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对于期待的预期
在老鼠身上进行的预期实验表明，伏隔核中的神经元在发现一个预示奖励的符号后，仅用0.1秒就能发出信号。在接下来的5~15秒内，这些信号会刺激老鼠去追求线索所预测的任何奖励。[13]在得到暗示和真正得到奖励之间的心理跳跃有助于解释为什么看到注射器会让海洛因成瘾者产生一种不可抗拒的渴望。这也是为什么赌场地板发出的叮当声会让一个上瘾的赌徒掏出钱包。正如陀思妥耶夫斯基在他的中篇小说《赌徒》（The Gambler）中所写的那样：“在我去赌场大厅的路上，即使只听到两个房间之外传来的钞票散落的声音，我也几乎要崩溃了。”因为仅仅看到一个预测线索就可以触发冲动，所以便利店把彩票机放到收银机旁边，经纪公司把他们推荐的股票代码放在大门内侧的显眼位置，或者在休息大厅放一台电视，不停播放美国全国广播公司财经频道（CNBC）的节目。
当奖励临近时，大脑就会厌倦等待。[14]尾状核是灵长类动物大脑的中心区域，在预示奖励的线索出现之前，尾状核中的神经元就已经开始活跃了。猴子们慢慢知道了自己把眼睛转向一个特定形状的物体，就能得到一杯水喝。它们还大致知道下一个线索可能何时出现。令人惊讶的是，猴子尾状核神经元在信号出现前1.5秒就开始放电。换句话说，一旦我们意识到奖励可能就在眼前，我们的注意力不仅会被一个收益或收益可能会来的信号所吸引，而且会被一个信号可能会来的暗示所吸引。日本和光理化研究院脑科学研究所的中原浩之（Hiroyuki Nakahara）将这种先于收益信号的反应称为“对回报预期的预期”。这就像巴甫洛夫的狗不是在铃响时才开始流口水，而是一看见巴甫洛夫开始朝铃走去就开始流口水一样。
这有助于解释为什么在20世纪90年代末，如果前一天的交易赚了钱，短线交易员就能获得非常高的人气。当思科系统（Cisco Systems）连续10个季度的每股盈利都比华尔街预期高出1美分时，仅仅是接近该公司发布下一份盈利报告的日期就让投资者感到欢欣鼓舞。在思科2000年2月发布业绩之前的5天里，该公司股价上涨10.5%，成交量较正常水平高出1/3以上。这种巴甫洛夫式的价格上涨，是由投资者对即将公布的业绩垂涎三尺所推动的。（最终，思科每股收益确实比预期高出1美分，正如人们预计的那样，它又成功地在接下来的3个季度里做到了这一点。随后，该股暴跌，到2002年，其市值蒸发了约4000亿美元，创下金融史上单只股票的最大跌幅纪录。）