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韧性和毅力同样重要
第五章 如何才能守住财富？
韧性和毅力同样重要
经济成功人士还总提到另外一个要素，那就是韧性。不管你是想创造财富、建立自己的事业，还是忽视批评者、媒体以及邻居对你的影响，你都必须有决心跨越其他东西带来的痛苦，不停歇地向你的目标进发。那些百万富翁以及经济成功的美国人早早就学会了这么做，推动自己在升职加薪、金融独立的道路上不断前行。我们在那些追求提前退休/经济独立的人身上看到了这种韧性。追求经济独立的人在成功之前天天都会遇到绊脚石。因为他们的邻居、社区以及公司总是有意无意地消耗他们的金融和认知资源。艾伦·德马库斯成功地建立了一家制冷剂回收公司，之后将业务转卖出去，成了一位百万富翁。一路走来，他都表现出了极大的自制力。现在，他的身价在800万到1000万美元之间。
艾伦14岁时就开始参与他叔叔的暖通空调业务。自那时起，他就开始了解这个行业，并且懂得努力就会有收获的道理。在大学期间，他再次加入他叔叔的团队。这次，他获得了一个销售职位。过了两年半，艾伦毅然选择退学。自此，艾伦开始走上了一条曲折的成功之路：
在做了两年的销售工作后，我叔叔将公司卖给了一家上市公司。当时市场情况很好，可预见的利润很高。我也得到了一份工作，但我并没有接受。但在2000年初，那家公司破产了，我叔叔也失去了一切。自此，我决定开始筹资，拉着我叔叔一起再次创业。我们向朋友和家人借款，最终筹集到了18万美元的启动资金。我向他们保证会按时归还借款。一回想起那种情形，我仍然感到恐慌。我们的账面资产增长得很快，但是却缺乏现金储备。我们住在旧金山的一套公寓里，公寓花了我们很多钱。我妻子一年挣2.6万美元，而我分文未挣。我们真的是白手起家。随着生意的快速发展，现金的需求量也越来越大。我们必须要有信心。在我整个职业生涯中，我一直是个信徒。但一开始，我太过于自信了……竟奢望依靠祈祷就能渡过一个又一个难关。我经常会有这样一种感觉：我拥有的一切明天都会消失。当你没有现金，只剩下公司的空壳时，你还能做什么？你只能把自己的钱投进去，用个人的应急基金为你的业务提供资金，并支付雇员的工资。
2008年至2009年期间，整个商界遇到了重大挫折。但是艾伦却能逆流而上，稳定并开拓了新的业务。这要归功于他谨慎的经营方式：
整个暖通行业在2008年产值下降了65%。我们的总收入下降了18%。我们又开始四处借钱。幸好我们拥有出色的顾问团，包括法律咨询师和会计师。现在，我们在43个国家开展业务，总共雇佣了165名员工。
艾伦将谨慎行事的作风延续到了家庭当中。他的妻子在艾伦取得成功的过程中，也起到了极大的作用。
我和我妻子是一个团队的。没有妻子，我就没有现在的一切。她是我的女神，我的偶像……我们过着稳定的家庭生活。我认为家庭内部的混乱会导致工作上的无序。我们一直都量入为出。但是，现金流的表现并不总是那么稳定。所以，我们会用个人应急基金为开展的业务提供资金。有一次我们投入了15万美元的应急基金。现金流问题是我们必须面对的问题。我们不需要出售资产或转售任何私人物品，但是我们的定期储蓄都会耗尽。
仅仅读了两年半大学的艾伦现在是一位睿智的首席执行官。对于领导力在创造财富中的作用，他通过自己对教育的看法，提出了一个很有趣的观点：
教育在我们身处的社会中显得格外重要。但是对比进入学校之前，人们会发现在走出校门后，他们仍然找不到方向。进出学校的你确实有一点不同：你一身轻松入学，却背负债务而出。如果你只想在公司里谋取一份工作，这还不错，并且也是先决条件。但是，企业需要的是更多的知识。勇于尝试的特质会帮助你在市场中找到一份好工作。你不必拥有学位，学位所需的东西太过零散。你应该集中精力，去勇于尝试。有钱人不关心你是否拥有学位。投资者也不在乎——他们关心的是你是否能成功。我看过太多哈佛毕业的工商管理学硕士开着豪车，却背负着巨额的债务。
