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习惯一旦形成便难以破除
由于习惯具有情境特异性（context specific），所以一旦消费者所处的环境发生变化，习惯对他们的约束力就会减弱。举例来说，消费者经历的一次生活事件会导致其所处环境发生明显变化，进而扰乱他们原本稳定的习惯性行为。我这里先解释一下生活事件的含义，以防有人不熟悉这个术语。“生活事件”是指生活中的重大变化，比如得到一份新工作、开始上大学、生孩子或结婚等。
为了对这些时间节点的重要性进行定量分析，我和我的同事劳拉·韦斯顿调查了2370名有代表性的消费者。我们询问了两个问题。第一个问题是，他们最近经历的生活事件有哪些。第二个问题是，他们是否改换了十个特别注明的品类中的品牌。这十个品类包括了诸多行业类别：化妆品、出租车、火车、咖啡店、淡啤酒、宽带服务、汽车、手机，甚至还有眼镜店。接着我们对两组答案做了前后对照——这样做要比直截了当地提问更加可靠，因为人们通常并不清楚自己的行为动机。
调查结果可以说是“盖棺定论”。我们调查了十个产品类别，每个类别分别对应六个生活事件，因此总共就有六十个变量。单拿任何一个变量来进行分析，我们都可以发现，消费者在经历过一个生活事件后，他们改换品牌的概率会有所增加。
生活事件产生的影响是相当大的。平均而言，在近期没有经历过重大生活事件的消费者中，只有8%的人改换了选定类别中的品牌。而在经历过重大生活事件的消费者中，这一比例则上升至21%。其中三个产品类别尤为明显——那些经历过生活事件的消费者改换品牌的可能性是没经历过的消费者的三倍还多。