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情绪的破坏性
不幸的是，达成情绪的一致性可能是我们面临的最艰难的挑战。人类难免会犯错误：我们会犯错，我们的父母会犯错以及其他等。我们每一种信念和抉择都会影响潜意识的程式，并因而影响情绪的反应。当新的抉择与信息出现时，我们的心智会重新检验，并试图协调新旧的成分，于是冲击会贯穿于整个情绪结构。
新信息在价值结构中所处的位置越基础，它对情绪反应的冲击就越严重。现实环境迫使我们承受自身行为的后果——一笔好交易将会带来获利，一笔坏交易将会造成亏损。意识与潜意识中的价值结构和内容，将决定我们在情绪上如何体验(experience)行为的后果——我们如何感受(feel)自身的行为。当我们体验快乐时，生命将充满动力，并渴望继续向前迈进。当我们体验痛苦时，将会陷入沮丧与恐惧中，并试图逃避造成痛苦的原因。
如果我们试图将错误或相互矛盾的信念整合到价值结构内，那又会如何呢？如果我们做了错误的抉择，或在必要的时候未抉择，那又会如何呢？如果情绪是由价值与信念决定的，那么持有错误的信念或相互冲突的价值观将会产生误导或“混淆的”(mixed)情绪，也可能提供自我摧毁的行为动机。
例如，如果某人相信人性本恶，而且应该以一生的时间赎罪，并准备死后前往天堂，则追求与取得物质的财富便不是十分重要。如果某人在潜意识中认为，自己没有快乐的权利，在面对值得愉悦的事件时，他可能会有罪恶感。如果一个民族相信他们是最优秀的亚利安种族（纳粹所谓的非犹太人的白种人），相信上帝会指派他们统治其他民族，那么他们将会漠视无辜的屠杀，根据心理治疗的现象显示，在某些情况下，在面对积极的成就时，某些人会表现出痛苦、恐惧或罪恶感；在面对他人或自我的毁灭时，却会表现出兴奋的愉悦。
很少人——如果有的话——的情绪结构是全然的自我提升（就正面的意义而言），或全然的自我毁灭。我们都会有令人困惑与矛盾的价值观和前提，某些信念可以自我提升，某些信念则会自我否定。以先前的交易员约翰为例，他认定知识的重要性，并正确地运用它们（虽然时效的掌握不理想）。他充满自信地建立头寸，但他最初便承认自己可能犯错。我们可以假定他是一位相当成功的交易员，因为他有能力从事200份合约的交易。如果这笔交易很顺利，他一定会非常得意，因为他不仅可以获利，而且市场也证明他的判断正确。这都是很合理的。然而，当市场出现不利的走势时，他产生遭到攻击时的威胁与恐惧感。他让恐惧与谬误的自尊（false pride）超越理性的判断。 [13]
虽然他知道自己违背了交易准则，但仍然让希望取代现实。
交易员约翰或现实世界的任何人，他们的行为为何违背既有的知识，其中的原因非常复杂，我们将在下一章详细讨论。然而，如果我勉强将相关原因简化为一句话的话，那就应该是：他试图避开犯错的痛苦。最严重的威胁并不是来自于金钱的损失——优秀的交易员会把偶尔的亏损视为交易的一部分。导致非理性行为的强烈恐惧感则来自于犯错的可能性。他采取行动逃避痛苦，这便是他的问题。
在上述故事中，他采取的最后一项行动是逃避。他逃离办公室，试图以酒精转移自己的痛苦，恢复自己的情绪。结果，他的亏损超过原本设定的界限，错失第二天的交易机会，忍受饮酒过量的痛楚，这一切都是因为他的价值观过于强调避免犯错的重要性。他的情绪引导他走上自我毁灭的道路。
某些时候，即使你认为自己处于最佳状态，仍然有可能采取自我毁灭的行动。例如，当你在场外进行S＆P期货的当日冲销交易时，交易指令的执行经常十分不理想。情况的发展大致如此，我打电话给场内，要求报价。 [14]
场内经纪人：“34525——30”；
维克托：“市价买进30份。”
场内经纪人：“35成交30份。”
维克托：“35！现在价格多少？”
场内经纪人：“25—30。”
在报价为25—30的时候，我以市价买进，竟然30没有成交任何合约，全部成交在35，而交易价格仍然是25—30。某个人偷了我30次的25美元，我却无能为力：750美元就这样不见了。实在应该请“调查局”到芝加哥期货交易所调查这类行为。这使我非常愤怒。
在1986年与1987年初，我主要从事S＆P的当日冲销交易，经常一天进出30次以上，许多交易便发生上述情况。虽然我在交易中获利，但这种不公正的现象太令人生气，并使我的血压升高。出于对健康的考虑，我有三个可行方案：
1.不要从事S＆P的当日冲销交易。
2.接受欺骗而继续从事交易。
3.继续生气，并以自己的身体为代价赚钱。
由于我很在意自己的健康，因此我选择第一个方案与第二个方案。我减少交易次数，在交易时，心中已经准备接受抢劫。于是，我的血压降低了。
盖林认为，现代文明使恐惧与愤怒变得有些过时，他指的便是这种情况。我们回过头再来讨论交易员约翰，他所有的情绪反应原本都是为了保护自身，让他们战斗或逃避因应危险。约翰面对真实而有形的威胁，他可能发生亏损，在这种情况下，某种程度的恐惧反应是可以理解的。然而，他的愤怒与实际发生的一切完全失去了平衡。事实上，他无须选择战斗或逃避，至少可以不采取实际行动。他试图逃避，却越陷越深。执行止损是唯一的合理逃避方式。他试图战斗，结果呢？如果你希望过着充满挫折感的生活，那你不妨尝试与市场战斗。如果约翰执行止损，情况又会如何呢？应该会好多了。虽然他会蒙受一些痛苦，但也可以避免发生额外的损失。更重要的是，他知道自己是在遵循交易准则，所以他可以很有自信地重新来过。他可以重新考虑当时的情况。他可能认为，自己的判断过于精确而超过市场的反应，并决定等待另一个卖空机会。然而，他并没有这么做。他让自身的矛盾击败自己，他让情绪由保护者转变为摧毁者。