、零售、房地产等。随着时代改变，新的商机不断出现，投身有发展潜力的行业，谁敢说一定不能成功？
今天香港年轻人的发展不应再局限于香港这个700万人口的城市，而是面向内地13亿人的市场，甚至是全球逾60亿人口的市场。年轻人怎能说没有机会？
未来中国经济仍会长足发展，商机多的是。无牵挂、无负担的年轻人就应该去闯一闯，就算失败了也没有输掉什么，起码赚了宝贵的经验。年轻人还可以把香港成功的方法拿去内地试一试，看看是否行得通，例如翠华餐厅已在内地立足，并在香港成功上市。
今天许多香港年轻人成了温室内经不起风雨的花朵或草莓（受不得压力），连到内地工作的勇气都没有。这样封闭自己，只会逼自己走上贫穷之路。
有些年轻人只会慨叹自己不是生于大富之家，实在令人失望。不要以为自己“输在起跑线上”，就与致富无缘。亨利·福特（Henry Ford）是向亲戚朋友借了2.8万美元去建立汽车王国；山姆·沃尔顿（Sam Walton）是用2.5万美元向继父购入“杂货店”（其中2万美元还是向继父借的），后来发展成为大型超市沃尔玛；比尔·休利特（Bill Hewlett）和戴维·帕卡德（Dave Packard）两人则以538美元在一个废置的车库起家，发展成今天市值数百亿美元的惠普。
现今成功的大企业，不少是由当年一帮缺乏资金但充满勇气和理想的年轻人创办的。若缺乏资金，可以积极找投资者注资。现在市场上已有不少“天使投资”计划，即由基金向创业者提供前期开发资金，因此没有钱不再是阻碍创业的理由。
有些年轻人渴望香港施行保护主义—小时候有父母保护，一生安稳顺境，长大了有政府照顾，甚至连婴儿奶粉也需政府保护。我老曹绝不同意。香港地区从来没有保护主义，凡施行保护主义的国家经济都不行，古巴、朝鲜就是很好的例子。
若自己不努力，没有人可以帮你争取，也没有人会为你铺路。我老曹从小就知道“生之艰难”，打工不会舒服也不会没有压力，老板也不一定会照顾你的感受。社会上从来只有适者才能生存。
香港年轻人现在就好像羊一样，快乐地生活，内地年轻人就像狼，积极进取去赚钱。但试问只求生活愉快的羊，又怎能与狼竞争？不竞争，生活不会太坏，但也不会变好。千万不要做躲在爸妈背后的“软脚蟹”，不少大学生连到公司面试都要母亲陪伴，我老曹的公司就一定不会聘请他们。
而内地年轻人的进取精神在起步初期固然很重要，但一些坏习惯却容易招致失败。例如许多企业奉行“我说了算”的宗旨，管理层没有透明度、独断专行，企业最后以倒闭居多。因此无论个人或企业，狼必须演变为狼狗或猎犬，向中国香港或美国企业学习守法精神（Play according to the rules），不可越轨，最后更要懂得回馈社会。
【今天香港年轻人的发展不应再局限于香港这个700万人口的城市，而是面向内地13亿人的市场，甚至是全球逾60亿人口的市场。年轻人怎能说没有机会？】
西方社会提倡“3C”，即资本主义（Capitalism），宪法、法律及政治体制（Constitution）和奉献精神（Charity）。现在内地社会以金钱至上，结果只换来弱肉强食的森林法则。
若社会不相信法治，只依赖人治的话，中国将会像南美各国和东南亚的菲律宾、泰国、印度尼西亚一样，落入“中等收入陷阱”，令人均收入停滞不前，徘徊在3000～6000美元左右。每个人都渴望公平，没有人愿意留在不公平的社会。社会不公平就留不住人才；若没有人才，财富就无法衍生和积累。
法治、人身安全是香港之美，其美在于你知道自己有完善的法律依据可依。而内地的法律订立得很好，但执行却尚未完善。我老曹希望中央政府要怀大志去冲破这困局。就如周处除三害，除其他两害容易，最难的是周处要改过自新。