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第17章 才思敏捷
第17章 才思敏捷
米歇尔·拉布罗斯
康涅狄格州，东哈特福德
“富爸爸救了我的命。”在今年的女总裁组织会议上，我遇到了莎伦·莱希特，这是我对她说的话，完全是发自内心的。
我看过“富爸爸”系列，也听过相关的磁带。这些资料给了我勇气，让我不再为了各种账单疲于奔命，对我而言，这是一个重要的转折，因为我从此开始创建自己的事业。如果你每天都要花时间来考虑如何应付账单，你就很难集中精力来思考做生意的事情。
“富爸爸”系列还强调，要善于获得他人的帮助。在读这些书之前，我还没有意识到这么做的重要性，但是读完这些书之后我认识到，把自己的生意发展壮大唯一的方法就是学会如何放手。我还意识到，我确实应该学习一些关于销售的知识，并且高度重视销售技能。对任何人来说，要想获得成功都需要综合能力，《富爸爸穷爸爸》就指出了像我这样的人要想获得成功应该具备的能力。
不过，失败是成功的必经之路。我本人的从商经历也证明了这一点。富爸爸让我知道，要想获得成功，我还应该具备什么样的能力。通过全心全意打理事业，学习如何分派工作，如何进行销售，我把我公司的营业额从第一年的2.5万美元提高到了第二年的25万美元，第三年更是上升到了250万美元。这一切都是我，一个单身妈妈做到的。
我的早年经历
由于获得了来自美国空军后备军官训练队的全额奖学金，所以我用这笔钱支付了我在锡拉丘兹大学的学费。我先是获得了航空和航天工程专业的学士学位，后来又获得了机械工程专业的硕士学位。1984年，我开始了自己的职业生涯，担任空军上尉。
1987年，25岁的我离开了部队，开始经营自己的培训和咨询公司，因为我知道自己不适合过那种朝九晚五的生活。我的直觉是对的，至少从短期来看是这样的。我的服务方向是环境对电子的影响，作为一名这方面的专家，我的报酬相当可观。但是，正是我的成功导致了我后来的失败。因为我不懂理财方面的知识，所以被自己的巨额收入冲昏了头脑。在很短的时间里，我的年薪就从2.5万美元增长到15万美元。糟糕的是，我并不具备获得长远成功所需要的技能。金钱迷惑了我的眼睛，让我产生了一种错觉，误以为自己的处境很安全。
不仅如此，我和我丈夫在这件事情上也有分歧：我希望成立自己的公司，即使这需要暂时的牺牲。而我丈夫则认为我应该放弃自己的梦想，安分守己地做一名雇员。1989年，我们的第一个女儿诞生了。1992年，我们又生了第二个女儿。这样一来，我的生活重心就全部转移了。对我来说，多赚一些钱不如在家里带孩子重要。
1995年，我们的婚姻破裂了。我发现自己不但要独自抚养两个年幼的女儿，还要偿还住房按揭贷款。
1997年，我意识到自己当前的处境，还不足以成立自己的公司。于是，我放弃了自己的梦想，卖掉了我在西雅图附近一幢位于湖畔的房子，这个家是我和前夫共同建造的。之后，我从华盛顿州搬到了康涅狄格州，这样可以离我的父母更近一些。考虑到自己所学的专业，我在一家规模较大的航空公司找了一份工作，职位是研究员。
那个时候，我已经35岁了，我觉得自己一事无成，活得非常失败。我曾有过的成立自己公司的梦想已经烟消云散了。对我来说，为别人工作就意味着不独立。而且，我还搬回了东边居住，这也是我不愿意做的事。
后来，到了2000年3月，公司宣布裁员，我作为一名系统工程与人类研究方面的研究员的工作也丢了。尽管如此，我却把这当成一次成立自己公司的机会。我在担任研究员期间，曾经开设了一门有关知识产权方面的课程，还讲了大约一年的课。于是，我去和他们协商。和其他新成立的公司一样，我也必须自己筹集初期的资金。我取出了信用卡里所有的现金，以及工作两年半通过401（k）计划存下的4万美元，总算凑齐了前期需要的资金。开始的6个月的确很不容易，总是让我想起1995年离婚之后独自生活的那些日子。我和女儿们都学会了勒紧裤腰带过日子——因为我们没有多余的钱干别的。
2000年11月，我的哥哥向我推荐了《富爸爸穷爸爸》。于是我读了这本书——是这本书救了我的命。接下来，我又读完了“富爸爸”系列中的其他几本。我终于要时来运转，告别失败、走向成功了。
新的工作方式奏效了
我把富爸爸的理论应用到我目前的生意上，集中精力处理知识产权方面的事务，比如专利权。
关于富爸爸提到的资产项中的知识产权的问题，我打算就我过去开设的那门课程写一本书。我已经联系好了出版社，而且一切都已经准备就绪。
2000年12月，我和出版社签订了第一本书的合同，内容是如何有效地进行项目管理。我知道，为了让这本书更有说服力，我首先要获得项目管理专业证书。准备这个考试通常需要6个月，但我不想花那么长时间。我为自己制订了一份为期20小时的学习计划，然后开始实施。利用这个计划，我以优异的成绩通过了考试。接下来，我开设了一个培训班，在这个培训班上，人们只需用4天时间来做准备，第五天就可以去参加那个难度颇大的项目管理资格考试了。运用这种培训方式，在一年之内，我们就在65家类似的培训班中脱颖而出，成为提供这类培训的最大机构，而且在不到18个月的时间里就占领了25％的市场份额。
