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预测瘾
这不仅仅是一个隐喻说法。当帕金森症患者接受药物治疗时，由于一些药物使大脑更容易分泌多巴胺，竟然导致一些患者产生了无法抑制的赌博欲望，而当患者停止服用这类药物后，这种强烈的赌博欲望几乎立即消退，就像电灯开关被关掉一样。酒精、尼古丁、大麻、可卡因和吗啡都会以各种方式影响大脑中多巴胺的触发区，从而吸引他们的使用者。比如，一剂可卡因会刺激大脑以大约15倍的速度释放多巴胺，这表明多巴胺可能在某种程度上有助于传递可卡因带来的快感。[17]
如果实验室里的老鼠被接上电线，它们按压一根杠杆，就接通电流，给其大脑里面的多巴胺中心施加轻微的电脉冲刺激，那么它们就会不间断地按压杠杆，而无暇顾及所有其他活动，包括吃饭。它们宁愿饿死也不愿生活在没有多巴胺激增的状态里。人类大脑的相同区域受到电或磁刺激之后，会感到强烈快感甚至狂喜，一些研究表明这与多巴胺的释放有关。[18]
神经科学家还不能确定“快乐”是如何在大脑中传递的，也不能确切地知道为什么奖励让人感受到如此强烈的“回报感”。[19]我们可以肯定的是，多巴胺回路不能正常发挥作用的动物（包括人类），无法采取必要的行动来获得回报。
在哈佛大学医学院，汉斯·布赖特比较了两类人的大脑活动，一类人是可卡因成瘾者，另一类人是金融赌博成瘾者。[20]他们的相似性岂止是惊人，简直令人不寒而栗。布赖特说，把一个可卡因成瘾者的磁共振脑部扫描图像放在一个自认为即将赚钱的赌徒的扫描图像旁边，两幅图像中神经元的活动模式基本上是完全重叠的。他说：“两者的相似性，你在其他地方很难找到”。布赖特问道，如果一个人对某种化学品上瘾，而钱可以用来购买这种化学品，那么他会不会对钱上瘾呢？这是一个非常好的问题，虽然还没有得到回答，但有大量的坊间数据表明，也许就是这样。换句话说，一旦你在连续几笔投资中获得了巨大的收益，你可能就会上瘾，只不过令你上瘾的物质不是酒精或可卡因，而是钱。
是什么样的潜在力量驱使我们的大脑对“预测”上瘾呢？蒙塔古和舒尔茨领导的多巴胺研究人员有一项发现，可能会让你想起巴甫洛夫的狗。[21]
一旦你知道了什么样的线索可以作为奖励的信号，你的多巴胺神经元就不再对奖励本身做出反应；相反，它们会被线索的出现触发。
如果奖励足够大，多巴胺似乎对线索有一种持久的记忆。[22]当老鼠知道某种特定的声音预示着奖励即将到来后，即使距离它们上次听到或获得奖励已经过去4周之久，一旦再次听到这种暗示，老鼠大脑伏隔核中的神经元依然会发出信号。（对一只老鼠来说，4周相当于人类寿命的80~100周。）
这些发现的重要性怎么说都不过分。当你了解到一种模式或环境能够让自己赚钱后，你大脑中的多巴胺将会被这种刺激所触发，而不是真正赚到钱时才被激发。任何使用技术分析等选股系统的人都已成为牺牲品。只要一只股票类似于之前曾让我们赢利的股票，你就会觉得自己终于找到了正确的股票，确信自己知道接下来会发生什么，却不管是否有任何客观理由印证你的直觉。
这种效果随着体验重复的次数增加而得到强化。你拥有的体验次数越多，你从赚钱中获得快感的时刻就越可能前移：从你真正赚钱的那一刻，前移到你认为自己将要赚钱的那一刻。