Local EPUB Text
什么是多巴胺？
英国剑桥大学的神经生理学家沃尔夫拉姆·舒尔茨（Wolfram Schultz）留着一头剪得很短的灰发，以及修剪得很整齐的银色胡须。他非常挑剔，不使用办公室里的茶杯时会把茶杯倒扣在毛巾上，以免掉入灰尘。我去拜访他的那天，他办公室里唯一值得注意的装饰是一张罗塞塔石（Rosetta Stone），它提醒我，神经科学家在试图探究人类决策的生物学基础时，面临着多么艰巨的任务。舒尔茨是德国人，曾在瑞士任教多年，他通过监测神经元的电化学活性来探索大脑的微观结构。[14]
舒尔茨专门研究多巴胺。多巴胺是大脑中的一种化学物质，可以帮助包括人类在内的动物确定如何在正确的时间采取正确的行动以获得回报。多巴胺信号起源于大脑深处，也就是你的大脑组织与脊髓组织相连接的位置。大脑中大约有1000亿个神经元，但其中只有不到1/1000的神经元能产生多巴胺。然而，这极小一部分神经元对你的投资决策有着巨大的影响力。
正如南加州大学的神经学家安托万·贝沙拉（Antoine Bechara）所描述的那样：“多巴胺将其手指伸向了大脑的每一个角落。”当多巴胺神经元被激活时，它们不会像手电筒一样聚焦于孤立的目标；相反，这些神经元会像烟花一样迸发，在大脑的各个部分释放出大量的能量，将动机转化为决策，再将决策转化为行动。只需0.05秒，这些电化学脉冲就能从你的大脑底部辐射到你的决策中心。[15]
在大众的心目中，多巴胺是一种令人愉悦的东西，它能给你带来一种自然的快感，一种内在的愉悦感，每当你得到你想要的东西时，它就会让你的大脑充满一种柔和的快感。事情远不止于此。除了评估奖励有多大价值之外，你还需要促使自己采取行动，去真正获得这个奖励。密歇根大学的心理学家肯特·贝里奇说：“如果你知道奖励可能会发生，那就可以说你有了知识。如果你发现自己不能无所事事地坐着，而是必须做些什么，那么这就给知识增加了力量和激励。我们就是这么进化的，因为被动地了解未来是不够的。”
神经生理学家舒尔茨和里德·蒙塔古，以及伦敦大学学院的彼得·达扬（Peter Dayan），取得了三个关于多巴胺和奖励的重大发现。[16]
第一，得到你预期的东西不会产生额外的多巴胺刺激。与预期相一致的奖励会让你的多巴胺神经元陷入一种稳定的状态，以每秒3次左右的“休眠式”速度发射电化学脉冲。即使奖励原本是用来激励你的，但是如果这种奖励与你的预期一模一样，那么它不会令你的神经陷入兴奋状态。
这或许有助于解释，为什么瘾君子们总是渴望获得更大的刺激，为什么投资者如此渴望拥有增长势头更加强劲或盈利增速更快的股票。为了维持同样水平的神经活跃度，他们每次都需要更大的刺激。
第二，意想不到的收获会“点燃”你的大脑。通过对猴子的大脑进行研究，舒尔茨证实，当奖励突然到来时，多巴胺神经元被“点燃”的时间更长，也更强。在一瞬间，神经元每秒的放电次数从3次增加到40次。神经元放电频率越高，发出的信号越强烈。
舒尔茨解释说，多巴胺系统对新奇刺激比对熟悉刺激更感兴趣。如果你获得了一笔原本觉得不太可能得到的经济收益，比如说你在一家高风险的新生物技术公司的股票上赚了一大笔钱，或者你通过出售房地产大赚了一笔，那么你的多巴胺神经元就会以一种强烈的动力冲击你大脑的其他部分。舒尔茨说：“这种积极的强化促使你关注更大的奖励，追求更多的东西。”
意想不到的奖励会刺激多巴胺的释放，让我们更加愿意冒险。冒险是可怕的，但如果我们不愿意冒险，不愿意做长远投资，觉得长远投资的收益不够刺激，那么除了最安全（回报当然也最低）的赌注之外，我们绝不会愿意押上任何东西。蒙塔古解释说，如果没有多巴胺的激增，人类始祖可能蜷缩在洞穴里饿死，而现代投资者会把所有的钱都藏在床垫下。
第三，如果你期望的奖励没有实现，那么多巴胺就会枯竭。当你注意到奖励即将到来的信号时，你的多巴胺神经元就会被激活，但如果奖励没有实现，这些神经元就会立即停止活动。这会使你的大脑失去预期的多巴胺。你的大脑将经历痛苦的转变，进入一种“刺激真空”状态，而不是出现“我成功了”的反应。这就像一个瘾君子正要给自己定期注射毒品，忽然有人把针从他身上拔出来一样。