2002年3月，我的新书终于出版了，首批培训产品也在印度上市了。书和在国外的授权都为我带来了被动收入。用清崎的富爸爸的话来说就是：“我的资产项中的知识产权正在为我工作。”
在签订图书出版合同的两个月以后，我为了创业而在信用卡上欠下的债就全部还清了。此外，我还把重点放在现金流管理方面，而且再也不用信用卡作为短期筹集资金的手段了。
罗伯特·清崎在他的一本书里提到过，他们曾经想方设法提高销量，这样才能有钱买一台复印机。对此我深有同感。因此，我不再依靠信用卡来为自己的事业筹集资金，相反，我依靠的是提高销售量。
我们的公司没申请信用卡，我也不会利用信用贷款的最高额度来帮助自己渡过难关。我们是这么做生意的：2002年5月，一个负责项目注册的经营者拿出我们收入中的10万美元作为运营资金，通过两个星期强势的促销活动，我们的现金储备大大增加。那段经历证明：解决现金危机的最佳办法是销售，而不是贷款。富爸爸曾经说过：“做生意需要具备的首要条件就是销售能力。”
在过去的3年里，公司每年的收入都是上一年的10倍。详细的数字如下：我从2000年开始做生意，那一年，我和我的同事一共赚了2.5万美元；第二年，我们的收入增加到了25万美元；第三年，我们的收入骤然增长到250万美元。
现在，我的公司共有25名员工，分布在5个不同的地方。同时，我们也在海外授权我们的培训产品。我们的另外一项业务，就是向其他公司提供授权，并根据客户不同的需要为他们量身定做不同的产品。这样做既拓展了原来的业务领域，又为我们带来了新的收入。
改变做事方法，改善公司业绩
在接触富爸爸的理论之前，我从不寻求他人的帮助，因此公司的业务发展十分缓慢。而且，我也不放心把工作交给别人去做。作为一个训练有素的系统工程师，我上过无数堂课，向无数的人传授过如何创业。我可以设计出能为我带来成功的商业模式，但我凡事都亲力亲为，从来不让别人插手。我应该学着不再做一个女超人。我已经意识到，我的工作就是确定公司的运作方式，并保证它切实可行，然后就放手让别人去执行。我知道应该进一步规范商业运作的过程，因此，我雇用了专职人员来负责日常的工作，而我则可以专心致志地开发新产品，致力于公司的发展壮大。
富爸爸给我最重要的启示就是，我应该集中精力去积累资产项，而不是整天为了账单而忧心忡忡。这并不是说我不付账单，我当然会付所有的账单。但是，我的观点已经与以前截然不同了。我现在最关心的是对我的事业最重要的那些事情。
就风险而言，我的看法也发生了很大变化。20世纪80年代中期的时候，我是一名深受别人信赖的工程师。那个时候，我完全是从工程和项目管理的角度来定义“风险”的。对我来说，风险就是可能发生的消极事件，这一事件会影响我实现自己的目标。因此我必须考虑，如果这一事件确实出现了，对我实现自己的目标会有什么样的影响。
现在，风险对我来说就是进入一个自己一无所知的商业领域，并且在还没学会如何进行运作的时候就投入一大笔钱。富爸爸教会我如何善用自己的勤奋与努力开辟新的事业，这样就能把风险降到最低。为了降低风险，我使用下面的5个步骤：
1．观念。这包括对机遇、市场规模、竞争对手，以及产品的开发成本等的整体认识。
2．发展。在这里，我使用的是“蛋糕印模”的方法，也就是说，先找到一个适用的、已经存在的模式。
3．产品投放。这是先期的市场营销活动，目的是确定客户对产品的反应，是否有不喜欢的地方。
4．市场调查。这个阶段是把以前学来的知识付诸销售和营销的过程。
5．多管齐下。仅仅知道如何销售和营销是远远不够的，这个过程中有很多环节。不断提高产品的质量也是一个很重要的组成部分。
个人感言
就我的个人生活而言，最重要的也许就是我和家人的关系得到了改善。多年以前，我狂热地做经商梦的时候，家里人都以为我疯了。因为我是一个单身母亲，他们觉得应该对我负责任。我的外祖父曾经是一位企业家，因此，母亲清楚地记得商场上的兴衰。现在，他们都把我当做良师益友。
虽然他们现在仍然觉得我很疯狂，但还是为我在两年里就能取得如此的成就而骄傲。更让我欣慰的是，他们都积极支持我的事业，只是方式不同而已。
我现在的目标是在5年之内把公司卖掉，这样我就能退休了。不过，我并不是想真正退休。我喜欢自己所做的事情，尽情地享受属于我的自由时间，可以随时去我想去的地方度假。我希望能有更多的时间和我的孩子待在一起。尽管如此，我还是为能追求新目标而激动不已。
我的经验之谈
通过学习我意识到，我应该掌握必要的技能，这样才能通过做自己喜欢做的事情赚钱。
要集中精力为自己设定财务方面的目标。
根本没有所谓的稳定工作。要想获得安全感，唯一的方法就是学会打理自己的事业。
永远不要放弃。如果一桩生意失败了，我就会知道下一次怎么才能做得更好。
确定获得成功需要具备哪些条件，为自己设定目标。
做我自己。
结交与自己志同道合的朋友，他们会给我支持和好的建议。
记住，成功是有章可循的，要按部就班地来。
我随时都可以变得更聪明（反之亦然，我随时都可以停止愚蠢的行为）。我可以反败为胜。