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公司计划与交易成本
一些经济学家认为，资本主义的这种“非理性”可以通过国家所有权和中央计划来解决。毕竟，他们认为，如果政府拥有所有的土地并雇用所有的公民，那么它可以简单地命令土地得到改善，并以最好的方式利用它。只要政府是仁慈的，而且如果这由见多识广的专家来操作，就不会存在垄断问题，因为没有私人能享有将他人排除在土地之外的权利。
社会批评人士并不是唯一对土地所有者、小商人和其他阻碍具有经济价值的项目的人感到不满的人。正如许多经济学家所指出的，创建大型企业始终需要整合各种各样的活动部件，每个部件都由当地的垄断者控制。8企业家们因为垄断问题而屡屡受挫。如果他们想扩大自己的工厂，土地所有者就会坚持非高价不卖。如果他们试图修建一条铁路，成千上万的当地政客就都想分一杯羹。每一滴石油、每一吨煤炭或零部件的供应商都会花无数的时间和他们讨价还价，或者试图占他们的便宜。
诺贝尔奖得主罗纳德·科斯（Ronald Coase）称这些摩擦是“市场的交易成本”。9他解释说，为了避免这种混乱，商人们成立了大公司，这样他们就可以拥有许多资产，比如工厂和土地；他们也雇用了许多工人，这样公司的负责人就可以不经过持续谈判直接指导工人完成目标。在19世纪和20世纪早期，公司迅速接管了商业领域。例如，标准石油公司（Standard Oil）主导了石油生产，而铁路也由类似的大公司管理。
然而，公司最终还是达到了极限，因为过度扩张变得笨拙而颓败，就像一家连锁餐厅，它的质量由于门店越来越多而逐渐下降。公司经理往往对当地的条件和新机会不敏感，而且经常受到市场新进入者的威胁。正如我们将在第4章中所讨论的那样，公司确实克服了一些垄断问题，但是它们积累的大量财富和权力也使得它们能够压低工资，提高价格，阻碍经济发展，从而引起政治和社会的动荡。因此，虽然公司计划在经济中发挥了重要作用，并且帮助克服了许多地方性的垄断问题，但它从未取代市场而成为组织的主要手段。