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二 名声好才能借到钱
曾国藩到京第一年因诸事草创，花去八百余两。到道光二十一年年底，家中带来的银钱花光，外官馈赠又如此之少，他开始面临借钱问题。京官借钱的对象，通常有同乡、同僚、朋友以及商户。一般来讲，商户比较愿意借钱给官员。因为京官绝大多数总有机会外放为地方官，或者有机会出外差发财，因此不管拖欠多久，最终总能还上。
当然，京官与京官也有不同。在京为官，声誉如何是至关重要的，因为这决定了你能不能顺利地借到钱。曾国藩在家信中说：
在外与居乡不同，居乡者紧守银钱，自可致富；在外者有紧有松，有发有收，所谓大门无出，耳门亦无入。余仗名声好，仍扯得活；若名声不好，专靠自己收藏之银，则不过一年，即用尽矣。(115)
道光二十一年年底，年关将近，手头银两全部花光，曾国藩找人现借了五十两银子，才勉强过了个年。及至道光二十二年的春夏之交，他借银已达二百两。到这年年底，累计更高达四百两。在这一阶段家书中多次出现“借”“欠”“窘”的字样，艰难情形，跃然纸上。在此之后，借钱更成为曾国藩弥补财政赤字的最主要手段。比如道光二十七年二月十二日家书中说：“现在京寓欠账五百多金。”(116)道光二十八年五月初十日家书显示，欠债已经过千：“京中欠账已过千金，然张罗尚为活动。”(117)
除了这两项之外，道光二十一年起，曾国藩还新开辟了一项小小的资金来源。当年六月他接手了北京长沙会馆的管理事务。作为回报，会馆每个月十五千文的房租收入可以先行挪用，“例听经管支用，俟交卸时算出，不算利钱”(118)，对他的财政紧张起了小小的缓解作用。当年他的账簿中就记有这样一笔：“借会馆银四十两。”(119)
说到这里，必须说明一下，在计算曾国藩道光二十一年收支时，没有统计他借给朋友们的钱数。事实上，因为交游广泛，为人仗义，曾国藩在自己捉襟见肘之时，仍然大量借钱给他人。当年的借出数账簿显示，他借给朋友们银一百九十一两三钱四分，以及钱十二千文。根据《辛丑年年底汇总数》，借入、借出相抵，他净借入八十五两五钱三分。同时，这张单子还显示，他动用了“人寄卖货银”，即他人托他代卖货物所得银两四十二两二钱。综合以上，这一年他共借入、挪用银两一百六十七两七钱三分。