学术界的勤奋耕耘：自制力带来巨大的财富
想要在高水平研究型大学任教的条件之一就是需要不断产出同行评审的期刊文章。我父亲在这种环境中度过了他职业生涯的前半程，所以相当了解这种文化的特征。2013年，一位退休的教授写信与父亲分享了他的经历。之后，父亲便写了这篇文章：
《百万富翁之心》中曾引用了一位杰出的学者对我说的话：“如果你不发表文章，你便无法在一所优秀的学校，获得终身教职的头衔。但好处是你会拥有很多朋友。如果你发表了大量文章，你的同事们可能只会表面上喜欢你。”
有一天，我收到了一封来自前大学教授的电子邮件。我们就叫他“F.O.博士”吧。在邮件中，他告诉我：“我先辞去了大学教授的正式职务。大概在那几年后，我便开始自己创业……那时候，我已经51岁了。几乎所有的同事都觉得我疯了。没有一个精神正常的人会放弃一份在大学终身任教的工作。但事实证明这是我这辈子做过的最正确的决定。”
在他创业近9年后，这位原教授就成了千万富翁。他现在已经退休了，有大把时间重读《百万富翁之心》。他就追求经济自由的问题分享了自己的一些经验。“书中很多话”，他说，“好像就在描述我的经历：从量入为出（在创业前，我身价超过100万美元），到承担风险、忍受为他人工作带来的沮丧感（在这里，我指的是大学管理人员和终身教授们），以及拥有一位在我身后默默付出42年的妻子，我的宗教信仰，始终坚信自己，并不断寻找商业机会……”
F.O.博士的朋友认为他全靠运气才获得了现在的成功。F.O.博士认为这些评论“侮辱”了他的努力。在对733位百万富翁进行的调查中，运气被列为最不重要的成功因素，而自制力与正直并列第一。在我们最新的调查中，自制力和诚信仍然占据成功因素列表的榜首。F.O.博士以下面这种方式来解释他的成功之路：
“我出身卑微，毕业的学校也只位于大学食物链的最底层。《百万富翁之心》中的研究结果很真实，我因此遭到了顶级学府的拒绝，但是我发表的文章数量远超我的同事。他们用‘运气’一词掩盖了我先前所有的努力和准备。尽管他们中的许多人（他的同事）毕业于专产精英的顶级院校，他们从没有我那么努力、用心地工作。如果机会出现在他们眼前，他们也不会像我一样拼命争取。况且，他们也从没有试图寻找过这样的机会。我的确在许多方面都得到过帮助。但我的成功跟运气并没有很大的关系……通过叙述我的案例，我只想证明你的研究结果真的很真实。我在五十多岁时还能获得这么大的财富。只要你有正确的态度、信念，再加上努力，你在美国就能获得同等的财富。不幸的是，社会并没有向我们的年轻人传递过这样的信息。
在创业的9年后，我拥有的财富远远超过我的预期。在这个过程中，我越来越珍惜创业的经历。但我更喜欢舒适的退休生活。几年前，我终于退休了。自此，我有大把时间反思我的大学和商业经历。甚至在几天前，我重新拿起《百万富翁之心》，对照自己进行了反思。由此产生了最强烈的一次思想上的共鸣。
15年来，我一分钱的债务都没有。现在，我的净资产在800万到900万美元之间。在此之前，我从未向任何人透露过这个数字。我估计应该没有朋友知道我们有这么多钱。过去几年，我们一家经常去海外旅行。但是除此之外，我们的生活一切照旧。好市多和沃尔玛还是我们最经常去的超市。”
F.O.博士充分利用他在学术界发表的大量文章来开创了自己的事业。就像创造财富一样，在学术界发表文章或创建企业也有相应的评价标准。你可以根据这些标准来判断努力的方向。勤勉的工作最终帮助F.O.博士冲到了经济成功的终点。
通过不断地积累现金，艾伦为自己的业务赢得了利润。他不会按照那些“必做”清单，采取行动。他要保证自己的每一个决定都出自于冷静清晰的思考。