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小结：仅次于免费的早餐
美国是一个始终令我都觉得惊奇的国度。我的办公室里有一部价值1600美元的传真机，我几乎每周都会发现它的令人不可思议之处。不知如何地，纸张上的影像可以转变为电波，然后随着电话线穿越数英里的距离，并在另一部机器上转为一模一样的影像。
我对电子晶片、数据机等新奇的科技产品可以说全然无知，但我仅花费1600美元的代价便可以享有如此神奇的机器，这个产品是通过创造性思维花费无数的时间与资金研究、开发与营销而来的。
以日常生活的例子来说，我的早餐可能是两个蛋，再加上吐司与果汁，如果我自己准备，成本不会超过一美元。如果我必须自己生产相同的一份早餐，种植小麦、磨成面粉、种植果树、饲养母鸡……这份早餐的代价恐怕就难以想象。这真是太神奇了——仅次于免费的早餐。
这虽然神奇，却不是意外或奇迹，这是一群人在市场上自由交易的结果。如果没有政府的干预，新科技发明、消费者的偏好发生改变或信用情况发生变化时，市场将调整而发生自然的小幅景气循环，但生产与繁荣仍会保持永远向上的趋势。然而，我们始终不能避开政府的干预。所以，我们会经历上下巨幅波动的经济循环。每个人都喜爱向上的发展，却很少人知道如何在经济衰退时保护自己。
犹如企业家一样，经济发生衰退或萧条时，避开财务灾难的唯一方法是正确地预测行情的转折点，并依此调整自己的立场。这是指在市场的底部扩张信用而做多，在市场顶部则由多转空。这样做需要具备本章所讨论的经济学原理以及先前数章阐述的准则。
在本章中，我提出一些经济学的基本概念，这是了解政府干预政策如何影响市场的必要知识。在接下来的两章中，我将解释政府如何通过预算赤字与联邦储备系统，以财政与货币政策进行干预，并论述政府干预为何是经济长期趋势的主要决定因素。本章与接下来两章的主要目标是教导你如何运用基本的经济学原理以防止这些干预给你带来的损失，并在这个过程中获利。
[1] “泡沫”是一种有技巧而不健全的资金筹措方法，以“无中生有”为目标。典型的例子有连锁信、金字塔式的策略以及政府以预算赤字融通支出。
[2] 现代奥国经济学派是由米赛斯（1881—1973）创立，他在1934年由日内瓦逃至维也纳，因为他担心奥地利可能受到纳粹控制。1940年，他移民至美国。诺贝尔奖得主哈耶克便是他的众多学生之一，他对现代经济思想有着不凡的贡献。现代奥国经济学派主张完全自由放任的资本主义（laissezfaire capitalism）。
[3] Ludwig von Mises,Human Action（Third revised esition,Yale University Press,1963）p.10。如果各位对“现代奥国经济学派”的思想有兴趣，我建议一本很好的书：Thomas C.Taylor所著的An Introduction of Austrian Economics(Auburn,Alabama:Ludwig von Mises Institute 1980)。如果需要更进一步的资料，请联络：The Ludwlg von Mises Insitute of Austrian Economics Inc,Auburn University,Auburn,Alabama 36849。
[4] Human Action,P.92.
[5] The Random House Dictionary of the English Language,College Edition,1969.
[6] 价值具有主观的性质，由于人们对价值的判断不同，才能够产生交易。这种观念看起来似乎很简单，但实际上是由米赛斯正式提出的。在古典经济学的理论中（亚当·斯密与其他人），交易的物品必须有相同的价值。
[7] 以信用为基础的交换媒介，是纸钞超过实质货币存款的部分，它是人为创造的货币。
[8] 以“金本位制”来说，实质货币为黄金，以黄金为准备发行的纸钞，在理论上，但实际上并非如此，数量应该等于黄金存量，否则就会造成通货膨胀。——译者注
[9] 然而，根据我的了解，历史上从来没有真正自由化的银行市场。
[10] 你的支票账户便是一种可以随时动用的存款，换言之，你随时可以到银行提领实际的钞票。我们的通货包括联邦储备银行发行的纸币。你不妨把纸币视为有抵押的借条（IOU），然而，我们的纸币却没有任何抵押。所以，纽约联邦储备银行负责外汇业务的前副主席John Exter称它们为“我什么也没欠你”（IOU Nothing）！
[11] 下一章将详细讨论联邦储备系统的运作方式，并说明货币的创造过程。
[12] 1英亩=4086.856平方米。
[13] Ayn Rand,“Capitalism:The Unknown Ideal”，What is Capitalism？（Signet,First Printing），P.17.
[14] 有关基源利率的完整讨论，请参考《Human Action》，pp.524-537。
[15] 资本财富可以用于未来的生产，或在追求更长期而更有利润的目标时，用以维持生存。两者都是储蓄的形式。
[16] 在解释信用交易发生的原因时，时间偏好的概念是现代奥国经济学派最重要的特色之一。米赛斯在其重要著述《人类行为》（Human Action）中有详细的解说。
[17] 这个陈述有例外情况，如邮局等以收费方式经营的政府机构，它们确实可能获利，并创造财富。除此之外，国防方面的研究发展成果也可以创造财富。可是，就整体而言，政府消费的财富远多于生产，而其生产也远较自由市场缺乏效率。