Local EPUB Text
后记 世界是不确定的，科学也未必是真理
◆科学不是真理
虽然我们有很多测量方法、测量工具，但真实的状态是，没有任何科学测量和观察都是精确的。举个例子，我说我的身高是178厘米，即使精确到毫米，比如178.3厘米，这也不是我实际的身高，即使在同一时间段用同一把尺子多次测量的结果也是不一样的。
那么，既然世界是不确定的，科学也未必是真理，我们就要听天由命碰运气吗？科学家说，具体数值是否“精确”取决于我们建构的模型和我们使用数值的目的。测量身高，精确到厘米就够用了，再精确也没实际意义。但如果要制造发动机气缸中的活塞，就需要更高的精度、更精确的数值。使用数据的用途决定了我们的测量工具和测量方法。
人类的智慧也在于此，用恰当的工具和模型，努力在不确定的世界中建构一个确定的世界。但在构建模型前，我们需要重视世界的随机性特征，纽约大学新闻系教授查尔斯·塞费（Charles Seife）总结了随机性的三条定律，也称为随机性三法则。
◆世界是随机的
科学不是真理，科学的目的是追求真理，逼近真理。不可预测性、随机性才是科学的正确观念。认识到不确定性、理解随机性的三条法则，才能打破我们对可预测性的迷信，真正去探索宇宙的真相而非想象。
随机性第一法则：随机性是真实存在的
人类为了获得想象中的掌控感，会对随机性做简单归因，比如“恶有恶报，善有善报”。科学研究已经证实并预测，抽烟喝酒对身体有各种危害，但如果用随机性事件举例，就很轻易地击溃这个笃定的预测。比如隔壁老王每天抽两盒烟，现在80多岁了，精神仍然很好，而邻村的老李，不抽烟不喝酒，没到60岁就去世了。
在篮球比赛中还有一种“手热”的现象，就是有时候，一个队员投球命中率非常高，怎么投怎么进。其他队员认为他的状态好，手热，就尽量将球传给他，多让他投，为本队赢得更多的分数。这种“手热”现象背后的原因是什么呢？难道真的有一种什么力量帮助手热队员？其实这都是一种随机现象，只要样本量足够大，就会出现这种手热现象。同样，你连续抛200次硬币，一定会有连续六七次正面朝上或反面朝上的情况。这都说明随机性是真实普遍存在的。
随机性第二法则：有些事情不能预测
如果去赌桌前观察，会发现几乎每个人都相信，下一把好运气就会到来。那些刚赢几局的人，想着今天手气真好，会一直赢下去，于是就持续下注，增加筹码。而那些输家呢，也会疯狂下注，他们认为已经输得这么惨，下一把会时来运转。所以，他们也不会离开赌桌，害怕失去下一把的好运。
与我们认为的恰恰相反，不是什么神奇的力量成就了赢家，宇宙中也不存在否极泰来的公平，赌场输赢只是随机性结果。如果赌场中的骰子没有做过手脚，无论你观察得多么细致，下一次还是不知道它的点数。因为每一轮掷骰子结果和以前的结果毫无关联。
如果这次掷出6个点，无论你用什么理论，用什么逻辑都不能预测下次哪个点数出现的概率更大，下一次你掷出6个点的概率还是1/6。我们不能给这类完全独立且随机的事件建立模型来预测结果。
随机性第三法则：单个随机事件不能预测，但整体似乎却可预测
单个随机事件确实无法预测，但如果把一系列独立随机事件当作一个整体，那么它就是可以预测的。这些随机事件越多，整体就越能被预测，这就是大数定律。大数定律是指一个独立的随机事件在大量重复后，它发生的概率就会趋于一个稳定的算术平均值。就像抛硬币一样，当我们不断地抛，抛上千次，甚至上万次，我们会发现，正面或者反面向上的次数都趋近于50%。还有一个让我们理解随机性的重要数学工具是中心极限定理，即在大样本条件下，不论总体的分布如何，样本的均值总是近似地服从正态分布。有了这些工具后，当我们面对看似杂乱的随机事件时，也可以做出稳定准确的预测。
◆科学即探索，知识即模型
在明白不确定性和随机性法则后，我们知道科学并不是真理，它就是科学自身的产物和人类构造的艺术、宗教这些没有任何差别，它肤浅、无知且幼稚。爱因斯坦曾说：“目前为止，我们对真实世界的所有测量都是小儿科的。”但就这一点小儿科的东西，也是我们花了几千年获得的最宝贵的财富。
这个宝贵财富既包括科学的结果，也包括科学的方法，科学是在探索真理，但却无法精确获得真理。我们当前认为科学的结论可能是错的，但在没有更合适的出现前，它暂时是有用的。我们现在的知识，其实都只是一个模型，科学只是在创造和检验这个模型。
同样，建模也不是宣布真理，这是一个永无止境的探索和改进的过程。想要弄明白任何事情，都意味着要建构模型，这个模型还要可以预测结果并验证观察结果。模型是连接真实世界和大脑世界的桥梁，因此知识即模型。模型虽然不是真理，但它是可依赖的无限接近真理的好工具，用更多的模型来理解和预测不确定性的世界，可能也是我们唯一的选择。
英语中有一句流行语：
All models are wrong, but some are useful.（所有模型都是错的，但有些是有用的。）
本书中的模型也可能是错的，但是有些或许能让你减少一些不确定性，让你更好地认识世界、更好地决策和更有力地行动。