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什么？我会焦虑？
1965年，华盛顿大学的两位精神病学家卡罗琳·普雷斯顿（Caroline Preston）和斯坦利·哈里斯（Stanley Harris）发布了一项研究，他们让西雅图地区的50名司机对自己上次开车时的技能、能力和警觉性打分。[2]不到2/3的司机表示，他们的表现不亚于往常。许多人用“特别好”或“完全没问题”来描述他们最近一次的驾驶体验。但这些结果显得非常奇怪，因为普雷斯顿和哈里斯进行这项调查访问的地点是医院，每个司机的最近一次旅行都是开着自己的车，但最后都进了救护车。
根据西雅图警察局的数据，在这些司机里面，68%的人对自己的交通事故负有直接责任，58%的人过去至少两次违反交通规则，56%的人的车辆报废，44%的人最终将面临刑事指控。（在50名司机中，只有5名向普雷斯顿和哈里斯承认，他们对撞车事件负有部分责任。）他们遭受了一系列可怕的伤害，从脑震荡、面部创伤、骨盆骨折、其他骨折到严重的脊柱损伤，其中三名乘客已经死亡。很难想象还有比这更可悲的一群鲁莽、粗心、愚蠢的人——他们竟然坚持说他们在造成如此严重事故的时候开车技术很好，简直令人难以置信。
这些司机疯了吗？不，一点也没疯，他们和正常人差不多。人性最基本的特征之一就是认为自己比实际的自己更好。尽管普雷斯顿和哈里斯采访的那些可怜人似乎对自己的能力有着错觉，但后来对无不良驾驶记录的人进行的一项调查也有类似的发现：93%的人认为自己的驾驶水平高于平均水平。
问问你自己：我比一般人好看吗？
你没说不，对吧？
没有多少人会否认自己比一般人好看。如果你问100个人组成的小组：“与这里的其他99人相比，谁在×方面高于平均水平？”不管这个×是指开车、打篮球、讲笑话，还是在智力测试中取得好成绩，大约有75人会举手，表明他们觉得自己的水平高于平均水平。然而，事实上，根据“平均”一词的定义，小组中肯定要有一半人必须低于平均水平。当我对一群投资者发表演讲时，我有时会给每人分发一张纸条，让人们写下他们认为在退休前能省下多少钱，以及他们认为在座的一般人能省下多少钱。人们总是认为自己省下的钱至少是普通人的1.8倍。[3]
这就像动画片《辛普森一家》中的荷马·辛普森在照镜子时，仿佛看到了布拉德·皮特在注视着他，而玛吉看到妮可·基德曼在注视着她一样。心理学家称这种人生观为“过度自信”，这会让投资者陷入困境。
当然，过度自信并不全是坏事。[4]丹尼尔·卡尼曼喜欢说，如果我们对成功的机会总是抱着现实的态度，我们就永远不会冒险，而是会很沮丧。一项对近3000名刚刚创业的企业家进行的调查显示了这种说法是多么正确。当被问及“像你这样的企业”的成功概率是多少时，只有39%的人表示成功概率至少为70%。但当被问及“你自己的企业”的成功概率是多少时，81%的企业家表示成功概率至少为70%，令人惊讶的是，33%的人表示自己不可能失败。（平均而言，大约50%的初创企业会在开业后的5年内倒闭。）
毫无疑问，这些企业家大多是在自欺欺人。但若非如此，他们中还有谁能鼓起勇气创业呢？如果没有额外的信心，那么要在一个不确定的世界里做出确定的选择，克服成功路上的挫折，将会困难得多。正如卡尼曼所言：“乐观与过度自信的结合，是保持资本主义活力的主要力量之一。”
积极的想法是有用的，但是极端的乐观主义是危险的。对投资者来说，过度自信导致业绩不佳的原因有以下几种：
• 我们可以冷静地估计一个典型的人在某件事情上成功的概率，但当我们评估自己成功的概率时，通常会不切实际。这将导致我们在未来的道路上承担悔之莫及的风险。
• 我们过于相信熟悉的东西。这种“本土偏见”导致我们过于关注我们工作的行业和我们居住的地区，导致我们在本国以外的地方投资太少，还促使人们在自己供职的公司的股票上投资过多。
• 我们夸大了自己对自身处境的影响力。这种“控制错觉”使我们变得自满，对未来的计划投入太少，当我们的投资失败时，我们会不知所措。
• 即使我们曾经不知道未来会发生什么，但我们在投资时觉得自己预见到了将要发生的事情。这会让我们误以为自己真的看到了未来。更糟的是，它阻碍我们从错误中吸取教训。
• 最重要的是，虽然我们不知道一些事情，但承认起来却很难。如同大自然厌恶真空一样，人类的大脑蔑视“我不知道”这句话。我们知道得越多，就越认为自己知道得多。我们甚至对自己克服过度自信的能力过于自信！
要想提高你的投资业绩，你能做的最重要的一件事就是长时间、诚实地盯着镜子，看看你是否真的是你所认为的那个投资者。你的水平真的高于一般人吗？你自己的决定是影响你回报的主要力量吗？“买熟悉的东西”是最好的投资方法吗？你真的预测到了市场的走向吗？你知道的和你想象的一样多吗？
坏消息是，对我们大多数人来说，大多数问题的答案都是否定的。好消息是，神经经济学可以帮助你让信心与现实协调起来，使你成为一个比你想象中更好的投资者。