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忽视的风险
关于预期回路，你应该意识到的另一件事是，它不会孤立地评估潜在收益。[16]从理论上讲，我们都应该更喜欢赢得更多，而不是赢得更少。但在实践中，情况往往并非如此。加州大学伯克利分校的心理学家芭芭拉·米勒斯（Barbara Mellers）表示，人们从输赢参半的赌博中获得的快乐，要多于从胜券在握的赌博中获得的快乐。米勒斯说：“我们已经非常适应变化了，以至我们在评估潜在结果时，不仅会考虑到已经发生的事情，还会考虑到可能发生的事情。”赔钱的可能性反而加剧了赚钱带来的喜悦强度。
神经学家汉斯·布赖特领导的团队与心理学家丹尼尔·卡尼曼合作，测试了亏损的可能性如何影响我们对收益的预期强度。研究人员创造了三个“财富之轮”，每个“财富之轮”被分割成三部分，分别代表三种概率相同的结果：第一个“财富之轮”旋转一次，有机会赢得10美元、2.5美元，或者什么都不赢；第二个“财富之轮”旋转一次，有机会赢得2.5美元、没有盈利或者亏损1.5美元；第三个“财富之轮”旋转一次，则有可能什么都不赢、输1.5美元或输6美元。有时会出现一个好结果，有时会出现一个有中等报酬的结果，有时会出现一个坏结果，所有这些都是随机发生的。
在这个实验中，你的大脑并不是只观察潜在的收益，而是将它们与其他可能的结果进行比较。好轮子可以给你10美元，且没有损失的风险。与此同时，“中等”轮子最多只能赚2.5美元，但潜在的收益可能会伴随着1.5美元的亏损。因此，尽管“中等”轮子提供了一个较小的收益优势，但由于存在亏损风险，它对大脑的刺激不亚于好轮子。布赖特和他的同事们发现，包括伏隔核在内的几个大脑区域，神经元在期待“中等”轮子旋转结果时的活跃程度，与它们在等待好轮子旋转结果时的活跃程度相当（赚钱概率为零的坏轮子刺激的是大脑内部主管恐惧的位置——杏仁核）。
因此，遭受损失的可能性使获得收益的希望显得更加吊人胃口。仔细想想，这很有道理。进化过程天然地让我们更加关注伴随着风险的收益，就像我们都知道摘玫瑰时要比摘雏菊时更加小心一样。