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在海边卖贝壳的除了苏茜还有安娜
尽管相关的传闻、阐释和证明听起来令人信服,但它们却得不到确凿证据的支撑。2011年,宾夕法尼亚大学沃顿商学院的尤里·西蒙森则完全推翻了这一理论。他指出,就大多数职场人士而言,丹尼斯都是一个比较常见的名字。这可以简单地解释为:沃尔特这个名字的总体普及率可能与丹尼斯并无二致,但绝大部分老辈人都偏爱前者。换言之,名叫丹尼斯的人刚好处在劳动年龄之内的可能性要更高。
“姓名决定论”并非唯一被戳穿真相的理论。弗吉尼亚大学心理学教授布莱恩·诺赛克曾经设法对学科中带有欺骗性的研究结果进行一次“大清扫”。他招募了270位科学家,对98项已公之于众的实验进行了重演。重演结果与原始结果相符的比例之低,令人不免感到担忧。最终,仅有36%至47%的研究得以成功复制,具体比例数因采用的统计测度不同而异。
为何成功复制的比例如此之低?有人将此归咎于彻头彻尾的造假舞弊行为,也有人认为这是P值操纵(p-hacking)的结果。所谓“P值操纵”指的是,对诸多变量漫无目的地进行检测,以期完全凭借侥幸获得有显著统计学意义的结果。
诺赛克的工作是对我们的一个提醒:不要过分看重那些以单一实验为依据的研究结果。